Наследница проклятого рода. Книга III

Битва в порту Дракентуса кипела с невероятным ожесточением. Вряд ли в угольно-черных водах Хоргорнского залива когда-либо горело такое пламя. Вот, «Черная акула» слишком приблизилась к берегу и оказалась в зоне поражения мощных крепостных катапульт. Громадные камни подняли вокруг настоящий шторм, рулевой вновь принялся разворчивать корабль, но тут они потеряли еще одну мачту – пронесшийся над самой палубой дракон снес бизань ударом хвоста и поджег паруса на фоке. С обеих сторон на повстанцев обрушились тучи горящих стрел и заклятий. Они отвечали, как могли. Баркас, подошедший к «Черной акуле», захватили несколько смелчаков во главе с магом Вальдрейком, но его тут же опутал щупальцами и утащил на глубину чудовищный кракен. Большие и малые корабли пылали и тонули. Кипящая вода была сплошь покрыта деревянными обломками и мертвыми телами.

Тут что-то ослепительно сверкнуло на высочайшей из башен Дракентуса. Ярко зеленый огненный болид взмыл к самому небу и стремительно обрушился в самую гущу морского сражения, на мгновение ослепив всех вокруг.

- Что это было? – пораженно спросил Рендаль.

- Что бы ни было, они про… – Кромфальд, видимо, хотел сказать «промахнулись», но осекся, увидев, что творится в том месте, куда угодил магический снаряд.

На дне залива словно выдернули исполинскую затычку, и теперь там кружилась громадная воронка, беспощадно затягивавшая корабли и лодки. Морские твари отчаянно загребали своими ластами, хвостами и щупальцами, лишь бы скорее убраться подальше, а чудища крылатые разлетелись во все стороны, так что в небе над водоворотом образовалось свободное место.

И тут откуда-то из неведомой пучины, о которой у моряков ходило множество страшных легенд, раздался протяжный звук, похожий на рев. Никто не мог даже представить, какого размера должно было быть издавшее его существо. Через палубу «Черной акулы» перехлестнула сильнейшая волна, смывшая за борт всех, кто не смог за что-либо ухватиться. Не успев отдышаться, уцелевшие члены команды увидели, как посреди залива из невероятных глубин всплывает нечто чудовищное.

Ввысь взметнулась исполинская треугольная сине-зеленая голова с багровыми глазами, короной из рогов и гигантской, как пещера, пастью с несколькими рядами острейших зубов и раздвоенным алым языком. За ней потянулось бесконечно длинное чешуйчатое тело с рядом заостренных костяных пластин вдоль хребта. Несколько мгновений спустя голова змея, сломав бушприт, оказалась перед носом «Черной акулы».

Все замерли, не в силах пошевельнуться, и, как громом пораженные, взирали на это исчадие ада. Монстр приготовился к броску, но тут поврежденная фок-мачта рухнула на его страшную морду, не причинив чудищу никакого ущерба, но ненадолго смутив его и выведя команду из оцепенения.

- Бей его!!! – завопил Кромфальд, срывая голос и одновременно посылая в тварь каменные копья – одно из мощнейших заклятий магии земли.

Запели тетивы луков и арбалетов, засвистели дротики, с грохотом выстрелили катапульты и баллисты, воздух вспороли заклятья. Но все атаки горохом отскакивали от его шкуры. Издав новый, еще более ужасающий рев, чудовище поднялось над палубой намного выше, чем находились верхушки теперь отсутствующих мачт.

Тут словно яркая искра пронеслась перед жуткой мордой морского змея. Все пригляделись и поняли – это был Бальдус на своем Дракончике. Клацнули зубы, каждый из которых был больше человеческого роста, но грифон в последний момент смог увернуться. Разъяренный тем, что его потревожил ничтожный комар, а он даже не смог его поймать, монстр еще раз взревел и вновь нацелился на «Черную акулу».

Все увидели, как над ними раскрывается пасть, такая, что в нее могли въехать несколько повозок, как трепещет в ней язык величиной с небольшой мост…

- Прыгаем в море!!! – уже не заорал, а захрипел Кромфальд, и тут же ринулся к фальшборту, перемахнул его и, скомандовав: «Все за мной!!!» первым бросился вниз с тридцатифутовой высоты.

Соленая вода обожгла ему глаза, попала в рот и нос. Он чувствовал, как промокшая одежда и сапоги тянут его ко дну. Даже сквозь толщу воды он услышал треск деревянных бортов, пронзаемых страшными клыками. Он собрал последние силы и отчаянно заработал ногами и руками, желая только одного – напоследок увидеть, успел ли кто-то выполнить его приказ.

Волшебник вынырнул, тяжело дыша и отплевываясь. Вокруг в воде были несколько десятков человек, и все они с ужасом смотрели вверх. Истерзанная «Черная акула» висела над ними на высоте больше трех сотен футов. Змей, тело которого поднималось из воды, как исполинская башня, зубами сжимал корабль поперек корпуса.

Чудище мотнуло головой, выпуская свою добычу. «Черная акула» пролетела по воздуху добрых полмили и обрушилась на причал, разнеся в щепки три стоящие у него корабля.

Тут Кромфальд заметил, что нигде нет Хрейдмара. Неужели не смог выплыть – он, всю жизнь проживший на берегу Великого Океана? А может, магу просто не хватило доли секунды, чтобы спрыгнуть в воду?