Наследница Ордена

Влага грусти скользит по щекам и страх наползает липким, удушающим облаком. В углах комнаты и под шкафом таится тьма, но самое ужасное, что она прячется под кроватью, выжидая момента. «Я не боюсь, не боюсь». Маленький огонёк свечи, такой хрупкий, что вот-вот погаснет. Но тьма отступает перед ним, в панике прячась в щели. Мама, неся свечу, присаживается рядом. «Ну что ты, трусишка, я с тобой. Ты не один».

Огонёк свечи ещё мерцал невесомым призраком, а остальное видение поглотил мрак.

Дальше.

Стакан горячего чая с вареньем, припасённым для лечения простуды. Так просто быть полезным, делая самые обычные вещи. Мама улыбается, усталой, но такой светлой улыбкой. Ведь это первое, что он приготовил специально для неё.

Темнота.

Я погружалась в видения всё глубже. Они мелькали передо мной одно за другим чередой незабываемых картин и эмоций, грустных и светлых моментов, печальных и радостных. Неповторимых. Жила ими, растворялась в них, но они уходили, таяли, как воск догорающей свечи. Исчезали. Целый сонм видений, становясь тенями, мерк… Этому не было конца.

Меня словно кто вытолкнул из бесконечной цепочки сновидений, гаснущей звено за звеном.

Я медленно вздохнула, возвращаясь к реальности. Минул всего миг, равный удару сердца. Прикосновение того, кого я знала, как Нэйта, жгло щёку. Чёрный человек замер рядом, он будто чему-то поразился, чему-то, чего не ожидал.

Внезапно его рвануло в сторону и ударило об стену. Затем ещё раз и ещё. Смазанный силуэт метался по комнате, а в следующую секунду кто-то подхватил меня на руки и вынес в коридор.

— Дарен. — Я схватила его за камзол, когда он поставил меня на ноги и решил бросить одну.

— Будь здесь! — Он и не подумал остаться. Но вскоре вернулся. — Сбежал через окно, — объяснил охотник свое быстрое возвращение. Его некогда белоснежный камзол потемнел от крови.

— Тебе надо в лазарет.

— Пустяки! — отмахнулся он и пристально посмотрел мне в глаза. — Что он с тобой сделал?

— Ничего.

— Я должен был его убить. Сразу. В первый же день. — Больше ни слова не сказав, Дарен развернулся и зашагал прочь.

Ко мне уже бежали ловчие и охотники.

Переведя дыхание, я почувствовала, что теряю сознание.

* * *

В этот день я больше не видела Дарена и на следующий тоже. Он будто растворился в стенах Ордена, исчез, как те видения, что поглощала темнота.

Моя комната не сильно пострадала от сражения охотника и… монстра, и уже на второй день я смогла вернуться обратно. Правда, с условием, что теперь мне не избежать охраны у двери.

Вечером Мелисс принесла ужин; по негласному уговору — отца и мисс Магды — я была больна.

— Ты не слышала о Дарене? Как он?

Мелисс пожала плечами и ушла. Отец и её подговорил?

На третий день я смогла выйти из «добровольного» заточения и за мной тут же увязался Глэн.

— В чём дело?

— Иди себе куда шла, — расплылся в улыбке этот мерзавец.

— В твоих услугах не нуждаюсь. У меня есть телохранители.

— Есть? И кто же? Одного ты уже довела — вряд ли с койки встанет! А второй… Боже, поверишь, нет, но заседание Совета он ценит выше, чем охрану твоей персоны. Остынь! У тебя нет причин меня не любить.

Хаос бы его побрал!

— Ты куда? — кинулся он за мной следом.

— Сам же сказал: иди куда шла.

— Вот демоны!

На пороге в лазарет меня остановила мисс Магда.

— Что? — вопросительно подняла она бровь, глядя осуждающе. — Тебе чего?

— Могу я видеть Дарена? — Я прилагала все силы, чтобы не растеряться под её испытывающим взглядом.

— Не можешь.

— Почему?

— Ты сама-то здорова? Тебе прописана неделя постельного режима. А ну марш…

На этих словах Глэн схватил меня за руку и утащил.

— Отпусти! Отпусти, мне больно! — вырвалась я. — С ума сошёл? Какого демона ты вытворяешь?

— Я тебя спас. Иначе мисс Ведьма заперла бы тебя в лазарете на долгий срок.

— Может, мне этого и надо! Может, я хочу попасть в лазарет! — Глаза защипало.

— Дарена увидеть? Думаешь, он в лазарете? А не приходило в голову, что он может быть в другом месте, ведь он здорово облажался! Тебя могли убить, и в этом виноват только Харсед.

— Неправда! Я сама… — «просила не трогать Нэйта, сама!..»

— Он использовал тебя. Ему приказали умертвить всю шайку одержимых, а он использовал тебя, чтобы выманить главаря. А сил добить его не хватило.

— Ты всё выдумываешь, — сжала я кулаки.

— Зачем? Неужели считаешь, что настолько привлекательна, что я сплю и вижу, как бы провести с тобой побольше времени? — Его издевательский тон был невыносим.

— Так оставь меня в покое! — Я повернулась, чтобы уйти.

— Не выйдет! — схватил он меня за руку и больно сжал. — Даже не мечтай от меня избавиться!

— Посмотрим, — вырвала я руку. Внутри всё клокотало от гнева и одновременно хотелось расплакаться. Отвернулась к стене, разглядывая узоры на мраморе, силясь взять эмоции под контроль. А если Дарена из-за меня накажут? Закусив губу, пыталась сдержать слёзы. Не допущу, чтобы он пострадал. Возьму всю вину на себя.

— Генерал на собрании, если ты вдруг решила его навестить. — В голубых глазах ловчего плескалось столько злорадства и высокомерия, что я нашла причину, почему могу его не любить.