Наследница поневоле 2 (СИ)

— Придется поступить с вами по всей строгости, королева! — гудел тем временем Страж, встряхивая ее и раскачивая в воздухе. — Дворец превыше всего и ни у одного короля нет власти уничтожить его!

И тут он сделал нечто совсем уж кошмарное — взвившись высоко в небо, раскачал бедную, совершенно потерявшую ориентацию девушку… и подбросил.

От ужаса она зажмурилась. Уже и не кричала даже — свист ветра был громче собственного голоса… Чувствовала только, как кувыркается в воздухе — но медленно, до странности медленно, будто в кино, в замедленном кадре…

Приоткрыла даже один глаз… но понять отчего это происходит, отчего будто что-то держит ее в воздухе, не давая устремиться к земле и к собственной смерти, так и не успела.

Чудовищная, когтистая лапа вдруг раскрылась прямо над ней и вокруг нее, подхватывая и крепко сжимая. Обдавая ее жаром — родным, знакомым жаром, опаляющим одежду, ласкающим кожу и волосы…

* * *

Схватившись за коготь, Анна зарыдала, в одночасье поняв, к чему было все это представление, и весь этот ужас и страх, и к чему ее растрясли так, что дай бог, чтоб не потерять ребенка — совершенно не к месту зарыдала, потому что еще ничего не было понятно, еще ничего не точно и не решено…

Это вообще могла быть предсмертная галлюцинация или пресловутый «тот свет»…

Но чем ближе ее приближала к земле эта огромная, когтистая лапа, чем дольше она разглядывала ее, тем сильнее вырывались из груди судорожные, почти болезненные рыдания — он, это он и никто другой!

Элизар, дракон, ее любимый дракон вернулся! Вернулся, чтобы спасти ее!

— Люблю тебя… люблю… — всхлипывая, она целовала эту лапу, поросшую задубевшей, непробиваемой кожей, терлась об нее лицом, вдыхая запах, от которого голова шла кругом и сердце шалело, не в состоянии вместить столько счастья…

Приземлившись на одну лапу, дракон разжал когти второй и позволил ей выкатиться на траву — что она и сделала, тут же вскочив и кинувшись обнимать необъятную клыкастую морду.

— Ты вернулся, вернулся! — она задыхалась от счастья, не обращая даже внимания, что он не отвечает ей, хотя с драконом они умели разговаривать мысленно.

Наконец, слабая, еле слышная мысль пробилась к ней в голову, осторожно нащупывая себе дорогу.

«Пусти… любовь моя… Растерзаю эту тварь, что тронула тебя…»

Анна совсем возликовала. Теперь совершенно точно была уверена, что это не просто драконья сущность, а та самая сущность, что полюбила ее — тот самый ревнивый и ласковый, самый лучший в мире звероящер!

Стоп! Она замерла, приподнимая над драконьей мордой голову и медленно соображая. Не веря, что ее счастье настолько велико и полноценно. Но ведь все это — возвращение дракона после обряда Огненного Кольца — означает только одно…

Элизар любит ее и в человечьей форме — иначе магия не сработала бы!

Закричала от радости, обнимая его еще крепче, но он аккуратно ткнулся в нее мордой, отстраняя.

«Где он? Где тот, что… тронул тебя?» — связь почти полностью восстановилась, и все же ей довольно трудно было объяснить своему рыцарю, что никого «терзать» не требуется — Страж сделал это специально, чтобы спровоцировать обращение. Чтобы Элизар увидел ее, в воздухе, падающую вниз и страстно захотел спасти, призывая к жизни все свои скрытые силы…

Теперь и она поняла, почему падала так медленно — Страж держал ее, тонкими невидимыми щупальцами, и не позволил бы упасть, даже если бы чуда не произошло.

Теперь же, призрачный экспериментатор сделал самое умное, что только мог сделать — не стал дожидаться, чтобы проверить, может ли дракон причинить ему вред и исчез от греха подальше. Как сквозь землю провалился.

Судя по разъяренной морде дракона, он явно не хотел спускать того ужаса, который они оба — и Элизар, и Анна — испытали, и до благодарностей было еще ох как далеко.

Да и не ко времени — позади дракона раздался рык, требующий возвращения к бою. Анна даже засмеялась — да Элизар теперь раздавит Верховного в лепешку! Ему ведь даже шкуру мечом не пробить, в этой-то ипостаси…

Остановить бы это все — но как?

Магия поединка давила и посылала демона на верную смерть — теперь, в принципе, необязательную. И даже в радости воссоединения с драконом не было никакой возможности противостоять этому побоищу.

Видимо, дракон понял то же самое, а потому аккуратно, но решительно пихнул Анну от себя. Взмахнул мощными крыльями и взлетел, направляясь обратно, к рингу. Теперь ему достаточно будет дыхнуть разок… и все кончится.

И он бы дыхнул. Даже не сомневаясь, набрал бы в огромную грудь воздуха, переработал его в жидкий огонь и затопил бы им повелителя Темной Империи, превращая грозного демона в горстку почерневших угольков…

Но этого не случилось, и даже не пришлось спрашивать, каким богам потребовалось, чтобы Верховный Демон Лорр остался жив — потому что как минимум одной богине понадобилось.

Прямо в воздухе за спиной темной фигуры демона, когда до нападения дракона оставались лишь считанные секунды, разорвалась дыра. Тонкая, девичья рука высунулась из этой дыры, а следом за ней и блондинистая голова, которую Анна, несмотря на расстояние, сразу же узнала.