Наследница тьмы

И вот однажды, когда этот парень оказался перед ее дверью, разум отключился. Она видела, как двигались его губы, слышала его глубокий голос, совсем не понимая, что он говорит, потому что тонула в его глазах. Они, словно темная жидкая карамель, завладели ею и никогда больше не отпускали. Даже его восхитительное тело она заметила не сразу.

Арон был таким высоким, возвышался над ней как минимум на две головы, а его большие, сильные руки… Луана не могла не думать, на что они были способны. Но мысли эти оставили ее, когда она заметила его кривую усмешку.

«Вы пялитесь на меня», – сказал тогда он. Никогда в жизни она не чувствовала себя так неловко, как в тот момент.

Когда воспоминания нахлынули на нее, у Луаны снова загорели щеки, а по груди разлилось тепло, которое исчезло, стоило кораблю взлететь.

Ведро выскользнуло из рук, и Луана инстинктивно вскочила на ноги, чтобы ухватиться за поручень. На борту корабля, должно быть, находились маг воды и маг воздуха, потому что иначе до парящего острова добраться невозможно. Большая струя воды подняла корабль над уровнем моря, а маг воздуха сделал все остальное с помощью ветра.

Корабль качался и болтался во все стороны, поднимаясь метр за метром и направляясь к Эрловену. Луана смогла разглядеть пристань, и ее охватило безмерное облегчение.

В последние секунды полета она задержала дыхание и первой спрыгнула с летающего корабля, который наконец пристыковался к порту. Ощущение твердой почвы под ногами ошеломило ее, но еще более ошеломляющим было то, что она вернулась домой.

Луана благоговейно осматривалась, убеждаясь в том, что ничего не изменилось. Цитадель, в которой располагался Верховный Совет, возвышалась над всеми остальными зданиями в центре города и уходила далеко в небо. Луане пришлось запрокинуть голову, чтобы увидеть исчезнувший в облаках шпиль. Все здесь было построено из цельного белого камня, а крыши домов глубокого синего оттенка придавали городу какое-то благородство, захватывающее дух. И если присмотреться поближе, то можно увидеть, что синие кирпичи на крышах были чистыми сапфирами, в которых отражались солнечные лучи.

Эльфы тут жили богатые, и им нравилось демонстрировать свой достаток, потому что они много работали ради процветания города. Когда они прибыли в Эсерию тысячу лет назад, этот участок земли был грудой обломков. Они отстроили все с нуля и использовали настолько прочные материалы, чтобы Эрловен смог пережить любую катастрофу.

Луана в последний раз оглянулась на корабль, доставивший ее домой, и встретилась со взглядом старика со змеиными рунами. Он невозмутимо смотрел на нее, а затем приподнял руку, чтобы помахать ей. Увидев это, Луана снова нахмурилась и повернулась к городу. Широкая вымощенная светлыми камнями дорога простиралась перед ней, и Луана продолжила путь, надвинув капюшон своего плаща на лицо, чтобы ее никто не узнал. Лишь немногие знали причину, по которой она покинула столицу эльфов и отказалась от будущего в Совете.

Леди Элора между тем возглавляла Совет из семи эльфов в течение почти половины тысячелетия, а ее старшая дочь Исаноа, мать Луаны, тоже занимала высокий пост.

Луана получала престижное образование, и если бы закончила обучение, то была бы сейчас правой рукой своей бабушки. Но когда она в один миг покинула Эрловен, ей пришлось оставить позади и учебу. К тому времени она успешно сдала экзамен по стрельбе, но только приступала к Учению Крови. А теперь, хоть она и была мастером огня (лишь немногие могли похвастаться такими выдающимися умениями), доступ к ее второй и уже менее выраженной способности – магии крови – остался для нее практически закрытым. Именно поэтому она приехала сюда.

Луана шагала мимо всевозможных лавок, где продавались новые платья и халаты, сумки и мантии, мимо постоялых дворов, из которых доносился беззаботный смех, а также мимо Большой библиотеки, вход в которую охраняли два эльфа в блестящих бриллиантовых рубашках.

В конце концов, она добралась до короткой дорожки, ведущей прямо к поместью, где она выросла. Она тяжело сглотнула, а затем откинула капюшон плаща и подошла к стражникам.

– Леди Луана. – Темно русый эльф слева от нее низко поклонился, а другой, с более темными волосами, тоже перестал стоять, как истукан, и повторил за коллегой.

– Адамар, – склонив голову, ответила она, затем выжидающе посмотрела на темноволосого эльфа.

– Лизантир, миледи, – представился тот.

– Очень приятно, – сказала Луана. – Я хочу навестить свою маму.

Охранники нервно обменялись взглядами.

– Что? – спросила она, когда ни один из мужчин не отошел от ворот.

– Знаете, миледи… – пробормотал Адамар. – Мы… у нас есть распоряжение… от Верховной Леди Элоры, что… что вам не позволено входить в поместье.

Луана подняла брови и скрестила руки на груди.

– И что это должно значить?

– Мы… мы просто следуем инструкциям, леди Луана.

– Вы должны следовать моим инструкциям, – ответила она; гнев постепенно закипал внутри нее.