Наследница огня

Настало время выполнить его часть договора с отцом. Он пожертвовал своей свободой, чтобы отправить Аэлину в Вендалин. Если Эдион начнет слишком много думать об этом, его раздумья лишь осложнят Шаолу жизнь. Чего доброго, он начнет убеждать капитана остаться. Нельзя сказать, чтобы Эдион симпатизировал Шаолу или даже уважал его. Наоборот, его грызла досада, что капитан тогда приперся в подземелье, где Эдион скорбел по соотечественникам, убитым на каторге. Но все они перешли опасную черту, и обратного пути не существовало.

– Будешь там нашим шпионом? – Рен остановился напротив Шаола.

– Где бы я ни был – в Рафтхоле или в Аньеле, – вам понадобятся люди, близкие к королевскому окружению.

– У меня есть такие люди, – заявил Рен.

Эдион сердито махнул рукой:

– Мне нет дела до твоих лазутчиков. Если помнишь, один раз они тебя уже подставили. Готовься к отъезду и перестань насиловать меня своими нескончаемыми вопросами.

А мысленно добавил: «Если понадобится, я тебя к лошади привяжу».

Генерал собрался уходить, когда скрипнула входная дверь и на лестнице раздались торопливые шаги. Все трое схватились за мечи. Дверь распахнулась. На пороге стоял тяжело дышащий Муртаг. Чувствовалось, он растратил все силы и теперь держался за косяк. Глаза старика бешено сверкали, а рот открывался и закрывался. За его спиной было тихо. Наверное, Муртага взволновала не слежка и не погоня. Однако Эдион не стал убирать меч.

Рен бросился к деду, обхватил за плечи, но старик довольно бодро шагнул на ковер.

– Она жива, – сказал он, говоря это Рену, Эдиону и себе. – Она… действительно жива.

У Эдиона зашлось сердце. Потом снова забилось и снова зашлось. Он медленно убрал меч в ножны, успокаивая рой мыслей.

– Говори по порядку.

– Она в Вендалине. – Муртаг заморгал и сдавленно рассмеялся. – Она жива.

Капитан встал и, как Рен, начал ходить по комнате. Эдион последовал бы его примеру, если бы повиновались ноги. Откуда Муртаг мог о ней узнать?

– Расскажи все, что знаешь, – велел Эдион.

Муртаг недоверчиво покачал головой:

– Странно, что никто из вас до сих пор ничего не слышал. Город гудит от этой новости. Люди шепчутся на улицах.

– Говори по существу! – потребовал Эдион.

– Легион генерала Наррока действительно отправился в Вендалин. Никто не знает как и зачем, но Аэлина… Аэлина оказалась там, в Камбрианских горах. Она участвовала в сражении против солдат Наррока. Говорят, все это время скрывалась в Доранелле.

«Жива», – мысленно повторил Эдион. Жива и не погибла в сражении, даже если ее пребывание в Доранелле – вымысел.

– Они убили Наррока и его солдат. – Муртаг улыбался. – С помощью огненной магии такой силы, какой мир не видел со времен самого Брэннона.

Эдиону больно сдавило грудь. Капитан молча смотрел на старика.

Это было посланием, адресованным всему миру. Аэлина – воительница, умеющая сражаться мечом и магией. Больше она не намерена прятаться.

– Я сегодня же поеду на север. Наши замыслы придется пересмотреть. Это не может ждать, – заявил Муртаг, направляясь к двери. – Пока король не очухался и не начал затыкать глотки, я должен оповестить Террасен.

Старик проворно спустился по лестнице на первый этаж. Обостренный фэйский слух Эдиона улавливал гул голосов на улицах. Когда он вернется в замок, надо быть особо бдительным и рассчитывать каждый шаг. Теперь за ним будут следить во все глаза.

Аэлина. Его королева. Эдион улыбнулся своим мыслям. Адарланский король и за тысячу лет не догадался бы, кого на самом деле он отправил в Вендалин. Кто бы мог подумать, что королевская защитница уничтожит королевского генерала Наррока? Даже в Террасене очень немногие знали о традиционном недоверии династии Галатиниев к Маэве. Так что люди охотно поверят, что юная королева провела все эти годы в Доранелле.

Муртаг приблизился к лошади, стоявшей в пустом помещении склада, подтянул седло.

– Как только выберусь из города, отправлю всадников ко всем нашим людям в Фенхару и Мелисанде. Рен, ты оставайся здесь. С Сурией я сам разберусь.

Эдион подошел к нему, положил руку на плечо:

– Передай моим Беспощадным, чтобы до моего возвращения сидели тихо. И пусть поддерживают все связи с мятежниками. Ни одна не должна оборваться.

Муртаг кивнул, и только тогда Эдион снял руку с его плеча.

Рен помог старику забраться в седло:

– Дед, давай я поеду вместо тебя.

– Ситуация изменилась, – сказал ему Эдион. – Ты останешься здесь.

Рен вспыхнул, но промолчал.

– Не горячись, – потрепал его по руке Муртаг. – Пока собирай все сведения, какие возможно. Когда у меня наладится, ты приедешь.

Эдион не дал Рену времени на возражения и открыл дверь склада, выпуская Муртага. Внутрь ворвался холодный ночной ветер, принеся с собой уличный шум. Это она, Аэлина, заставила бурлить ненавистный ему Рафтхол.

Муртаг уже собирался пустить лошадь галопом, когда Шаол схватился за поводья.

– И в Эйлуэ, – торопливо прошептал Шаол. – Пошлите весть и в Эйлуэ. Скажите, пусть держатся и готовятся.

Возможно, все дело было в жгучем ветре, но Эдиону показалось, что в глазах капитана блеснули слезы.

– Скажите им… наступает время ответного удара.

* * *