Наследница Ордена

— Дарен… так, кажется, тебя зовут… — сделала вид, что с трудом припоминаю его имя. Он усмехнулся. — Я не нуждаюсь в помощи, спасибо! — И освободила свою руку из его. — Прощай! — Надеялась, что больше его не увижу. Хотя бы сегодня.

Прошла мимо и, завернув за угол, прижалась к стене, чувствуя, как сильно бьется сердце. Никаких нервов не хватит встречаться с Дареном на каждом шагу! И зачем только с ним познакомилась? «Все эти годы я наблюдал за тобой» — припомнились его слова. Хотя если бы и не познакомилась, это бы мало помогло.

Дальше я направилась в библиотеку: огромный белый зал, разделенный колонами, со столиками, на которых установлены сенсорные панели для любого желающего получить интересующие сведения. Впрочем, не для любого, а для обитателя Ордена или по специальному разрешению.

Я заняла один из таких столиков.

— О, первый уровень доступа! — присвистнул Сэм, главный архивариус, выбившийся по молодости лет на такую высокую должность исключительно самозабвенным трудом и выдержкой в работе с «бумагами». Официально. А неофициально — дед свалил на внука все заботы, а сам отправился подлечить спину… вначале на месяц, потом на год, и вот его уже пару лет никто не видел. — И что нужно сделать, чтобы заслужить такое доверие? — шутливо осведомился он, плюхнувшись в кресло по соседству.

— Ты меня всякий раз спрашиваешь, — переняла я его шутливый тон, — не надоело?

— Флиртовать? Нет. Каждый день практикуюсь и всё как в первый раз.

— Заметно. Хотя бы вопрос смени для разнообразия.

— Зачем? Лесть — главное оружие. Не о глазах же спрашивать… Кстати, откуда у тебя такие красивые глаза?

— Лучше уж про первый уровень…

— Вот и я так думаю. Кофе хочешь?

— Не откажусь.

Он встал и исчез. Наконец-то. Думала, не удастся покопаться в картотеке без него. Свидетели мне ни к чему. Теперь к делу! Посмотрим, что есть на Ива Пандемония. В прошлый раз меня в библиотеку не пустили — по распоряжению отца. По его мнению, я должна была провести несколько дней в постели, а не собирать сведения о… госте.

К общей информации прилагалось его трехмерное изображение. Мне удалось выяснить немного. Два года назад Ив был заочно приговорён к смерти, но наказание смягчили в виду неуказанных в досье обстоятельств и ограничились запечатыванием его силы.

Два года назад… Хм… тогда был подписан договор мира. Не это ли стало поводом к принуждению: либо смерть, либо печать? Жаль, что он не выбрал первое. Сейчас бы избежали стольких неприятностей. «Помни, что я сделал…» Силы небесные! Этот голос еще преследовал меня. Неужели до конца жизни придётся с этим жить? Возникла бы вообще необходимость спасения, если бы Ив никогда не переступал порог Ордена? Голова шла кругом!

Пандемония — древний род демонов. Род, насчитывающий тысячелетнюю историю. Прародители Ива веками служили Верховным Повелителям Огненных земель и занимали важные посты. Неудивительно, что сам он носит титул Звёзд семи Печатей, то есть является одним из семи демонов и стоит у самых истоков власти. Выше этой семерки только Повелитель. Вопрос в том, с какой целью он приехал в Орден?

И что ему нужно лично от меня?

— Игрок. Серый кардинал. Ходят слухи, что за всеми мировыми заговорами стоит именно он, — раздался голос рядом.

От неожиданности я вскочила с кресла, макушкой угодив подкравшемуся Сэму в челюсть. Отшатнувшись, он пролил кофе.

— Ой, прости, Сэм!

— Да-да. Ты не нарочно, — ядовито произнес он, осматривая расплывающееся пятно на белой куртке из тонкой ткани.

— Я действительно не нарочно! Попробую оттереть…

— Ладно-ладно, — нетерпеливо перебил он, усаживаясь в моё кресло. — Не будем об этом. Если ты расскажешь, чем тут занимаешься. Для чего тебе данные о… нашем госте? — Сэм отпил глоток кофе из… моей кружки.

— О, Сэмми… — простонала я, присаживаясь на краешек стола. Этот хитрец кого угодно обведет вокруг пальца. Вот попалась! И что теперь делать? Отец же велел никому не рассказывать о своих… моих подозрениях. — Любопытство присуще не только кошкам, но и женщинам, — нашла я отговорку.

Пепельные волосы упали на глаза Сэма, что, впрочем, не мешало разглядеть его недоверчивый прищур.

— Я тоже тут работаю только для того, чтобы пить бесплатный кофе.

— Правда?

— Вообще-то да. Но ты же понимаешь, что не каждый этому поверит. Так что?

— Хорошо. Скажу. Только не болтай об этом. Я поклялась никому не рассказывать. — Если бы отец услышал о подобной клятве, он бы, пожалуй, одобрил. — Луон нравится Ив.

— О, какой ужас!.. — разочарованно произнёс Сэм. — Не думал, что ты будешь лгать мне прямо в глаза. И это после стольких лет нашей дружбы!

— Сэм… ты работаешь тут два года, а до этого мы с тобой даже не были знакомы.

— Да, но я знаю тебя достаточно, чтобы понять, что ты не будешь копаться в секретной информации, чтобы устроить амурные дела подруги. Тоже связываешь Пандемония с огненным инцидентом? Тебе бы стоило сразу обратиться ко мне, а не посылать за кофе. Кстати, ход — так себе.

— Но ты сам предложил кофе, — удивилась я, пытаясь усвоить то, что не только мне пришло в голову связать приезд демона и нападение на Орден.