Наследница по мужской линии

Алан согласился и направился к отряду. Несмотря на поздний вечер, на улице ещё встречались прохожие и экипажи. Поэтому сопровождение сильного мага для арестованных было необходимо. Когда стража герцогини и мои воины, забрав раненых в наёмный экипаж и собрав двоих убитых в другой, двинулись к замку, мы с Руди остались на улице вдвоём.

— Ну, — повернулся я к нему, — рассказывай, почему мой друг стал бандитом.

У Руди заходили на щеках желваки и было видно, что сдерживается он с трудом. Но, спустя несколько мгновений ему удалось взять себя в руки.

— Ты, Ворон, всегда был счастливчиком. И давалось тебе всё легко. Я в академии вначале ещё пытался тянуться за тобой. Но, ты, как заговорённый, пёр вперёд. А у меня силёнок не хватало. К концу академии я понял, что мы никогда не сравняемся. У тебя ещё этот дар появился: частичная боевая трансформация.

— Кстати, да. Людей-то зачем было гробить? Ты же знаешь, что в боевой ипостаси, я себя слабо контролирую. Поубивал бы всех.

— Так отряд большой брал. Надеялся, что на всех внимания не хватит, мы сетью и накроем. Не вышло.

— И когда ты начал мстить за свои вторые роли?

— Когда ты походя разрушил сразу две моих цели. И даже не заметил этого.

— И? Какие же?

— Первая — служба безопасности. Отец уже договорился с тогдашним главой. Меня после академии там ждали. Но, ты отказался принимать наследство, как и твой брат. А король сразу взял тебя в службу, где ты через десять лет заменил прежнего главу.

— А подойти и сказать, что хочешь там служить было нельзя?

— Не хотел унижаться. Не хотел жить с твоих подачек.

— А вторая цель?

— Женщина. Мне нравилась девчонка с целительского. Младше нас. Мы заканчивали, она только поступила. Молоденькая совсем. Неиспорченная. Вначале она ответила на мои ухаживания. Даже свидания уже были. Но, однажды она встретила нас вместе. И всё. Я для неё перестал существовать. А ты даже не знал о ней. Мы закончили академию и разъехались. Больше я её не видел и не знаю, что с ней.

— Дурак. Если на самом деле любил, надо было добиваться.

— Да? Каким образом, если тебя не видят и не слышат?

Некоторое время мы ехали в молчании. А у меня в голове билась мысль: глупо, глупо, глупо. Что стоило ему подойти и поговорить? Что стоило мне заметить, что с другом что-то не так? Не заметил, не обратил внимания. В результате — враги.

— Но «Чёрные волки» — элитный отряд? Зачем их так использовать?

— А я, хоть и командир, но не хозяин отряда. Ты знаешь, кто его создал и для чего?

— Теперь начинаю подозревать, — медленно ответил я, — раньше считал, что это — свободные наёмники.

— И, что за задание вы сегодня получили?

— Отбить женщину, любой ценой. Доставить на площадь Согласия. Там передать другому отряду. Я только в бою узнал, что женщина — герцогиня Дэгрейв. Сразу понял, что эта заварушка нам даром не пройдёт. Но, отряд кровно клялся мне. А я кровно клялся королю. У нас нет пути назад.

— Куда её должны были доставить, не знаешь?

— Нет.

— Это — моя невеста, Руди. И если ты не вспомнишь подробностей и намёков, я забуду, что ты был моим другом. Да, ты им, оказывается, и не был. А я любил тебя, как брата.

Мы подъехали к замку, и я, сдав арестованного страже, прошёл в свой кабинет. Хотелось посоветоваться с Аланом, по поводу действий против короля. Что мы теперь противники было совершенно ясно.

* * *

— Учти, Кэти, это — последнее окно. Если и здесь не откроем, то, значит, уйти тихо не сможем.

С утра мы с Рэем уже облазили дом от первого этажа до чердака. И сейчас пытались открыть именно чердачное окно. Все остальные были закрыты наглухо. Нет, можно попытаться разбить какое-нибудь. Но, будет шум. Сколько здесь охраны, мы не знаем. Поэтому хотели уйти по-тихому. Если получится.

Но… Не получается. Дело идёт к полудню, а мы до сих пор не нашли выхода- лазейки из дома. Оставался ещё подвал. Но, особой надежды на него тоже не было. Дом стоял в предгорьях Греннидора. И, как объяснил мне Рэй, успевший с раннего утра рассмотреть окрестности, дом стоял на скальном массиве. Делать в нём подземные ходы — то ещё удовольствие. Но, после неудачи с окнами, поисками скрытых дверей наружу, лазов на крыше, мы готовы были надеяться даже на невозможное.

Однако, здраво рассудили, что прежде чем лезть в подпол, неплохо бы перекусить. Особо хитрого я ничего не готовила. Мне казалось, что начни я основательно готовить, и это как будто привяжет нас к дому. А мы надолго здесь оставаться не собирались. Поэтому, бутерброды, в лучшем случае — яичница. Вот и сейчас, мы перекусывали бутербродами с копчёным мясом и сыром, припивая горячим морсом.

— Слушай, Кэти, а ты нашу охрану слышишь?

Вот чёрт! Я даже не подумала об этом! А ведь этот родовой дар не зависит от магии. Виновато глядя на Рэя, сказала:

— Не пробовала ещё. И надо тогда диадему найти. С ней будет лучше. Но, где наши вещи бросили, я даже не знаю.

— Ладно, не переживай. Сейчас поедим, поищем и попробуем.