Наследница тьмы

– Отец вернулся и бросил окровавленный нож мне под ноги. Он тогда сказал, что мы больше никогда его не увидим.

Каая резко втянула воздух. Эта часть истории была для нее в новинку.

– Вы думали, он мертв?

Арон кивнул.

– Наша мать денно и нощно оплакивала сына. По крайней мере, когда отца не было дома. Он стал спокойнее, перестал бить нас. А я был слишком труслив, чтобы упомянуть об Ариане, не говоря уже о том, чтобы искать его. Вместо этого я ушел и бросил свою мать. С ним. – Арон дрожал. – Я должен был догадаться, что это лишь затишье перед бурей. Он убил ее. Этот чертов ублюдок просто убил ее. – Его голос оборвался на полуслове.

По ее телу прокатилась дрожь, и прежде чем Каая опустила взгляд на свои руки, сложенные на коленях, она увидела, как Луана обнимает Арона, а он зарывается лицом в ее волосы. Он взял на себя ответственность за смерть своей матери. И все эти годы считал, что Ариан тоже мертв…

– Значит, ты говоришь, что мой брат жив? – в какой-то момент спросил Арон, прерывая тишину.

– Он жив, – прошептала она. – Но с ним произошло кое-что ужасное.

Глава 6

Каая

– И как ты собираешься попасть в Туманность? – спросила Луана после того, как Каая рассказала о том, что именно произошло в ольховом лесу.

– Еще не знаю, – тихо призналась Каая. – Но сначала я должна была убедиться, что у нас есть все необходимое для ритуала.

– Значит, пары капель моей крови будет достаточно, чтобы помочь брату?

Каая кивнула.

– Я возьму на себя роль сердца, бьющегося для него. – Ее щеки покраснели, и она отвернулась от них двоих. – Кроме того, у нас есть его цепочка.

– Звучит слишком просто, – пробормотала Луана. – На самом деле в ритуалах возрождения всегда говорится «жизнь за жизнь».

– Но он не мертв, – резко запротестовала Каая.

– Эти переселения душ, по правде говоря, не являются чем-то обыденным. На протяжении многих веков не случалось чего-то подобного. Никто не может знать наверняка, действительно ли этот ритуал работает.

– Он сработает.

Что-то в глубине души подсказывало Каае, что она права.

– Ты сможешь мне помочь или нет? – спросила она у Арона.

– Конечно, – без колебаний ответил тот. – Давай отправимся прямо сейчас.

– Отправимся? – с недоумением переспросила Луана.

Каая тоже удивилась, ведь она была уверена, что он просто даст ей немного своей крови, чтобы они с Орианой могли провести ритуал. А теперь он собирался сопровождать ее?

– Да. Я хочу его видеть. Хочу увидеть своего младшего брата. – Взгляд Арона был полон решимости. – Ты не можешь подвергать себя опасностям, которые встретятся на этом пути.

Каая открыла было рот, чтобы возразить ему, но он опередил ее:

– Точнее, я не хочу, чтобы подруга моего брата взваливала на себя это бремя в одиночку.

Каая почувствовала, как внутри разливается тепло и скользит по ее венам к кончикам пальцев. Она прикусила нижнюю губу, чтобы сдержать подступившие слезы, и перевела взгляд на Луану. Та пристально смотрела на нее своими небесно-голубыми глазами. Сперва ее лицо казалось бесстрастным, но затем уголки ее рта очень медленно приподнялись.

– Если все в деле, то я не могу не присоединиться!

– Ты тоже пойдешь с нами? – Каая с трудом скрыла сквозившее в своем голосе недоверие.

Арон уставился на эльфийку.

– Ты в этом уверена?

– Как, думаете, вы далеко продвинетесь без меня? – Она приподняла одну бровь, и ее улыбка стала шире. – Или ты против? – спросила она у Кааи, которая в ответ покачала головой.

Вероятно, Луана – та еще заноза, но Каая была рада любой помощи, что ей предложат. Главное, она не будет одна.

Она почувствовала облегчение.

– Отлично, – сказала Луана и первой поднялась из-за стола. – Как нам попасть в Туманность?

– Я, хм… Может, обсудим этот вопрос с Орианой, тетей Ариана?

– Ты говорила, что она знает ритуал?

– Частично. Она сейчас в пути, чтобы узнать оставшиеся детали. Если мы выйдем сейчас…

– Тебе следует принять ванну, – сказала Луана. – Ориана никуда не денется.

Каая ощутила укол в груди.

– Но тело Ариана…

– Не распадется так быстро. Он полуэльф.

В поисках поддержки Луана взглянула на Арона, но тот лишь пожал плечами и сказал:

– Я соберу провизию в дорогу.

Каая покорно кивнула и позволила Луане проводить ее до уборной. И хотя ей хотелось как можно скорее вернуться к Ариану, она была вынуждена признать, что ванна расслабила ее уставшие мышцы и подействовала успокаивающе. Тем не менее, она была невероятно рада отправиться в путь часом позже. Втроем они забрали лошадь Кааи у золотоволосой эльфийки, а Луана с Ароном сели на лупиру, битком навьюченную провизией.

Обратный путь в Аргонсфельд оказался не таким долгим и насыщенным на события, а потому им потребовалось чуть больше суток, чтобы добраться до гор Доллен.

Когда ранним вечером они подошли к хижине Орианы, им навстречу вышла Вира. К тому времени они уже шли пешком, потому что Каая оставила лошадь внизу в конюшнях, а Арон и Луана не хотели слишком сильно изматывать свою лупиру.

– Привет, Вира, – поприветствовала ее Каая, погладив животное по темно-зеленому меху между ушей.