Наследница редкого дара

Миша первым делом увидел знакомые огоньки Альзанского вокзала. Даже в ночное время суток он считался одним из самых красивых вокзалов Альгранда. К счастью, очереди в кассу не оказалось. Ларин подбежал к кассе и купил билеты до станции «Каральская». Название совпадало с лесом, где он успел уже побывать в ночное время.

Ларин и Камешков чудом успели вовремя пройти через турникеты. К платформе подъехала их электричка. Они быстро заскочили в первый вагон. Электричка тронулась с места. Раздался знакомый стук колёс. Первым делом, ребята открыли список станций, чтобы не пропустить свою. Оказалось, что приедут только через пятьдесят минут.

Женя достал из пакета бутерброды и две литровые бутылки «Фантеллы». Ребята принялись уплетать поздний ужин за обе щеки и периодически посматривали в окно. Ночной маршрут всегда напоминал сцены из триллеров или фильмов ужасов. В темноте фантазия всегда начинает ярко проявляться из-за невозможности разглядеть нужные объекты.

Миша Ларин очень боялся не отыскать нужный для него заброшенный дом. Каральский лес славился своей загадочностью и умением расставлять ловушки для путников. Выбраться оттуда удавалось не каждому, да и не всегда лес был готов тебя отпустить из своих владений.

Внутренняя тревога нарастала сильнее и сильнее. Кроме ребят в вагоне никого не находилось. Мало кто ехал в такое позднее время этим маршрутом. Под стук колёс электрички ребят начало клонить слегка в сон. Они даже успели задремать на несколько минут.

Внезапно электричка замерла и остановилась.

— Что происходит? — прошептал Женя. — Миша, нам пора выходить?

— Cтанция «Каральская». Время остановки — одна минута.

Ребята быстро выскочили на платформу и огляделись по сторонам. В кустах послышался какой-то странный шорох.

— Кто здесь?! Немедленно выходи! — Миша старался говорить как можно твёрже, чтобы замаскировать ночной страх.

Ответом послужил громкий шелест листьев из-за неожиданно поднявшегося ветра.

— Никакой слежки нет. Кому мы нужны ночью? — Женя нервно хихикнул.

— У нас с тобой вся ночь впереди. Ты, я и Каральский лес. Это «свидание» запомнится на всю оставшуюся жизнь.

— Надеюсь, мы сможем отыскать хоть часть нужной информации. Всё-таки я рискую статусом алхимика столицы, а ты статусом представителя молодёжной политики. Хоть бы никто не выложил на нас компромат, — Ларин очень переживал за то, что ему пришлось пойти на такой крайний шаг.

— Кому какое дело до нас? В Альгранде проживает больше пяти миллионов жителей. За всеми точно не уследишь. Наш верховный правитель всё равно погружён в государственные дела, а до жизни простых смертных нет никакого дела, — Женя попытался сохранить самообладание и успокоить друга.

Миша Ларин вытащил из внутреннего кармана джинсовки фонарик, включив его для освещения пути. Женя Камешков последовал за ним, постоянно прислушиваясь к посторонним звукам.

Чем глубже ребята заходили в лес, тем сложнее было разглядеть тропинку и не сбиться с пути. Алхимик заметил знакомое кафе «Аллоза» и выдохнул с облегчением: они двигались в правильном направлении. Тропинки переплетались всё сложнее и сложнее, напоминая лабиринт.

Легче стало в тот момент, когда они подобрались к лесной опушке. Тропинки оборвались, а дальнейший путь преградил огромный дуб с табличкой. Напомнило антасийские народные сказки, где герой должен идти по верхнему пути, а в конце добраться до своей цели.

Ларин посветил фонариком на саму табличку. Буквы выглядели полустёртыми и плохо прочитывались. Из то, что удалось рассмотреть при вечернем свете, удалось прочесть следующее: «Дорога 1 — вечность, дорога 2 — правда, дорога 3 — страх.»

— Тебе не кажется, что мы реально переместились в сказку? — пошутил Женя. — Осталось ещё встретить Фёдора Проходимого, Бабку Ядвигу и других вымышленных персонажей.

— Сказка была у тебя в момент употребления алкоголя с важным человеком. Я вообще удивляюсь, как ты протрезвел после моего антипохмельного рецепта, — пробурчал Миша.

— Ларин, можешь хоть иногда улыбнуться? Надоела твоя серьёзность, — обиделся Женя.

— Сам напросился, — фыркнул Миша и скорчил такую гримасу, что Камешкову стало не по себе.

— Давай лучше выбирать дорогу, по которой отправимся дальше, а то так и будем стоять здесь до утра. Не удивлюсь, если на кого-то наткнёмся, — по интонации Жени было слышно, что он не особо рад тому, что ввязался в это приключение.

Ребята решили обойти дуб и выбрать центральную дорогу. Не знаю, почему они так поступили, но они продолжили свой путь по выбранному маршруту.

Интуиция подсказывала, что друзья ошиблись с правильным выбором пути. Это чувствовалось в слабой работе фонарика, который начал мигать. Энергетика Каральского леса обладала способностью ослабить действие любых электрических приборов.

Запасные батарейки лежали в рюкзаке, который было непросто снять. Женя достал из кармана мобильный телефон и включил фонарик. Миша последовал его примеру. Внезапно их путешествие прервал зловещий рёв, раздавшийся из-за ближайших кустов.