Наследница тела

Алиса приняла предложенную ей руку князя Андрея, и они спустились по вниз лестнице, где дворецкий закутал их в шубы. Шуба привела Алису в полный восторг. Приталенная, расширенная к низу, благодаря вставленным клиньям, она села на Алису безукоризненно. И это совершенно очевидно был соболь. Как-то в Москве, зайдя в дорогой магазин, Алиса померила что-то подобное, но, услышав цену, в ужасе убежала, сбросив шубу на руки продавщице. А вот сегодня, пусть это даже это её последний день, она сможет почувствовать себя королевой.

Выходя к карете, Алиса полюбовалась домом, в котором жила. Бледно розового цвета, двухэтажный, поддерживаемый шестью белыми колоннами, он был воплощением её мечты. Во время прогулок по Москве Алиса заглядывалась на похожие особнячки, в мечтах представляя себя хозяйкой. Мечты сбываются. Пусть даже ненадолго.

– Мари, ну что ты там встала? – услышала она голос князя Андрея.

– Одну минуточку, – Алиса подошла к белому льву и погладила его по гриве, а потом потёрла ему нос на счастье.

– Мари!

Подхватив шубку, она проскользнула в карету.

– Бога ради, что ты там делала?

В порыве чувств Алиса повернулась к Андрею. И пусть она его не любила, в этот момент она испытывала благодарность за ту роскошь, которой он её окружил.

– Я всего лишь потёрла носик льву, – задорно сказала она.

– Но зачем?

– На счастье. Ты не представляешь, как я тебе благодарна за этот милый дом, за эту шубу, за все платья, которые я ношу, – на глазах Алисы выступили слёзы. В этот момент ей даже стало жаль, что вчера они поссорились. Ну кто же виноват, что она не может полюбить доставшегося ей в наследство мужа? И кто упрекнёт её за то, что ей нравится пользоваться его богатством?

– Иногда ты меня пугаешь, – князь Андрей покачал головой. Выглядел он скорее обескураженным, нежели довольным. – Ты так странно себя ведёшь. Словно тебя подменили.

– Это всё та авария, дорогой, – Алиса отвернулась к окну, сдерживая рвущиеся эмоции.

Петербург, занесённый снегом, выглядел подобно невесте, решившей ночью при свечах примерить свадебное платье. Набережную Невы освещали фонари, бросающие свет на богатые дома. Конечно, тут не было той подсветки, к которой привыкла Алиса в своём веке, но от этого город, не выставленный на показ, казался целомудренным.

Карета подъехала к парадному входу, князь Андрей помог Алисе выйти. Особняк Лавалей казался величественным и недосягаемым. Алиса вдруг испугалась, почувствовав себя самозванкой. Ну точно золушка, чья карета может превратиться в тыкву. Или вдруг, что ещё хуже, она вдруг из Мари превратится в Алису в узких джинсах и коротком свитерке посреди всех дам с драгоценностями.

– Дорогая, ты такая рассеянная, нужно идти, – князь подхватил Алису под руку и они вошли.

От сверкающей роскоши Алиса совершенно растерялась и плохо помнила, как с неё снимали шубу, как она, вцепившись в руку князя Андрея, оказалась у бальной залы, где гостей встречали чета Трубецких. Алиса не поняла, что сказал князь, она лишь скользнула по нему взглядом, отметив его усталое лицо, словно сам бал и даже жизнь были ему в тягость, и тут же переключила своё внимание на Катрин в золотом платье с открытыми плечами. Платье, расшитое камнями и украшенное белыми лентами, могло показаться вычурным, если бы не отсутствие украшений на шее у княгини и скромно собранные волосы в низкий пучок, чуть прикрывавший шею. Они расцеловались с Алисой, и та уловила лёгкий запах апельсинового дерева и вдруг успокоилась. Катрин была настолько спокойна и прекрасна, что её состояние передалось Алисе. Они вошли в бальную залу в тот момент, когда строились пары для польского. Первой парой встали великий князь с незнакомой Алисе роскошной женщиной в бежевом открытом платье с цветами, следом за ними шли его жена и пожилой мужчина в мундире. Алиса только собиралась разглядеть третью пару, как вдруг увидела Николашу в мундире белых панталонах, заправленных в сапоги. Слегка прислонившись к стене, он слушал красивую женщину в розовом, слишком открытом платье, которая наклонилась к нему. Сердце у Алисы упало вниз, и она еле сдерживалась, чтобы не смотреть на него, как вдруг услышала:

– Позвольте вас пригласить, – Алиса увидела перед собой Рылеева.

В противовес сверкающим мундирам, он был в чёрном фраке, надетом на белую сорочку. К лацкану прикреплена бутоньерка.