Наследница Повелителя Теней: новое тело

— Нет, я уже не спала, — солгала ему.

Хотелось поскорее перейти к сути, а не выслушивать закономерные извинения, что последовали бы за этим.

— Отлично. Тогда, надеюсь, вы не будете против, если я сейчас к вам заскочу на чашечку кофе?

Я ошарашено смотрела на продолжающее сиять белозубой улыбкой лицо. Наверное, пауза длилась непозволительно долго, поскольку Леонид посерьезнел и добавил:

— Есть важный разговор, в котором заинтересованы в первую очередь вы, Лена. Так что не отказывайтесь.

— Хорошо, — растерянность в голосе скрыть не удалось, но сейчас это меньшее, что волновало. Неужели мои подозрения небеспочвенны?

— Буду у вас через десять минут, — кивнул Антипов и отключился.

Несколько секунд я в полнейшем ступоре смотрела прямо перед собой. Потом вскочила с кровати и понеслась в ванную. Проклятье! У меня всего десять минут, чтобы привести себя в порядок! К счастью, недостаток времени переключил мои мысли в другое русло, и я пока отогнала догадки о причине визита Антипова. Да и какой смысл мучиться, если скоро он сам все расскажет?

Едва успела привести себя в порядок, как раздался звонок в дверь. Бегло взглянула на часы — пунктуальный какой! Прошло ровно десять минут.

К двери шла медленно, унимая волнение и пытаясь принять спокойный вид. Так что, когда распахнула ее, надеюсь, выглядела, как подобает, а не словно затравленный зверек.

— Проходите, пожалуйста, Леонид Константинович, — тоном радушной хозяйки пригласила гостя войти. — Простите, кофе сделать не успела, но могу сейчас приготовить. Подождете в гостиной?

— Думаю, я лучше составлю вам компанию, — добродушно улыбнулся Леонид. — Мой визит ведь неофициальный, так что к чему церемонии? Да и наблюдать за тем, как расторопная хозяюшка хлопочет на кухне, одно удовольствие. Моя Власта, знаете ли, редко балует отца такой заботой.

В голове пронесся образ из воспоминаний Елены — черноволосая девочка с надменно поджатыми губами и холодными серыми глазами. Сейчас она выросла и наверняка сильно изменилась. Ведь с момента их встречи прошло уже восемь лет. Не знаю, что за кошка пробежала между Антиповыми и Бакеевыми, но они в последние годы не общались. А отец всегда отзывался о Леониде с прохладцей и даже злостью. Разумеется, дочерей в причины разлада не посвящали. Так почему бы не выяснить это сейчас, а заодно и поддержать беседу? Все равно ведь с главного Антипов не начнет, будет сначала зубы заговаривать. Это было видно по его поведению.

— Я помню Власту, — улыбнулась ему, проходя вместе с гостем на кухню. — Жаль, что не было возможности с ней общаться. Хотя я до сих пор не знаю, почему отношения между нашими семьями разладились.

Я занялась приготовлением кофе, искоса поглядывая на устроившегося за столом Антипова. Расскажет или нет?

— А все очень просто, Леночка! — усмехнулся Леонид. — Ваш отец сам желал занять место главы Службы Безопасности после отставки предыдущего. Но император выбрал меня.

— Вот даже как? — я удивленно вскинула бровь. — Не знала об этом.

— Это дело прошлое! — беспечно отмахнулся мужчина. — Хотя ваш отец почему-то все еще таит на меня обиду.

А у меня невольно мелькнула мысль: уж не из-за этого ли Антипов поспешил предложить мне войти в их род. Хотел, помимо всего прочего, еще больше досадить отцу. Сильно сомневаюсь, что неприязнь у них односторонняя. Словно прочитав мои мысли, Леонид ласково сказал:

— Леночка, вот сейчас вы наверняка подумали не о том. Я не имел иных мотивов предложить вам свое покровительство, кроме уже озвученных. Даже не будь вы Бакеевой, отказываться от такого перспективного вассала было бы глупо. Просто хочу быть с вами честен. Да, у меня с вашим отцом отношения не из лучших, но на вас лично это не распространяется. Даже наоборот. Вы всегда были мне симпатичны. И сложись все иначе, был бы рад, если бы вы стали подругой моей дочери. Впрочем, еще не поздно.

Лично у меня Власта Антипова теплых чувств не вызывала. Слишком высокомерная и надменная даже по меркам аристократов. Хотя время могло ее изменить в лучшую сторону. Не стоит быть пристрастной. Из вежливости я улыбнулась и ничем не проявила своего отношения к сказанному.

Мы еще поболтали ни о чем, пока готовился кофе. Антипов, попробовав его, похвалил, а потом, наконец, решил перейти к цели визита, чего я с нетерпением ждала все это время:

— Лена, — посерьезнев и убрав улыбку, проговорил он, — я бы не стал вас тревожить. Уже говорил, что принимать или не принимать мое предложение — дело ваше. Но на всякий случай я поручил своим людям иногда приглядывать за вами. Просто чтобы удостовериться, что с вами все в порядке. Уж простите старика за такую опеку, но не мог бросить на произвол судьбы беззащитную девушку.