Наследница проклятой крови

– Благодарю, – пробормотала я.

– Я хотел извиниться перед тобой.

Я поджала губы:

– Просто твоя работа, да?

– Это больше, чем работа. Лорд Мордейл – особенный маг.

– Иногда мне кажется, что чересчур особенный.

Алан с улыбкой кивнул мне.

– Где ты был? Я не видела тебя, шпионил за Виндроузом? – пошутила я.

– Почти. За его прихвостнями, – вполне серьёзно ответил маг. – Кстати он смотрит на нас.

Я покосилась в ту сторону, куда глядел Алан. И столкнулась с немигающим липким взором первородного вампирского лорда. Я улыбнулась ему, обнажая зубы. И увидела, как дёрнулись уголки его губ, когда тот смог сдержать ответную улыбку.

Я не совсем уверена, что Анна права, и Виндроуз не заинтересовался мной серьёзно. Возможно, стоит как можно скорее решить этот вопрос, чтобы не провести остаток вечер так, словно я хожу по раскалённым углям.

– Алан, извини меня. Мне нужно кое-что сделать, – произнесла я, не отрывая взгляда от Виндроуза.

И направилась к нему, ощущая, как с каждым шагом начинают дрожать ноги.

– Лорд Оруан Виндроуз, меня зовут Аделаида Дюмаре, – громко представилась я, обескуражив мужчин, которые разговаривали с вампиром в этот момент. – В Монтемаре есть одна традиция: почётного гостя приглашают станцевать, желая продемонстрировать своё уважение.

Я протянула ему свою руку, вызвав ещё больший шок у свидетелей нашего разговора. Я услышала, как за моей спиной зашептались какие-то дамы.

Безэмоциональные глаза Виндроуза вспыхнули:

– И поскольку Лорд Сторм не очень-то годится для танцев со мной, меня приглашает его племянница. Я с удовольствием воспользуюсь этой приятной традицией.

Музыка закончилась как раз в этот момент. Все замолчали, и в гробовой тишине я наблюдала, как вампир берёт мою руку.

Ледяной холод его ладони обжёг меня даже через перчатку. Он медленно повёл меня к ожидающим следующего танца парам.

Когда заиграла медленная музыка, лёгкое прикосновение вампира стало крепким и уверенным. Он смотрел на моё лицо, изучая и ощупывая его.

– Вы сегодня нарасхват, мисс Дюмаре, – проговорил мужчина своим глубоким голосом, намекая на Реймонда. – Рад, что вы справляетесь после того, что с вами произошло.

Я оторвала взгляд от отворота его сюртука и посмотрела в глаза вампира:

– Жизнь продолжается, лорд Виндроуз.

Оруан поднял руку выше, касаясь холодной ладонью обнажённой кожи на моей спине, я едва сдержалась, чтобы не вздрогнуть.

– Оптимизм – это то, что мне нравится в молодых людях, – насмешливо протянул вампир.

Я, подняв голову, всё ещё смотрела на него, отчётливо осознавая, что передо мной лицо четырёхсотлетнего застарелого убийцы. Возможно, он думал, что это незаметно. Но всё читалось в его глазах, если не бояться присмотреться, конечно же.

Внезапно ощутила, что Виндроуз сильнее давит льдом своих рук на мою спину, словно прочитал мои мысли, и они ему не понравились. Словно я проникла туда, куда он не пускает никого и никогда. Может быть даже самого себя. В ответ на его силу я лишь придвинулась ближе, сокращая дистанцию. Глаза в глаза. Чёрные крапинки заплясали, закручиваясь в красные вихри. Тьма в его зрачках неизлечима и противоестественна всему живому. Он давно уже не человек.

Я почувствовала что-то яростное в его движениях, в том, как мужчина повёл меня.

– Последний танец наш, скоро приём закончится, – Оруан разбил возникшую между нами тишину, его хватка ослабела, и я позволила себе расслабленный вздох.

Краем глаза огляделась и увидела, что все пялятся на нас. Конечно. Я единственная, с кем наш гость танцует сегодня. Нашла глазами Сторма и сразу же отвернулась. Он в гневе, кто-то уже сказал ему, что я пригласила Виндроуза сама?

– Я рада, что вы смогли уделить мне время, – вежливо ответила я.

– У нас ещё будет время, мисс Дюмаре, – Виндроуз погладил на моей спине то место, которое совсем недавно сжимал до боли. Уверена, там останутся синяки. Настоящий садист.

Я снова покосилась в сторону и увидела Реймонда. Он совсем рядом, танцует со своей бледной Аланой. Они идеально подходят друг другу: высокие, красивые. Вопреки тому, что Алана явно чувствует себя некомфортно в платье, танцует она легко и непринуждённо. Рядом с ней я выглядела бы колченогой неумехой.

Музыка стихла, я осторожно высвободилась из объятий вампира, надеясь, что это не выглядело так, словно я спешу сбежать.

Да. Бабушка Большого Сэма и правда была права: «Люди познаются в танце».

Глава 27.

Ужин с вампирами – это сюр. Они совсем ничего не едят, только пьют кровь. Я была благодарна тому, что тут есть обычные люди, и я могу беззастенчиво накладывать себе различные блюда, не боясь, что все взгляды будут прикованы ко мне. После того, как я не ела несколько дней, испытывая лишь вампирскую жажду, мой аппетит всё никак не мог успокоиться.

Лорд Сторм сидел с одного конца стола, а лорд Виндроуз с другого. Они обсуждали различные государственные дела, я не особо вслушивалась в их беседу, зато Мордейл внимательно впитывал каждое слово, открыто наблюдая за ними.