Наследница силы принцессы Сотилии

– Это все ложь. Кто распускает такие слухи?

– Ты никогда не узнаешь. Никто никогда не узнает. Это же слухи, Каролина. – будто очевидное, произнесла Элизабет. – Так значит, вас с Криссом ничего не связывает кроме дружбы?

И поинтиресовалась она так, ненавязчиво. Но от меня не ускользнуло то, как ее глазки забегали. И все стало ясно. Вот зачем она пришла. За одним конкретным ответом.

– Он что, тебе нравится? – я улыбнулась.

Она сразу смутилась.

– Дура, нет, конечно! С чего бы это. Я всегда одна и мне никто не нужен. Поверь.

– Даже парень? – я продолжаю улыбаться.

Моя улыбка сменилась на ехидную ухмылку.

– Даже парень. – убедительно произнесла она.

Ну кого она пытается обмануть? Я вообще каждого насквозь вижу, и она не исключение.

– Себя не обманешь, поверь. А вот я бы могла тебя с ним познакомить… он сейчас свободен… – намекнула я.

Ну давай же, покажи мне свою слабость и признай мою правоту. Тем более свободным он будет не долго, я так чувствую.

– Его много поклонниц окружают. Он сразу всем понравился. Наверное его сердце точно занято. – она задумалась и погрустнела.

Так-так… теряешь ты свою непробиваемую маску безразличия.

– Нет. Я ведь ему как сестра, я знаю. Он свободен, поверь.

– Да?…

Я кивнула. Внезапно она будто бы из-под гипноза вышла. – Нет. Ты чего это задумала? Не нужно мне… ничего…

– Да ладно, перестань. Что ж я, не человек? Ну… в смысле… Короче, все понимаю. – с улыбкой проговорила я.

– Нет… Не надо мне от тебя ничего. Не нуждаюсь в помощи и вообще в друзьях. – отрезала она.

Но я-то знаю, что ты хочешь иметь друзей.

– Да ладно тебе. Сними эту маску, живи так, как хочешь. Себе же только хуже делаешь. Кому нужны твоя гордость, безразличие и хладнокровие?

Элизабет отрицательно мотнула головой.

– Хватит об этом. Давай о другом поговорим, не хочу развивать эту тему.

– Как знаешь.

Я все равно пробужу в тебе человечность, оборотень бесчувственный!

– Где вообще твоя семья? Они тоже боевые маги?

– Семья? У меня нет семьи. Крисс – моя семья.

– То есть?…

– Ну нет у меня семьи. Нет и все, чего ты хочешь от меня?

Я посерьезнела. Не любю эту тему затрагивать. Я никогда и ни с кем не говорила об этом. И расспрашивать меня по этому поводу, значит выворачивать мою душу наизнанку.

– С ними что-то случилось?… – продолжила допрашивать Элизабет.

– Какая разница? Это было давно, и я уже забыла. И не желаю вспоминать.

– Ясно. Так значит, Крисс твоя семья…

Я промолчала. Нашла о чем поговорить. – Я знаю, вы еще с Мелиндой подружились?

– Ну да.

– И тебе не трудно с ней? Она же тупая.

– Не надо оскорблять Мелинду. Нормальная она.

– Она глупая. Не смыслит вообще не в чем. Только ноет.

– А тебе то откуда знать? У тебя все равно друзей нет.

И кто меня, дуру, за язык потянул? Я сейчас почувствовала себя Стэйси, которая не так давно сказала мне то же самое. – Я совсем не это хотела сказать! – извиняющимся тоном, произнесла я.

Элизабет смотрела на меня безразличным взглядом. Таким безразличным, холодным, жестоким… Мне даже подумалось, что сейчас она меня разорвет как Тузик грелку. Именно такой взгляд был у магистра Вилфорда, когда я опаздывала на занятия. Вроде бы и ничего страшного, но убью на всякий случай. – Элизабет?… – позвала я. Она смотрит на меня, и молчит. – Элизабет?…

Молчит. Это похоже на затишье перед бурей. – Ли-и-из?…

– Что.

– Чего молчишь?…

– Да вот думаю. Превратиться в змею и хорошенько ужалить тебя за язык, а потом растоптать в облике слона, или же сразу растоптать в облике слона, чтобы быстро и не мучительно.

А зачем тебе превращаться в змею? По-моему ты и так…

– Да ладно тебе. Не обижайся, я не это имела в виду… когда сказала, что у тебя друзей нет.

– Да-да. Но мне как-то уже все равно, что ты имела в виду.

И все это таким добродушным голосом, будто бы она мне что-то пытается продать, и обещает, что товар качественный. – Но убить я тебя не смогу. В академии же запрещено применять магию во вред без особых на то причин. Поэтому тебе повезло.

– Прости меня. Я… мне стыдно.

Я и правда себя паршиво почувствовала. Как же меня изменила эта академия, новые друзья… Элизабет похожа на меня в прошлом. И как я только могла сказать такое? Я тщеславная, эгоистичная, не думающая о последствиях, приносящая всем несчастье собвственница. Я ужасна.

* * *

– Каролиночка! Здравствуй, молодец, что зашла. – воскликнула Бэтти увидев меня в проходе.

– Здравствуйте. – мило улыбаюсь и подхожу к столу.

– Ты садись, чего стоишь. – произнесла добродушно Хелен.

Я послушно присела.

– Ты кушать будешь? – поинтересовалась Кэндра, поглядывая на меня.

– Нет, спасибо. – ухмыльнулась, вежливо пытаясь отказать.