Наследница огня

Вдруг «синий» подсёк «красного», и тот упал спиной на песок. Немедленно вскочив, он пропустил новый удар, который выбил щит из его рук. У меня внутри всё сжалось от напряжения. «Синий» провёл несколько атак, слегка ранив противника, после чего подставил подножку. «Красный» оступился и на мгновение потерял равновесие, однако «синему» хватило этого времени, чтобы провести мощную атаку, после чего, замахнувшись мечом, он вонзил клинок в грудь солдата. Я всхлипнула, и от увиденного меня передёрнуло. Гримаса боли исказила лицо «красного». Солдат пошатнулся и упал перед противником на колени. «Синий» занёс меч, и его клинок отсёк голову имперцу. Кровь хлынула во все стороны. От ужаса картины я отвернулась, уткнувшись лицом в грудь наставника. Он прижал меня к себе, и я ощутила его внутреннее рычание. Кажется, он в негодовании. Но… Не понимаю! Он убил его… Зачем! Своего пусть и соперника, но собрата! Они ведь оба из империи и наверняка вместе тренировались. Так почему? Зачем эта жестокость… Я почувствовала тошноту, мне вдруг стало не хватать воздуха. Никогда ещё не видела смерть людей вживую. Это просто… Ужасно! Конечно, я знаю, что отец выносит приговоры виновным, их отправляют на казнь: расстреливают или обезглавливают, но сама я никогда этого не видела, поэтому воспринимала как ещё одну обязанность короля – главы королевства, который обязан следить за порядком и наказывать нарушителей. Калеб нежно гладил меня по спине и успокаивающе шептал на ухо.

– Прости, Кэт… Я не ожидал, что он убьёт его, думал, дело закончится простой сдачей… – Я не винила его, раз даже Калеб не сумел это предугадать…

Арена взорвалась громом оваций, все приветствовали героя, наперебой выкрикивая его имя. Я даже не хотела открывать глаза, чтобы вновь не увидеть эту кошмарную картину. Голоса начали стихать, а следом послышались шаги.

– Кэт, всё закончилось. Идём! – тихо прошептал Калеб, погладив меня по голове.

Я нехотя отстранилась от него и поднялась с места, стараясь не смотреть на арену. Многие места действительно уже опустели, и сейчас зрители направлялись к лестнице, ведущей вниз. Калеб взял меня за руку, и мы пошли в том же направлении. У дверей собралась толпа и, остановившись, я всё же оторвала глаза от пола, обернувшись. Несколько женщин принялись отчищать арену. Взгляд сразу упал на кровавое пятно, вокруг которого было большое количество брызг. Ни тела, ни головы уже не было, но картина убийства вновь промелькнула перед глазами, и я прикрыла рот рукой, подавляя новый приступ тошноты.

После того как мы спустились с башни, всех гостей провели во внутренний двор, который представлял собой невероятных размеров сад. Чарующий запах цветов и трав дурманил, мгновенно прогнав из головы страшную картину. Через пышные клумбы пролегали каменные дорожки, ведущие к белоснежным резным беседкам. Мы сейчас находимся так высоко в горах, но здесь такой тёплый воздух. Как им это удалось? Калеб остановился чуть впереди, ожидая меня. Но я не могла отвести взгляд от этой красоты. У нас дома тоже есть сад, но, как и дворец, он уступает в размерах. Клио сейчас, как и я, наверняка находится на седьмом небе от счастья. Я поискала её глазами и увидела стоящей у пышного куста с крупными синими бутонами. Трепетно удерживая цветок в руке, она поднесла его к лицу и вдохнула аромат, отчего её глаза засияли. Я улыбнулась. Сколько же здесь неизвестных нам растений! Многие из них я видела впервые. А ведь мы только вошли в сад!

– Катрина, не задерживайся! – раздался за спиной голос отца. Я обернулась и, аккуратно сорвав небольшой нежный белый цветок, протянула ему.

– Папа, это такое прекрасное место! Взгляни, я раньше не видела таких цветов! Могу я здесь погулять, мне хочется узнать больше и…

– Катрина, не смей отходить от Калеба и бродить где вздумается, мы здесь не на прогулке! – отрезал отец. От его холодного тона мне хотелось спрятаться.

– Да, отец… – ответила, опустив голову. Развернувшись, он пошёл к Клио, и они вместе направились к банкетному столу. Я проводила его взглядом, выронив из рук цветок. Да что с ним такое! Я подошла к Калебу, и мы присоединились ко всем гостям. Наставник не сказал ни слова.

Несколько слуг мельтешили между гостями, раздавая бокалы с вином, а тем временем солнце клонилось к горизонту. Все приглашённые разбились на группы и общались между собой, обсуждая то политику, то экономику, то экологию и торговлю. Светские беседы такая скукота… Отец был занят разговорами с солдатами, и, судя по жестам, он отдавал приказы. Калеб повсюду следовал за мной, будто я под конвоем. К счастью, мне удалось подговорить Клио, и она отвлекла его на пару минут. Этого времени мне хватило, чтобы скрыться между сильно пахнущими деревьями, чтобы сбить запах. Наставник промчался мимо, даже не заметив меня. Надо будет потом отблагодарить Клио. Отвернувшись, направилась к одной из беседок, рядом с которой цвели бледно-сиреневые кусты. Коснувшись бутона, наклонилась, вдохнув сладкий аромат.