Наследница поневоле (СИ)

И увидев, как девушка панически пытается прикрыться, спрятаться от надвигающейся толпы прислужников, насмешливо бросил.

— Оставь, Анна! Есть проблемы поважнее, чем твоя скромность.

В спальню ворвались сразу пятеро — двое охранников, одетых так, будто бы и не ложились, поспешно запахивающая платье горничная и дворецкий — как и полагается, старый и с бакенбардами.

— Кто там? — коротко спросил советник.

— Ворон, сайр… — запыхавшись, ответил один из охранников — тот, что помоложе. — В замок пытался проникнуть перевертыш в облике ворона… Ударился прямо в Щит. Наверняка, не заметил его в темноте…

— Живой?

— Да, сайр, Мы поймали его сетью. Он не пытался обратиться.

— Хорошо, — Элизар кивнул и еще больше посуровел. — В подвал его. В допросную.

Глава 18

На допрос зачем-то позвали Руби, а вот Анну до последнего пытались не пустить. Берегли нежные девичьи нервы.

Она бы и сама не пошла, однако перспектива остаться наедине со своими страхами, наедине с вероятностью в любую минуту быть похищенной либо в Светлый Мир, либо в Темный, заставила ее быть очень настойчивой — как советник ни уверял, что поставил новые ловушки и закодировал Систему Предупреждения теперь уже на всех возможных непрошенных гостей.

— Пытать никого не будут, — обещал ей Элизар, наконец сдавшись. — Сыворотка «анти-ложь» в вену и только и успевай записывать.

Да уж, в этом мире в руки врага лучше не попадаться — как партизан на допросе погибнуть не получится. Разве что из искреннего садизма довлеющей стороны.

Вместе с Элизаром Анна сходила в свою спальню и переоделась в простое, домашнее платье — домашнее по здешним меркам, разумеется. Дома она никогда бы не додумалась надеть такую красоту — из натуральной, мягкой шерсти, чуть пониже колена, и с твердым, кринолиновым подьюбочником, делающим ее похожей на ухоженную домохозяйку из пятидесятых.

Без сомнения, в такой суматохе соблюсти приличия не получилось — проснулись все — горничные, лакеи, кухарки…

Высоко подняв брови, камеристка, заменяющая Хельгу, наблюдала за тем, как герцог и его будущая жена (предположительно невинная девственница), участвуют в совместном переодевании и вообще ведут себя друг с другом так, будто женаты уже как минимум лет пять.

Анна и сама удивлялась, почему стала чувствовать себя настолько вольготно с советником. Даже не вольготно… Легко. Будто они и в самом деле давно женаты и наслаждаются абсолютным комфортом в обществе друг друга.

Не было смущения, стыда, переживаний по поводу случившегося… Даже как-то обидно стало в один момент. Появилось идиотское ощущение, будто не хватает в их отношениях какой-то остроты… опасности, что ли… Запрета. Ярких эмоций.

Все было слишком хорошо. Слишком просто.

И странно. Потому что так не бывает — подневольно выходить замуж за человека, с которым тебе легко и приятно.

А как же страдания, о которых она читала в любовных романах? Страсти-мордасти, заламывания рук, раскаяние, ненависть, ругань и прочие атрибуты великой любви? Что это за любовь такая — когда все легко и просто, тихо и мирно? Переспали, и переспали. Будто так и должно быть.

— Помочь? — протянув ей через ширму пояс от платья, Элизар затянулся сигарой — как оказалось, любитель. Причем, прикуривал сам, без спичек — как следует подышав пламенем на обстриженный кончик.

— Да. Завяжи, пожалуйста, я не справлюсь, — она вышла, повернулась спиной и показала — где.

Хоть и могла позвать горничную, караулившую тут же — возле шкафа.

Переговариваясь по делу и просто так, они закончили с ее переодеванием и по бетонной, внутренней лестнице черного хода пошли в подвал.

* * *

— Долго еще?

Анна поежилась — с каждым шагом становилось все холоднее, все темнее — по высоким углам скапливались и чуть шевелились тени, напоминая о недавнем путешествии в мир демонов. Герцогский дворец все больше напоминал средневековый замок…

Девушка куталась в теплую шаль, накинутую на плечи перед самым выходом из спальни, однако отлично понимала, что добрая часть ее дрожи — от страха, а вовсе не от холода.

На первой ступеньке последнего пролета Советник остановился и взял ее за плечи.

— Ты все еще можешь пойти спать. Тебя проводят ко мне, разведут камин поярче… Залезешь в кровать, укроешься…

Аня замотала головой.

— Я буду точно также бояться, только уже одна. Лучше бояться с тобой.

Улыбка слегка тронула его губы.

— Звучит как-то странно. По идее, ты не должна уже бояться рядом со мной, но раз тебе комфортнее бояться — бойся на здоровье…

Он не договорил — непонятно из каких побуждений, Анна шагнула к нему, поднялась на цыпочки и легко, чуть коснувшись губами, поцеловала.

И тут же мысленно хлопнула себя по лбу.

Дура, дура! Вот зачем изображать нежности там, где их быть не должно? Мужчины вообще не в восторге от всяких там девчачьих влюбленностей — а уж такие, как ее расчетливый советник… Да еще и в такой момент, когда они идут допрашивать шпиона!

Она отступила, готовая превратить все в шутку.