— Только то, что после проявления дара у Елены предложил ей войти в мой род, — безмятежно отозвался Антипов. — Согласилась она не сразу. Сначала попробовала содержать себя сама. Устроилась переводчицей в гостиницу «Звезда Меданы», где и познакомилась с Амиром Арбуди. Насколько я успел выяснить, там тоже вышел неприятный инцидент. Заракец предложил ей, помимо профессиональных обязанностей, еще и то, что Елена сочла неприемлемым. В результате работу она потеряла — Арбуди надавил на администрацию гостиницы. Учитывая непрекращающиеся преследования Порицкого, девушка все же оказалась достаточно умна, чтобы выбрать себе покровителя. Так что теперь она орна рода Антиповых. Если бы я знал, что речь именно о ней, на тот момент, когда вы ко мне пришли, то рассказал бы обо всем сразу, — солгал Антипов. — Но потребовалось какое-то время, чтобы сопоставить все факты и это понять.
Кронпринц уже полностью успокоился, по крайней мере, внешне. Но уж слишком изучающе и пристально смотрел на Леонида. Даже слегка не по себе стало. Сейчас он стал неуловимо похож на отца, а перед императором даже Антипов порой терялся.
— Так где теперь девушка? — спросил наследник.
— В моем загородном поместье, — не стал скрывать Леонид. — Надеюсь, та забота и внимание, что ей окажут мои родичи, сможет вернуть бедняжке душевное равновесие. Как вы понимаете, после того, что произошло, ей необходимы мир и покой.
— Вы правы, — отстраненно кивнул наследник.
Видно было, что увидеть Елену он хочет, но слова Антипова заставили его задуматься. И это снова удивило Леонида. Вместо того чтобы сходу осуществить свое желание, наследник почему-то колеблется. Причем явно не из-за того, что потерял интерес. Не считает правильным донимать девушку, которой и так досталось от чрезмерного внимания мужчин. И эта деликатность в отношении Елены о многом говорила. Впервые в жизни красавчик-принц не решался проявить откровенный интерес к объекту симпатии. Что ж, Леонид с удовольствием ему поможет в этом! — Антипов мысленно усмехнулся.
— Ваше высочество, — нацепив на лицо самое доброжелательное выражение, произнес он, — понимаю, что было бы наглостью с моей стороны просить вас кое о чем, но…
— Да? — кронпринц милостиво махнул рукой, разрешая продолжить.
— Тут тоже дело немного деликатное, — замялся Леонид. — Моя дочь прямо-таки грезит знакомством с вами. Вы же знаете юных девиц! Выберут себе кумира и вбивают в голову всякие глупости! Так вот, у моей Власты таким кумиром стали вы. Конечно, чувства исключительно платонические. И все же она была бы на седьмом небе от счастья, если бы познакомилась с вами лично. Понимаю, что вы сможете пересечься и в Академии, куда она поступит этой осенью. Но вряд ли вы тогда обратите на нее внимание, а сама она, как хорошо воспитанная девушка, первой подойти не решится. Я был бы вам очень благодарен, если бы оказали нам честь поужинать с нами. Может, когда Власта убедится, что вы реальный человек из плоти и крови, а не недостижимый идеал, выкинет из головы всякие глупости, — вздохнул Леонид. — И да, кстати, там вы сможете увидеть и Елену. Если, конечно, все еще этого хотите.
Вот после этих слов сомнения, проявившиеся во время тирады Антипова, окончательно оставили кронпринца. В глазах снова вспыхнули огоньки.
— Хорошо, я приеду, — величественно кивнул он. — И благодарю вас за то, что так оперативно выполнили мое поручение.
Он поднялся с места, и Антипов поспешил сделать то же самое.
— Ваше высочество, — прежде чем тот вышел, Леонид протянул ему папку с информацией по Елене, которую счел нужным предоставить, — тут более подробный отчет о том, что я рассказал вам устно. Возможно, вас это заинтересует.
— Благодарю, — папку он взял и немедленно вышел.
Леонид довольно потер руки и, вернувшись за стол, набрал по минивизору жену.
— Анфиса, милая, — когда на голографическом экране появилось милое, чуть полноватое лицо русоволосой красавицы, произнес он мягко, — сегодня у нас на ужин очень важный гость. Сам кронпринц Михаил. Ты уж расстарайся, дорогая, чтобы мы не ударили в грязь лицом. И Власту предупреди. Ей наверняка захочется выглядеть наилучшим образом перед гостем.
— Хорошо, дорогой, — проворковала жена. — Не переживай, все будет сделано наилучшим образом.
Вот ведь умница! — мелькнула у Антипова мысль, когда Анфиса отключилась. Вообще с женой ему повезло, хотя брак между ними изначально был исключительно договорным. Но Анфиса оказалась очень толковой и понимающей женщиной. Всегда добродушна, окружает его заботой и вниманием, не донимает капризами и требованиями, сквозь пальцы смотрит на мимолетные интрижки. Она для него, скорее, друг и соратник, чем любимая женщина, но пожалуй, он ценил это больше. Любовь с годами проходит, а вот идеально подходящего тебе человека, который стал бы надежным помощником и другом, встретить труднее.