В кабинет декана проклятийного факультета почти бежала, но напрасно. Зайтаны Зиникоры на месте не оказалось, и пришлось ждать. Облюбовала ближайший подоконник и смотрела в окно: там сновали ошарашенные первокурсники. Девушки сбивались в стайки, горячо обсуждали академию, предстоящий бал и бросающий на них равнодушно-заинтересованные взгляды противоположный пол. А парни с нарочито деловым видом обсуждали то же самое, но делали вид, что их разговоры куда интеллектуальнее.
Проклятийница появилась только после обеда, уставшая и издёрганная.
— Вета, доброго дня. Давно ждёшь? — вздохнула она, отпирая кабинет.
— Приветствую! Не очень, — соврала я, чтобы не добавлять ей ненужных переживаний. — За окном много всего интересного происходит, я и не заметила, как время пролетело.
— Давай сначала чаю попьём, а? Нет сил куда-то тащиться прямо сейчас.
— Можно и завтра, — я изо всех сил постаралась, чтобы голос не звучал разочарованно.
— Да нет, я же вижу, что тебе невтерпёж, — устало улыбнулась зайтана Зиникора. — И потом, когда я ещё тебя поймаю, чтобы отругать за сессию? Девять баллов за математику? Шесть за зельеварение? Вета, что за дела?
— С математикой проблемы… ну не понимаю я её! Вот смотрю — буквы понимаю, цифры понимаю, даже числа понимаю, а всё вместе — не понимаю!
— И как ты колдуешь-то? Вот в чём загадка.
— Интуитивно, — насупилась я.
— Всем бы столько сил, чтобы считать их не пришлось, — фыркнула зайтана Зиникора, разливая чай. — Булочку будешь?
— Буду! И не одну, — на всякий случай предупредила я. — А то голодная буду после оборота.
— Ничего, поймаешь себе кальмарчика какого-нибудь и съешь. А булочки мои нечего переводить, не напасёшься на вас, — весело ответила проклятийница и поставила передо мной целую корзинку с разной выпечкой.
— На кого это нужно ещё напасаться, кроме меня? — ревниво спросила я.
— На Сенду. Приходил, весь кабинет обстрадал, печенье всё сожрал, чаю три кружки выпил…
— А вы что?
— Да ничего. Выслушала. Советов надавала. Так что готовься, Вета, он будет вести грамотную осаду твоей крепости под моим чутким руководством.
Я аж чуть булочкой не подавилась от возмущения.
— Зачем?
— А почему бы и нет? Где написано, что проклятийница не может быть ещё и сводницей? У меня на старости лет прорезалось желание кого-нибудь поженить. Вы с Сендой сами виноваты — вечно возле меня отираетесь и выпечку мою подъедаете. А ещё подходите друг другу прекрасно, но это не столь важно, сколь первые два пункта.
— Нет, ну это просто возмутительно. Он же даже не гайрон…
— Он почти не гайрон. Зато проклинатель хороший. Мама у тебя тоже не гайрона была, и ничего.
— Нет, ну это, знаете ли, слишком! — возмутилась я и спросила после паузы: — А что за осада-то?
— Секрет. Спорим, Вета, что в начале следующего лаурдена ты будешь арданой Сенды?
Я всё-таки подавилась булочкой с джемом и закашлялась.
С зайтаной Зиникорой спорить было бесполезно, об этом все знали. Вернее о том, что ни одного спора она пока не проиграла. И кто после этого посмеет сказать, что у них с бабушкой мало общего?
— Я воздержусь, — опасливо ответила я. — И от спора, и от Сенды, и даже от булочек.
— Знаешь, это очень умно — начинать воздерживаться от булочек после того, как они кончились, — рассмеялась проклятийница.
— Да, — согласилась я. — Это гораздо приятнее во всех отношениях. Ну так что, проводите меня до пляжа? Я вам свою гайрону покажу. И даже погладить дам. Она к вам благоволит.
— Ещё бы она ко мне не благоволила, — фыркнула зайтана Зиникора. — После всех булочек, что между нами были. Потому что без неё тебя бы давно разнесло с такого количества выпечки.
— У меня всё в рост идёт… — вздохнула я. — Жаль, что не в грудь, конечно.
— Ох, поверь моему опыту: булочки идут куда угодно, но не в грудь, — развела руками она. — Мне кажется, организм назло поправляется исключительно вокруг груди, и вспоминает о её существовании только когда надо худеть. Вот тогда в дело идёт сначала она, после лицо, причём так, что нос и уши словно в размерах увеличиваются, и только потом всякие другие части тела типа спины, икр, рук и так далее. Живот и зад худеют в самую последнюю очередь. Зато толстеют первыми. Это универсальный закон набора веса для женщин. Смирись.
— Да я смирилась. С таким большим островом, как у меня, грудь можно иметь и маленькую. На мою внешность вообще никто смотреть не будет, максимум принюхаются, если гайроны, — тоскливо вздохнула я.
— Потому и бери Сенду. Ты ему и без острова, и без груди мила, — предложила проклятийница, а когда я ничего не ответила, добавила: — Ладно, пойдём, наверное. Знаю, что ты еле дотерпела. Сумку ты с собой берёшь?
— Нет, у вас хотела оставить. Там всё самое ценное, страшно в комнате хранить. А вам я больше доверяю, чем своим арканам.
— Это правильно, я ещё ни разу не взорвалась и на части не распалась, — важно кивнула зайтана Зиникора. — Ну, давай свою сумку, и пойдём тебя выкупывать. Самой охота посмотреть на твою второформу. Интересно, почему она у тебя не голубая? Цвет чешуи же совпадает с цветом волос?