Наследница Повелителя Теней: новая жизнь

– Общайся, – махнул он рукой. – Но будь осторожна. Если парень поймет, что с ним всего лишь играют, может озлобиться. Пока он относится к нашей семье нейтрально. Не стоит превращать будущего главу рода Порицких во врага.

– Я все поняла, – кивнула Власта. – Буду осторожна.

Разговор перешел на более отвлеченные темы, и атмосфера в гостиной перестала быть напряженной. Посидев немного с семьей, Леонид отправился в свой кабинет, чтобы еще немного поработать.

После его ухода на какое-то время воцарилась тишина, которую прервала до того, казалось бы, поглощенная вязанием Анфиса:

– Он ведь тебе понравился, не так ли?

Власта, погруженная в свои мысли, вздрогнула и непонимающе уставилась на мать.

– Ты о чем, мама?

– Отца ты в таких вещах можешь обмануть, но не меня, – мягко улыбнулась Анфиса. – Я тебя слишком хорошо знаю. Кирилл Порицкий. Он ведь тебя заинтересовал?

– Разумеется, – холодно откликнулась Власта. – Как средство достижения наших целей.

– Я не о том.

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – пожалуй, чересчур зло процедила Власта.

– Не сердись, – вздохнула мать. – Я желаю тебе только добра, девочка моя! Но если Кирилл тебе настолько понравился, подумай хорошо, что на самом деле стоит сделать своей целью. Наследник великого рода – тоже отличная партия. И без стольких проблем, что несет с собой брак с кронпринцем. На Порицкого мы, по крайней мере, сможем повлиять в случае чего. Да и когда муж вызывает симпатию и даже более того – это большой плюс.

– А как же планы отца сделать меня императрицей? – саркастично поинтересовалась Власта, нервно барабаня пальцами по подлокотникам.

– Думаю, всегда лучше иметь выбор, – заметила Анфиса. – И этот очень даже неплох. Чего ты сама хочешь, дорогая? Не отвечай сейчас. Просто хорошо подумай, прежде чем принимать решение. Но сегодня, когда ты общалась с Кириллом, у тебя прямо глаза горели. Я видела это, и мне было приятно за тобой наблюдать. С Михаилом же чистый расчет, не так ли?

Власта неохотно кивнула.

– Ты и правда хорошо меня знаешь, мама. И все же поверь, если встанет выбор: корона или чувства, я выберу первое.

– Ох, не зарекайся, милая! – покачала головой Анфиса. – И знаешь, если бы я, как и отец, хотела твоего брака с кронпринцем, я бы тут же отказала Кириллу от дома. Ведь чем больше вы будете общаться, тем сильнее станет твоя симпатия к нему.

– Глупости! Я умею контролировать свои эмоции! – поморщилась Власта.

Мать ничего не стала говорить, лишь постаралась скрыть набежавшую улыбку. Все-таки ее девочка еще слишком юна и самоуверенна. Но со временем поймет, как трудно порой бороться с чувствами, и насколько они могут спутать все планы.

У Анфисы и самой в жизни случилась одна история, которую родители сумели замять. Лет в шестнадцать сбежала из дома вместе с молодым воином, служащим ее семье. Прекрасно понимала, что иначе им не позволят быть вместе. Вот только поймали их быстро, и с тех пор Анфиса не видела любимого. Ее поспешили выдать замуж, шантажируя жизнью парня. Мол, если хоть каких-то глупостей наделает, чтобы сорвать свадьбу, или не станет хорошей женой будущему мужу, любимого ждет мучительная смерть. Она смирилась, но это не значит, что смогла легко избавиться от болезненных воспоминаний и тоски.

И похоже, Власта зря считает, что характером удалась исключительно в отца. Сегодня на лице дочери Анфиса видела то же выражение, что не раз наблюдала в зеркале сразу после общения с любимым. Молилась лишь об одном. Чтобы Власта вовремя поняла, насколько большой драгоценностью может быть возникшее у нее чувство. Принесет ли вожделенная корона счастье? Или уже вскоре, добившись желаемого, ее девочка поймет, что совершила самую большую ошибку в жизни? Ведь, в отличие от самой Анфисы, выбор у Власты есть. Ее избранник – ровня по положению. Что касается влюбленности в другую, то можно попытаться исправить ситуацию. Тем более что чувства Кирилла не взаимны. А Власта парню тоже понравилась, это было заметно. Может, пока не настолько, как Елена, но это дело поправимое.

Анфиса неплохо разбиралась в людях и их мотивах, порой интуитивно умея вычленять главное. И что-то ей подсказывало, что Порицкий так зациклился на Елене в основном потому, что она постоянно от него ускользала. Сработал инстинкт охотника и самомнение. Желание во что бы то ни стало добиться цели. Вот только не факт, что получив девушку, не охладел бы в самое ближайшее время. О каких серьезных отношениях может идти речь, если женщина не испытывает к мужчине даже элементарного уважения? Оба были бы несчастны друг с другом. Анфиса надеялась, что ее девочка все же примет верное решение и перестанет гоняться за журавлем в небе, потакая амбициям отца.

***

Неделю спустя

Как же достал этот Порицкий! Каждый божий день мне приходилось таскаться в усадьбу и уделять несколько часов общению с ним и Властой. Елисей же самым возмутительным образом устранился от моего сопровождения. Заявил, что я уже не маленькая, так что обойдусь и без него. А дополнительные пешие прогулки до усадьбы мне точно не повредят.