Наследница проклятого рода Книга II

Тут телега, подхваченная несколькими мощными сучьями, взмыла в воздух. Данеринцы, как один, повисли на ней, готовые умереть, но не отдать противнику таинственный груз. Несколько человек тут же оказались в плену у взбесившегося леса, однако остальные все же сумели сбросить ящик на землю и накрыть его своими телами. Неожиданно место боя озарила еще одна вспышка. Астральное послание!

- Отдайте сундук грифонам и уходите оттуда! – прогремел из магического вихря голос Таламанда.

- Каким еще гриф... - начал Маглинус, но тут послышался шум крыльев, и сверху опустилась прикрепленная к веревкам сетка. В нее немедленно уложили ящик, и он тут же рванулся вверх, так что ни одна ветка не успела задержать груз.

Всадники и данеринцы на телегах устремились прочь из леса, и вскоре оказались на открытом пространстве невдалеке от городских стен. Все в первую очередь обратили взгляд в небо. Четыре грифона, несущие ящик в сетке, летели к городу, преследуемые большой стаей горгулий. Воины и маги врага, сидевшие на них, не скупились на стрелы и заклятья. Тем временем вся стена Темного Бора, стоявшего позади, покачнулась и двинулась вперед. Враг оживил весь лес, тем самым расчистив дорогу своему войску и пополнив его ряды тысячами исполинских бойцов.

Маглинус и его товарищи отчаянно подгоняли коней. Вскоре над головами засвистели выстрелы из катапульт и баллист. Простые камни и стрелы наносили древесным чудовищам слабый урон, зато зажигательные снаряды сразу же проредили плотный строй лесных гигантов. Лишенные разума, они не пытались избежать огня, поэтому он с легкостью перекидывался с одной кроны на другую. Тем временем горгульи повернули обратно, остановленные градом стрел и заклятий со стены. Четверка грифонов благополучно прилетела в город.

Одна за другой телеги, сопровождаемые всадниками, пронеслись под аркой городских ворот. Заскрипели цепи подъемного моста, решетка опустилась, и створы захлопнулись.

Маглинус взбежал на стену и увидел, как следом за обугленными деревьями Темного Бора, на поле перед городом выходят несметные Смаргелловы рати. Конница, пехота, маги, монстры, осадные орудия, крылатые твари…

Вражеские чародеи погнали лесных монстров прямо в ров, надеясь с их помощью соорудить переправу. Однако, там чудищ, которые еще недавно были обычными дубами, буками, соснами, елями, ждали горящие смола и масло, лившиеся со стен. Кроны деревьев пылали, подожженные огненным дождем стрел, но их могучие корни нередко успевали впиться в каменную кладку и даже выдрать из нее несколько блоков. Над головами уже хлопали крылья летающих бойцов Смаргелла, все ярче сверкали вспышки магического огня. Круша и поджигая укрепления и стоявшие за ними дома, вокруг взорвались первые снаряды катапульт и баллист. Защитники поспешили дать ответный залп. Штурм Кронемуса начался.

* * *

Вангерт стоял, выглядывая между зубцами стены. В одной руке он держал арбалет, в другой - знамя. Вокруг, на трехсотфутовом участке укреплений между двумя башнями (та, что стояла по правую руку, была надвратной) выстроились воины и маги, которыми командовал Вангерт. Катапульты, требюше и баллисты были заряжены, рядом в котлах кипели смола, вода, масло и даже ядовитые зелья, приготовленные в гильдии. Кругом высились груды камней, бревен и других снарядов для сбрасывания врагам на головы. Правда, оставалась надежда, что они не понадобятся, если осаждающие не смогут преодолеть глубокий и широкий ров перед городской стеной.

Вангерт огляделся и поразился, как много вокруг огня. Молнии и пламя в небесах, пламенное море врага, факелы друзей, огонь под котлами…

Воины Кронемуса и Инфероса замерли. Мгновения тянулись страшно долго, а в тишине было слышно даже биение собственного сердца.

И тут в небесах вновь отобразился страшный знак Смаргелла, который, видимо, лично предводительствовал сильнейшей из своих многочисленных армий.

Земля содрогнулась от грянувшего боевого клича, ударились в землю древки сотен тысяч копий и, на сколько хватало глаз, по черным ордам прокатилась сверкающая волна выхваченных из ножен мечей. Трижды прогремел этот страшный гром, на третий раз метка Смаргелла засияла в полнеба, сделав пламя небес еще ярче. Одновременно с этим воинство демона ринулось в атаку.

- Приготовить стрелы! Приготовить катапульты! Маги, используйте самые сильные заклятья, которые знаете! – воскликнул Вангерт, устанавливая свое знамя на одном из зубцов и вскидывая арбалет. – По сигналу рога! За Кронемус!!!

Он протрубил и выстрелил сам. Чистый звук боевого сигнала разнесся над полем брани. В воздух взмыли стрелы, молнии, сверкающие шары, струи искр, подожженные камни. Команду стрелять одновременно получили воины на других участках стены и на башнях. В море вражеской пехоты образовались прорехи, но всего лишь на миг. И тут враг ответил! Разом ударили тысячи баллист и катапульт, ураган стрел и заклинаний обрушился на город.

- Спрячьтесь за зубцы! Прикройтесь щитами! – скомандовал Вангерт.