Наследница Огненного трона

– Да, – кивнул принц. – Когда трон и казна окажутся в моих руках, я смогу вас отблагодарить. Единственное, о чем я вас попрошу, оставаться девственницей, чтобы в последствии подтвердить, что между нами не было связи. Полтора года – это ведь не так много, – с надеждой взглянул он на девушку, ради которой готов был отказаться от трона, если бы это помогло спасти их жизни.

– Хорошо, – согласилась Амира. – Мне не нужно много, я только хочу вернуть свое, мой замок и мои земли, – по ее щеке скатилась предательская слеза, которую она постаралась быстро и незаметно смахнуть.

– Я понимаю, я требую от вас невозможного, предложив лишь дружбу, – принц готов был убить себя. – Но больше, к сожалению, мне нечего вам предложить.

– А та девушка, ваша избранница…

– Не могу сказать, что сгораю от любви, но я благодарен ей, что она согласилась стать матерью моего наследника, – признался принц, и это признание далось ему не легко. – Естественно, она и ее родственник поставили передо мной условие. Я должен буду развестись с тобой и жениться на ней. Эта та малая цена, которую мне придется заплатить за наши жизни.

– Если б мой отец был жив… Простите, – слезы хлынули из глаз девушки, она всхлипнула и достала платок. – Простите… Прошло еще слишком мало времени, я еще не успела оплакать смерть своего отца. Как бы ни было, он был ко мне добр. Я, наверное, о его слабостях узнала последней. Не думала, что болезнь зашла так далеко, обнаружила это четыре дня назад.

– Ваш отец был бы жив, если б моя мачеха его не убила… Простите, но мне пришлось поднять архивы, чтобы понять, что ваши родители из себя представляли… Ваша мать наследная принцесса Эльфована, с этим все ясно. А вот ваш отец… Вы хоть раз видели его демоническую ипостась?

– Нет, – отрицательно качнула Амира головой.

– Отец нашел его в плену на островах, он был сильно ранен. Они посчитали его мертвым, но он внезапно подал признаки жизни. Медикусам пришлось постараться, чтобы вытянуть его из лап смерти. Я полагаю, он так и не смог вспомнить, кто он и как оказался на острове, но до конца дней оставался непревзойденным воином. Этот талант в полной мере передался вам. Вы так легко расправились с двумя мужчинами… Вас это не удивляет? – принц взглянул на нее с восхищением. Герцогиня на вид была хрупкой, но барон от ее бросков летал по рингу, как мешок с соломой.

– Мой отец потратил много времени, чтобы обучить меня своим навыкам и умению.

– У вашего отца была татуировка… – принц жестом показал на плечо Амиры. – Недавно я видел корабль из земель Дейнерии: герб на флаге корабля в точности ее повторяет. Мне кажется, у вас есть родственники, и вам стоит попытаться их найти. По крайне мере, вы могли бы выяснить, кто был ваш отец на самом деле, и если они окажутся союзниками, нам бы это не повредило.

– Земли Дейнерии… – наморщила лоб Амира.

– Да, это древние земли драконов, оборотней и вампиров далеко на востоке. Мы можем нанять искусного детектива, который отправится туда и попробует собрать сведения о вашем отце. Одно я знаю точно, ваш отец был благородным человеком.

Амира взглянула на него с надеждой. И принцу внезапно захотелось приоткрыть ей свое сердце и свои чувства. Хотя бы намекнуть, чтобы она не считала его чужим.

– Поверьте, я ваш друг… И даже больше, я ваш поклонник. Я мечтаю о том, чтобы вы мне доверяли. Будь моя воля, я женился бы на вас по любви. Но для меня это слишком большая роскошь.

Она его услышала. Взглянула с благодарностью. И тактично перевела тему.

– Мои родители… Мне их так не хватает!

– Когда вы выйдете за меня замуж, у вас будет больше возможностей выяснить причину их размолвки. Я всегда буду на вашей стороне, в этом я могу вам поклясться.

Амира поднялась из-за стола.

– Мне пора вернуться к себе, – твердо сказала она. – Благодарю за доверие, ваше высочество.

– Подождите… – отпускать девушку не хотелось. – Нам слишком много предстоит сделать. Укрепить власть, собрать сторонников… И все это время нас будут пытаться убить. Мой дядя так же амбициозен, как моя мачеха. Только вдвоем мы сможем им противостоять.

– Я вас услышала, ваше высочество, – сухо ответила герцогиня.

Принц какое-то время смотрел на Амиру в раздумье. Он уже сейчас не понимал, как сможет устоять перед своими желаниями, которые разрывали сердце и душу. Он желал ее страстно, от ее духов кружилась голова, нестерпимо хотелось коснуться ее пшеничных локонов, сжать в крепких объятиях тонкую талию, коснуться розовых покусанных губ. Еще минута, и он уже ее не отпустит – не сможет. Разве она не слышит, как громко бьется его сердце, не видит, как сбивается дыхание, не понимает, как уплывает мир? Откуда эта холодность? Или она все еще любит дядю?

Тряхнул головой, отгоняя наваждение.

– Я провожу вас, ваша светлость, – через силу, согласно кивнул он.

Глава 6

Заметив тень, Рыжик метнулся в кусты. И вовремя, над тем местом, где он только что спокойно подслушивал разговор двух потенциальных соперниц его хозяйки, пролетела чудовищная тварь демонического происхождения, что-то высматривая.

Когти, как у хищной птицы, глаза – угли, крылья…