Наследница проклятого рода Книга II

На самом деле, прошла всего одна минута, мост опустился, и на стену хлынули варвары, гоблины, орки и другие, неведомые, но еще более омерзительные твари. Флиаманта и король вдвоем сдерживали их напор. Но когда подоспели другие осадные башни, они вынуждены были спуститься вниз – бой перешел на улицы Орадейна. 

Тяжелый металлический таран разнес в щепки главные ворота, и в город влетела вражеская кавалерия - тысячи всадников, все до единого на черных скакунах. Две сотни рыцарей Орадейна оседлали коней и понеслись по главной улице навстречу врагу. Столкнулись на площади, как на ристалище, и хотя силы были неравны, в первые минуты это действительно было похоже на честную схватку. Но потом красный дракон подло атаковал храбрых воинов с тыла, спалив огнем сразу половину рыцарей. Туча горгулий, подобно свите, летевшая следом за чудовищем, набросилась на оставшихся. К ним присоединилась химера. Восседавший над ней маг держал в руках ковш из которого тонкой струйкой сыпался зеленоватый порошок. Сильный ветер разносил его во все стороны, и вскоре в воздухе образовалась облако, неправдоподобно быстро оседавшее на землю. Едва первые пылинки упали на головы воинов, как все вокруг огласили душераздирающие крики: «А-а-а! Помогите!! Кожа слезает!!!». Всякий, кто попадал в смертоносный туман, начинал захлебываться в собственной крови, потом обращался в голый скелет, который рассыпался через несколько мгновений. Тем временем в воздухе возникли еще три химеры, за которыми тянулись ядовито-зеленые шлейфы.

Лучники отстреливались из полуразрушенных домов. В ответ тролли и минотавры легко крушили толстые стены, заживо хороня защитников под обломками. В переулке рядом с площадью Кейнард Тинтагиль собрал остатки своего войска. Вглядевшись в перепачканное кровью лицо молодого правителя, Флиаманта впервые осознала, что перед ней – истинный король Орадейна. 

- Почему он появился только сейчас, когда город уже обречен, – с горечью думала воительница, - сколько славных дел мы бы совершили вместе…

- Друзья! - обратился к собравшимся король. - Нас слишком мало, и мы уже не спасем Орадейн, но мы можем помочь тем, кто еще остался в живых: детям, старикам. Сейчас эти несчастные пытаются вырваться из города через северные и восточные ворота. Разделимся на два отряда. Первый я поведу на север, а второй во главе с Флиамантой пусть пробивается на восток. Помогайте всем, кого встретите. Воины Смаргелла уже считают себя победителями и начали грабить город. Они неравнодушны ко всему, что блестит. Я приказал открыть государственную казну и разбросать в западных кварталах золотые монеты и разные драгоценные безделушки: пусть собирают как можно дольше, а еще лучше, если передерутся между собой. Так или иначе - у вас есть время, пока они ни наполнят свои походные сумки и снова ни возьмутся за мечи. Помните: лучше погибнуть самим, чем бросить беззащитных на растерзание этой нечисти…

Как и предполагал король, наземная армия Смаргелла застряла в западной части города. Алчные завоеватели попались на королевскую уловку. Первые, кто увидел переулки, сплошь засыпанные монетами, пустили слух, что сами мостовые в Орадейне сделаны из золота. Несколько орков начали выковыривать большие и маленькие камни и набивать ими заплечные мешки. В неясном свете полыхавших повсюду пожаров ошибка обнаружилась не сразу. Уже тысячи разномастных вояк копошились на улицах и площадях, когда раздался орочий вопль: «Нас надули!» - и тут же «драгоценные» булыжники полетели в соседей. Маги, кружившие над ними на своих горгульях, начали лить воду на разгоряченные головы, но не скоро успокоили всю эту свору.

Отряд Флиаманты медленно продвигался к восточным воротам. Впереди шли разведчики, скликая уцелевших жителей и помогая им выбраться из развалин и пожарищ, а сзади – основная часть отряда, прикрывавшая беженцев. Поначалу их никто не преследовал, но атаки с воздуха не прекращались. Какие-то летающие твари принесли в когтях черные шары. Зависая над уцелевшими зданиями или скоплениями людей, чудовища выпускали их из лап. Не долетая до земли, снаряды лопались, разбрызгивая нечто вроде раскаленной лавы. Это вещество не просто обжигало, оно было живым. Падая вниз, оно росло в объеме и расползалось во все стороны, карабкалось вверх по стенам домов и облепляло людей с ног до головы. И человек исчезал… 

Флиаманта бросилась на помощь одному такому бедолаге, но неожиданно почувствовала, как у нее закружилась голова: живая лава испускала едкий дурманящий запах. Воительница покачнулась и села на мостовую. К ней сразу подбежали несколько воинов. Девушка узнала в одном из них своего соученика по военной школе. 

- Нет, не останавливаетесь. Ликонт, веди отряд, сейчас я приду в себя и догоню вас, - преодолевая страшную слабость, выговорила она и закрыла глаза. 

* * *

- Живая? - услышала Флиаманта сквозь тяжелую дрему знакомый властный голос.

- Я влил ей противоядие. Скоро очнется, - отвечал другой голос, испуганный и заискивающий.

- Но на стене ее спас местный король, а не ты.

- Я не успел. Из Меланрота путь не близкий.