Наследница престола

«Снял бы лучше пиджак да приличную рубаху надел», — подумал Генка, а вслух сказал:

— Да уж, жарковато нынче… Здравствуйте.

Мужчина в ответ вежливо кивнул, внимательно разглядывая пришельца.

— Недавно с Земли? — спросил он с притворным равнодушием.

Генка растерялся. Врать он не хотел, но не говорить же правду!

Мужчина, видя Генкино замешательство, пришел ему на помощь:

— Местных я всех в лицо знаю. Нас здесь немного — тысяч двадцать. А больше на Генне земных поселений нет… Через какой Переход сюда попали? Туапсинский?.. Говор у вас не вологодский, стало быть, оттуда!

«Значит, есть третий Переход — вологодский!.. А планета-то — почти моя тезка!» — ахнул про себя Генка и стал мучительно придумывать объяснение. К сожалению, Марина увлеклась выбором шляпки и на Генку внимания не обращала. Генка собирался поддакнуть продавцу, но вовремя вспомнил, что не сможет тогда объяснить наличие у него джерроноррских денег. Пришлось импровизировать на ходу:

— Вообще-то, я здесь по делам… — Генка многозначительно понизил голос — И не с Земли. То есть сейчас — не с Земли.

— А разве еще где-то земляне есть? — удивился продавец. — Что-то я не слышал.

— Конечно, есть! — убедительно подмигнул Генка. — Об этом вовсе не обязательно знать всем!

— Так вы, наверно, со «Звездной пыли»… — «догадался» мужчина. — Позавчера только прилетала с Туррона, а вчера уже назад отбыла. До этого месяц, почитай, никто на Генну не наведывался… — Продавец самодовольно усмехнулся и тоже подмигнул Генке.

— А вы догадливый! — кивнул в ответ тот. — Только я вас попрошу… Если что, какие вопросы — я из Туапсе. Заблудился, испугался — и так далее…

— Конечно, конечно! Я все прекрасно понимаю! — расплылся в улыбке продавец, и Генка понял, что в ближайшие полчаса город будет знать, что на Генну прибыл с Туррона какой-то проверяющий, а то и вовсе шпион. Хорошо это или плохо, он сообразить не успел: подошла Марина и молча указала ему на выбранную шляпу, а потом на тапочки со смешными желтыми помпончиками.

— Я куплю у вас пару вещей, — сказал Генка, зачем-то еще раз подмигивая продавцу.

Продавец мигнул в ответ обоими глазами. Генка снял с подставки шляпу — скорее, ковбойскую, чем женскую, и взял с полки пестрые в цветочек тапочки.

— Гм… — кашлянул продавец. — Мужская обувь — чуть дальше!

— Это подарок маме! — промямлил покрасневший Генка.

Продавец развел руками, одновременно извиняясь и соглашаясь с клиентом, который, как известно, всегда прав.

— С вас — семь джеров! — сказал он, произведя несложные подсчеты на вполне земном по виду калькуляторе.

— Сколько?! — ахнул Генка, сопоставляя услышанную цифру с «выданной» Мариной суммой,

— С-семь… — испугался его реакции продавец и снова защелкал по клавишам калькулятора: — Вот, извольте: пять пятьдесят — шляпка, и рупь… то есть джер с полтиной — тапочки! Итого — семь джеров ровно.

— Да, да, конечно… — Генка закрутил головой в поисках устройства платежа. Продавец быстро протянул ему нечто, напоминавшее ракетку для настольного тенниса. К ней Генка и приложил ладонь, надеясь, что все делает правильно. Но продавец все держал «ракетку» за ручку, растерянно поглядывая в маленькое окошечко у ее основания.

— Семь… — вежливо, но с легким нажимом повторил он. — Семь джеров ровно!

«Что же я должен сделать еще? — растерялся Генка. — Как отсчитать ему эти семь джеров?»

Тут продавец убрал «ракетку», радостно улыбаясь:

— Спасибо за покупку! Заходите еще. Всегда буду рад. Привет столице! Слава Императору!

«Ага! Достаточно мысленно произнести сумму!» — понял догадливый Генка

На улице Марина сунула ноги в тапочки, потопталась, критически оглядывая обновку. Затем собрала волосы вверх, подколола невесть откуда взявшимися заколками и нахлобучила шляпу. Если бы не нелепые тапки с помпончиками — получился бы вылитый ковбой!

— Ну как? — спросила она.

— Другой обуви не было? — осторожно спросил Генка.

— А эта чем плоха? — Марина повертела сначала одной ногой в тапке, потом другой.

— Не то, что плоха, но… как-то не гармонирует…

— А я думаю — все прекрасно гармонирует!

— Вот и хорошо, раз тебе нравится! — согласился Генка. — Кстати, зачем ты мне такую астрономическую сумму отвалила? Весь твой наряд всего семь джеров стоит.

— Да? — Марина нахмурилась и снова принялась вертеть тапками. — Ты не ошибся? Наверное, семь тысяч?

— Да нет, — сказал честный Генка. — Просто семь.

— Никому не говори… — Марина потупилась и, оправдываясь, затараторила: — С этими провинциальными планетами всегда так: то втридорога ломят — то за бесценок прекрасные вещи отдают! На Турроне подобные туфельки стоят тысяч десять, а то и двадцать! А такой чудной шляпки там вообще не найти — ни за какие деньги!

— Протяни ладонь, — сказал Генка.

— Это еще зачем?

— Верну сдачу.

— Не чуди! — насупилась Марина. — Не будь таким мелочным!

— Ничего себе — мелочь! — вытаращил глаза Генка. — Да за эти деньги небось космический корабль купить можно!

— Корабль нельзя, — покачала головой Марина. — Если только маленький катер, и то — подержанный.

— Ого! — Генка аж поперхнулся: про корабль-то он пошутил. — Давай ладонь!