Наследница (СИ)

Возле убитого суетились его слуги, готовясь перенести тело хозяина к его дому. Элен прошла рядом, равнодушно скользнув по ним глазами, не замечая их угрюмых взглядов. Юзеф и Ален ждали её возле лошадей. Та лошадь, на которой она прискакала сюда без седла, не пожелав тратить лишнее время, теперь была осёдлана. Элен спокойно, но без улыбки, поинтересовалась у брата:

— Мы сейчас куда? В город или к тебе в лесной дом?

— Мы с Юзефом решили переночевать у меня. До города далековато.

— Хорошо, — кивнула она, не дожидаясь помощи, вскочила в седло и направилась в сторону леса.

* * *

На следующее утро к завтраку Элен не пришла. Тревожить её не стали, но она не вышла и к обеду. Когда обеспокоенный брат, тихо заглянул к ней и позвал по имени, она открыла глаза и произнесла: «Я хочу спать, не трогайте меня», и перевернулась на другой бок. Появилась Элен только на следующий день ближе к обеду. Она уже успела привести себя в порядок после длительного сна, но казалось, выглядела не так, как всегда. Что-то изменилось в ней, как будто что-то ушло, как будто она постоянно думала о чём-то своём, даже принимая участие в общем разговоре.

За обедом Ален задал Юзефу вопрос, который заинтересовал и его сестру. Она внезапно вынырнула из глубин своих мыслей и взглянула на жениха.

— Юзеф, всё же я не понимаю, как ты нас нашёл? Как тебе пришло в голову искать нас в доме Алексея? И как ты вообще узнал, где этот дом?

— Как много вопросов сразу, — улыбнулся Юзеф. — Я торопился к вам из города, чтобы сообщить новость, которая могла изменить многое. Дело в том, что, решив узнать, не определён ли уже день судебного разбирательства, я пришёл к зданию суда. Там один из скучающих караульных поведал мне занимательную историю о побеге одного из узников. По всему выходило, что это ваш кузен. Прикинув, что он, скорее всего, должен показаться где-то недалеко от своего дома, я поспешил к вам, опасаясь немедленных действий с его стороны. И, как оказалось, опасения мои были не напрасны. Прибыв на место, я застал всех твоих разбойников, Ален, сильно обеспокоенными тем, что вы не вернулись с прогулки. Объединив то, что я узнал в городе и то, что случилось здесь, в лесу, я был уже почти уверен, что виновник вашего с Элен исчезновения — Алексей Кречетов. Ну, а дальше всё было просто. Уговаривать твоих мужиков не пришлось, они сами так и рвались на выручку, а где дом господина Кречетова, они, сам понимаешь, знали. Вот и всё… До сих пор благодарю Святую Деву, что успел так вовремя…

— Да, — кивнул Ален, — это правда. Я не знаю, что было бы, явись ты хоть на миг позже…

— Ален, — Юзеф замялся, — прости за вопрос… но… как ты решился? Что тебя толкнуло на столь… непоправимые действия?

Ален не знал, что сказать. Ну, не мог он сказать правду!

— Мне самому, — медленно, глядя в сторону, начал он, — не страшно было умереть, что бы мне ни уготовил мой «благородный» братец. Но Элен… Смотреть на то, как её… как она… Словом, поверь, это решение было наименьшим из зол.

— И всё же я не совсем понял, — нахмурился Юзеф, переводя взгляд с брата на сестру. И она ответила ему. Ответила почти правду.

— Просто господин Кречетов предложил меня в качестве… развлечения своим людям. Альтернативой этому был тот вариант, который ты видел, и которому, к счастью, не дал осуществиться.

У Юзефа вырвалось столь меткое слово, что Элен с удивлением взглянула на него: при ней он ещё ни разу не позволял себе такого.

— И вы оба согласились?! — Юзеф был в ужасе.

— А у нас был выбор? — спокойно и как-то устало ответила Элен, а затем попросила: — Юзеф, это всё в прошлом, всё закончилось, я не хочу ничего вспоминать. Может быть, потом я привыкну к этим воспоминаниям, но пока… ещё слишком больно. Прошу тебя, не надо больше об этом.

Теперь ещё сильней были заметны перемены в Элен. Она как будто повзрослела. Она улыбалась, но эта улыбка была другой, не такой, как прежде; она разговаривала, но, хотя слова были такими же, чувствовалась какая-то перемена, будто речь стала более плавной, утратила порывистость. Даже походка её теперь казалась Юзефу другой. Сейчас он даже представить себе не мог, что Элен совсем ещё недавно весьма правдоподобно выглядела в образе юноши. Когда он спросил её об этих переменах, она удивилась:

— Другая? Не придумывай, я всё такая же.

— Нет, ты не права. Я знаю, самой в себе перемены обнаружить сложно.

— Может, ты и прав. И что? Ты меня теперь меньше любишь? — Элен улыбалась мягко, немного наклонив голову к плечу, а в глазах светилось то самое, притягательное, женское, сопротивляться чему не было сил.

Юзеф привлёк её к себе, обнял, поцеловал. Потом тихо ответил:

— Я люблю тебя любую, какой бы ты ни была. А от того, что ты так часто меняешься, люблю ещё больше.

— Тогда всё в порядке, — сказала она.

— И всё же, о чём ты всё время думаешь? Я же вижу, что-то происходит в твоей голове.

— Ничего не происходит, — пожала она плечами. — Наверное, я просто скучаю. Мне хочется поскорее вернуться в Польшу. Я хочу домой.