Наследница огня

Если бы они смогли опрокинуть всего одну башню… Риск был очень велик. Такое действие требовало тщательнейшей подготовки. Шаол вынул карту с пометками Муртага. Эту карту он постоянно носил с собой, боясь выпустить из рук.

– Вот эти точки. – Он указал на Рафтхол, Амарот и Нолл. – В этих местах построены одинаковые башни из черного камня. На всех – фигуры гарголий…

– Постой. Получается, часовая башня в саду замка – из их числа?

Шаол кивнул. Принц недоверчиво рассмеялся.

– Мы так думаем, – сказал Шаол, игнорируя его смех.

Принц склонился над картой, упираясь левой рукой в пол. Пальцем правой он провел невидимую линию от Рафтхола к Амароту, затем от Рафтхола к Ноллу.

– Смотри, что получается. Линия, идущая на север, пересекает Ферианскую впадину. Южная линия проходит прямо через Морат. Помню, ты делился с Эдионом своими соображениями. Считаешь, мой отец не просто так отправил в Морат Рулана, Кальтэну и нескольких придворных, имеющих склонность к магии. А вдруг это простое совпадение?

– А Ферианская впадина? – Шаол сглотнул. – Селена говорила, что слышит хлопанье крыльев над Ферианской впадиной. Нехемия отправляла туда своих разведчиков. Никто не вернулся. Там явно что-то готовится.

– Два места, где отец может выводить чудовищ для своей армии. И там же у него есть доступ к замороженной магической силе. Вместо того чтобы распространяться свободно, она движется по треугольнику.

– Этих мест три. – Шаол ткнул пальцем в Мертвые острова. – Нам рассказывали, что на островах выводят каких-то странных существ… И недавно их отправили в Вендалин.

– Но ведь мой отец послал туда Селену. – Принц выругался. – Ее можно хоть как-то предупредить?

– Мы уже пытались.

– Значит, ты работаешь с ними? – Дорин вытер потный лоб. – На их стороне?

– Нет. Я не знаю, на чьей я стороне. Мы просто обмениваемся сведениями. И все, что мы узнаём, нам помогает. И вам тоже.

Взгляд Дорина посуровел. Из коридора потянуло холодным ветром. Шаол поежился.

– И что вы намерены сделать? – спросил Дорин. – Взять и… снести часовую башню?

Разрушение часовой башни было бы равнозначно объявлению войны королю. Это поставило бы под удар жизнь огромного числа людей. Разрушение часовой башни безвозвратно изменило бы ход событий. Шаол боялся даже заикаться об этом Эдиону или Рену. Они бы не раздумывая взялись за подготовку к уничтожению ненавистной башни. И вряд ли оба хотя бы на мгновение задумались, что замок полон ни в чем не повинных людей, которые наверняка погибнут вместе с башней.

– Сам не знаю, – без обиняков сказал Шаол. – Я не знаю, как поступить. Вы были правы.

Им бы надо поговорить более серьезно и откровенно. Однако даже этот разговор требовал от Шаола больших усилий. Он уже подготовил список кандидатов на свою должность. Каждую неделю он отправлял в Аньель новые сундуки. Ему было трудно смотреть в глаза своим подчиненным. Что же касается Дорина… между ними оставалось много недосказанного.

– Сейчас не время, – тихо сказал Дорин, словно прочитав его мысли.

Шаол снова сглотнул:

– Я хочу поблагодарить вас. Я знаю, что вы рискуете…

– Мы все чем-то рискуем.

Шаол смотрел на своего друга детства и едва узнавал его. От прежнего Дорина почти ничего не осталось.

– Мне пора. – Принц встал, собираясь уходить.

На лице Дорина не было ни страха, ни сомнения.

– Ты сегодня был откровенен со мной. Как говорят, откровенность за откровенность… Даже если наша дружба возобновится, вряд ли я останусь прежним Дорином, к которому ты привык. Я изменился и не собираюсь возвращаться к старому. А это… – Он кивнул в строну разбросанных кристаллов и миски с водой. – Думаю, это тоже хорошая перемена. Не бойся ее.

Дорин ушел. Шаол открыл рот, однако не произнес ни слова. Он был слишком ошеломлен, если не сказать – выбит из колеи. Дорин говорил с ним не как принц.

Он говорил, как король.

Глава 57

Селена проспала два дня подряд.

Последним ее ярким воспоминанием было сожжение Наррока и бледнолицего. Дальнейшего она почти не помнила. Адарланские солдаты были разбиты, чему немало способствовало появление друзей Рована. Пятнадцать защитников крепости погибли. У адарланских солдат был приказ: захватывать полуфэйцев живыми, чтобы затем переправить в Адарлан. Пленных солдат заперли в крепостной тюрьме. Спустя несколько часов всех нашли мертвыми. Оказалось, у каждого был при себе яд. Солдаты предпочли смерть плену и непременным допросам.

Еще она помнила, как поднималась по залитым кровью ступеням. В комнате, прежде чем упасть на кровать, глянула в зеркало и поморщилась. Острые ногти валгских демонов укоротили ее волосы чуть ли не наполовину… К тому времени, когда она проснулась, лестницы и коридоры были дочиста отмыты. Павших полуфэйцев и отравившихся пленных похоронили. Четыре каменных ошейника демонов Рован спрятал в лесу. Скорее всего, намеревался утопить их в море, но не захотел оставлять Селену без присмотра. Поручать это друзьям он не решался. Почему – Селена не знала. Когда она спросила про ошейники, Рован коротко ответил, что их отнесут Маэве.