Наследница тела

Как ни странно, страх Дуняши подействовал на неё успокаивающе. Алиса и раньше в критические моменты умела собраться. Спустилась совсем спокойная. Дворецкий подал чёрное пальто, в котором была утром. Быстро надела шляпку, опустила вуаль, чтобы лицо не видели. Повернулась.

– Господа, я готова.

Окна в карете занавешены. Алису заставили сесть между офицерами, словно она могла сбежать. Тот, который молчал, достал из кармана чёрный платок.

– Завяжите глаза, княгиня Репнина.

– Это ещё зачем? Всё равно ничего не видно.

Второй, который отдавал приказания, заметил:

– Выполняйте распоряжения или мы вам поможем.

Алиса содрогнулась от одной мысли, что он может прикоснуться к ней. Выхватила повязку. Шляпку пришлось снять, чтобы завязать платок. Подумала, что зря причёсывалась. Хотя, может, там причёска и не понадобится. Водрузила шляпку сверху. Мир погрузился в темноту, звуки стали отчётливее. Только без паники. Выдержка ещё понадобится.

Им всё же пришлось к ней прикоснуться, сама бы Алиса споткнулась. Один из них, придерживал за локоть, пока они шли, командовал. Прямо, направо, налево, ступеньки. Вошли в здание. Под ногами поскрипывал паркет. Как тяжело слепым, думала Алиса. Вспомнила: так же водили на допрос декабристов. Завязывали глаза, потом при ярчайшем свете снимали повязку.

– Пришли. Повязку можете снять.

Когда глаза привыкли к свету, огляделась. Большая комната со спущенными портьерами в пол. Дубовый стол под зелёным сукном. На нём кипы бумаг, чернильница, канделябр со свечами.

– Можете присесть, – буркнул высокий, указывая на жёсткий стульчик.

Ждать пришлось долго. Алиса ругала себя за любопытство к этому веку. Ипотека и предательство мужа казались детскими игрушками. Несколько раз смотрела на шрам, оставшийся после клятвы. Где ты, Стас-Николаша? Увидимся ли? Сидеть прямо уже не было сил. Алиса не знала, сколько прошло времени. Час или два. Закрыла глаза. Шагов не слышала. Проснулась от деликатного покашливания.

Встретилась с большими запавшими голубыми глазами. Император собственной персоной. Или ещё великий князь. Спросонья Алиса выпалила:

– Здравствуйте!

Глаза у императора разве что на лоб не вылезли. Тут же сообразила. Вскочила со стула. Шляпка, которая на коленях лежала, покатилась по полу. Присела в низком реверансе.

– Добрый вечер, ваше высочество.

Ноги спросонья и от страха не держали, чуть не упала, когда наступила на юбку. Хорошо, ещё «привет» не сказала. Сидеть ей на каторге уже за одно это непочтение.

– Присаживайтесь, княгиня Репнина. Вы, наверно, устали от дел, даже задремали.

Алиса вздрогнула. Намекает.

Читала, что Николай очень хитёр. При допросах с каждым декабристам имел свой подход. То был ласков, как друг, то суров и запугивал.

– Простите, поздно уже. Привыкла рано ложиться.

Алиса прикусила язык. А как же балы-приёмы? Нужно собраться срочно.

– Ну, когда дома. А сегодня ещё ночью не спала. После болезни бессонница замучила.

Великий князь царственно кивнул.

– Вы догадываетесь, зачем вы здесь?

Глаза его высочества, словно два буравчика, вонзились в её лицо. Алиса почувствовала, как на лбу выступил пот.

– Пока нет, – Алиса натянула улыбку, удерживаясь, чтобы не вытащить платок и не промокнуть лоб.

– Вы забыли наш разговор? В это сложное время мне нужна помощь каждого, кто мне предан.

– Конечно, я помню. Только вот ничего узнать не удалось. К сожалению.

Лицо у великого князя стало совсем отстранённым. Он словно и не слышал Алисы, отвёл взгляд. Посмотрел на висевшую в углу икону. Перекрестился.

– Я не хотел вас погубить, Мари.

Алиса замерла на стуле, не в силах пошевелиться. Не хотел, но теперь погубит. Что-то я не так сказала. Вскинулась на него:

– Но, ваше высочество, я ни в чём не виновата. Пожалейте ради детей. Ведь у них нет никого.

– А что же вы раньше думали, княгиня Репнина? Зачем вас, хрупкую женщину, понесло в самое логово моих врагов. Я думал: вы мне преданы.

Знает про Рылеева и бумаги Андрея, подумала Алиса. Проследили.

– Не понимаю, о чём вы, ваше высочество?

– Да прекратите, княгиня Репнина. Вас видели, как вы входили в дом, где живёт Рылеев. Что вы там делали?

Сердце издало стук и остановилось. Алисе показалось, что она сейчас упадёт и умрёт прямо у ног будущего императора. Хороший момент: покинуть тело Мари и вернуться в свою жизнь. Мысль, как ни странно, придала храбрости. Что бы ни сделал тот, кто пройдёт к престолу по крови своих лучших подданных, душа всегда останется на свободе. Декабристы об этом знали.

Алиса выпрямилась, услышала в груди слабый стук сердца, слабый, но осмелевший. Посмотрела в самую глубину мутных покрасневших глаз императора и поняла, что он боится. Боится этой горстки людей, которые осмелились желать лучшей участи для народа. Из-за этого и на престол никак не сядет. Хотел бы, уже сделал. И с братом бы договорился. Тот уже давно от престола отказался.

– Государь…

– Я ещё не государь, – резко перебил её великий князь Николай.

Алиса улыбнулась. В голове план созрел. Как будто его кто-то туда закинул. Сумасшедший такой планчик. Но, как у нас говорят, авось пронесёт.