Наследница проклятой крови

— Слушаюсь, король.

Он поклонился и направился к двери.

— Подожди. Позови Нилана, он мне нужен здесь.

— Что-нибудь еще, мой король? — едко произнес он с вопросительной интонацией.

— Нет. Иди.

Сейчас его чувства мало меня волновали. Мне нужно было разобраться с несколькими важными делами, которые не требовали отлагательств. Нужно было выяснить, действительно ли причина смерти отца так естественна, как ее преподносят. Затем… я во что бы то ни стало, верну себе жену, а уже после того, как это произойдет… я разберусь с тем, что мне делать со строптивицей.

Моя Ар’ри, я иду тебя искать.

— Ты меня звал?

Нилан как всегда подошел неожиданно. Мой лучший друг, наставник и советчик. Он был ненамного старше меня, но его ум и проницательность делали из него опасного противника для врагов и прекрасного союзника для меня. Многие пытались переманить его на свою сторону, чтобы убрать его с королевства на пути к трону. И все они поплатились за это.

— Да, — я подмечал малейшие изменения в его внешности: синие волосы были взъерошены, под глазами залегли тени, а в уголках плотно сжатых губ залегли скорбные складки. Смерть моего отца навсегда изменила нас и не только внешне. — У меня есть для тебя задание. Ты должен действовать предельно осторожно и аккуратно. Никто не должен знать, что именно ты делаешь и ищешь.

— Как они узнают, если я сам не знаю этого? — легкий смешок сорвался с его уст так привычно, что мне стало немного теплее от осознания того, что мой друг здесь. Со мной. Мы вместе, а значит, сможем справиться со всеми интригами двора. Если бы только моя Ар’ри была здесь…

В любом случае поиск моей жены уже начат. Дело времени как скоро ее найдут, а в том, что ее найдут — я не сомневался. У меня был еще один козырь в рукаве, но его я оставлю на потом. Ночью. Тряхнув головой, я заставил себя сконцентрироваться на более важных вещах. Ненадолго.

— Я хочу, чтобы ты выяснил, что на самом деле произошло с моим отцом.

Нилан нахмурился.

— Ты думаешь, здесь все не так просто, как нам хотят показать? У тебя есть какие-нибудь доказательства или…

— Это просто домыслы. А твоей обязанностью будет найти доказательства. Конечно, если они будут. Нельзя никому верить. Я могу доверять только тебе и брату.

— А твоя мать?

— Она не должна об этом узнать. Так будет лучше. Кто знает, может, я ошибаюсь, но ты исполнишь мою волю, Нилан.

— Будет сделано, Кириан. Извините, король Кирианкхэркрон Лэстер Рубин.

— Давай без официоза, — я поморщился от слов друга как от зубной боли, — а пока… плесни нам виски. Есть еще одна тема, которую стоит обсудить.

— Как прикажете…

Он не договорил, так как я швырнул в него первым попавшимся под руку предметом, оказавшийся чернильницей. Пол и ковер окрасили черные брызги, но не это вызвало улыбку, а озадаченное лицо Нилана. На белой рубашке ярко выделялась впечатляющего размера клякса.

Астертруйя, Земля, Нью-Йорк

Я стояла на балконе, где мне открывался вид на ночной город Нью-Йорк. Небоскребы, огни машин, шум улиц и вечно торопящиеся куда-то люди, суета — все это нравилось мне. И, наверное, впервые я смогла ощутить весь спектр чувств людей. Я

Я чувствовала изменение вовне. Надвигалось что-то угрожающее, но даже это не могло испугать меня. Однако впервые в моей душе пустило корни сомнение. Махнув рукой, я достала из воздуха материализованные карты Таро. Я редко ими пользовалась, так как их значение было слишком широким. Сложно разобраться в ответах, которые больше всего похожи на бессмыслицу.

Перетасовав карты, я сконцентрировалась на своих вопросах. Чего мне ожидать? Каково мое будущее? Что сможет изменить ход событий? Три карты, направляемые моей мыслью, повисли в воздухе передо мной. Демон. Смерть. Выбор.

Демон. Изображение демона в огненной бездне было воистину потрясающе. Такую карту можно толковать двояко: это может быть и некое роковое событие, и встреча с врагом. Но разве у Вселенной есть враг? Я ненадолго задумалась. Ах, да. Та девчонка Хамор’ро вроде желала мне отомстить, но что она может? Разве ее стоит опасаться?

Смерть. Как и из мира Земля, так и здесь она была изображена в виде существа в черном балахоне, державшего костлявой рукой косу. Конечный исход. Отсутствие жизни. Неужели мой конец так близок? Какая чушь! Вселенную невозможно убить. Но в таком случае, что означают эти события, неотвратимо надвигающиеся на меня?

Выбор. На карте была изображена темноволосая девушка, которая протягивала навстречу руки с закрытыми ладонями. Выбор зависит от меня. Мое принятое решение изменит ход событий. Интересно. Единственное верное решение, проясняющее ситуацию. Что ж, этого следовало ожидать. Карты как всегда предупреждают, но не дают конкретных значений. А если…

Передо мной появилась четвертая карта. На ней был изображен светловолосый мужчина, сидящий на троне. На его плече покоилась рука девушки, которая была скрыта в тени. Карта Обещания.