Наследница Тумана

— Адепты, — широко шагая, в лекторий вошел Кар Ярис. — Пятьсот двадцать семь начинающих магов при поддержке опытных боевых магов, а также личного жреца Мастера-Чудодея не сумели уничтожить одного-единственного вампира. Как это понимать? Хоть одну версию назовете?

Я, конечно, собиралась сидеть тихо, но… Мастер-Чудодей, мой главный враг, правду и так знает, а маги вряд ли с ходу догадаются, да и статус адептки первой ступени меня защищает. Я поднялась:

— Адептка Варя Лаппа. Моя версия — божественное вмешательство.

Среди сокурсников послышались тихие смешки.

— И кто из богов, по-твоему, помог вампиру?

— Хозяйка Туманного предела, разумеется. То, что храмы закрыты, не означает, что богиня не присматривает за кем-то из вампиров.

Возразить магистру оказалось нечего.

— Садись, адептка. Еще версии?

Встала девушка с третьего ряда.

— Адептка Лаэль Сирин, — судя по острым ушкам, эльфийка, — предполагаю, что вампир был магом, специализирующимся на маскировке. Он мог сбить работу поисковых артефактов, отвести взгляд неопытным магам и вырваться из оцепления.

— Хорошая версия, — одобрил Кар Ярис. — Еще?

— Адепт Вьёрд Кварц. Магистр, а могло быть так, что вампира все-таки убили, но скрыли его смерть?

— Зачем бы? — озадачился магистр.

— Например, боевой маг пожелал опорочить адептов академии.

— Версия любопытная, но по всем признакам вампир именно ушел. Еще?

Больше желающих высказаться не нашлось. Кар Ярис обвел зал цепким, внимательным взглядом.

— Конкретных замечаний у меня нет, все действовали по инструкции, предположительно с вампиром никто так и не столкнулся. На этом закончим. Напоминаю, что сегодня я провожу набор в свою группу. Можете идти.

В этот раз магистр не ушел первым, а задержался. Почему-то я даже не удивилась. Кар Ярис смотрел на меня, а стоило мне спуститься, велел подождать. Уж не зря ли я влезла? Нет, не зря.

— Варя, ты что-то знаешь? — спросил магистр, как только последний адепт вышел и закрыл за собой дверь.

— Магистр, я просто не понимаю, почему в уходе Хозяйки обвиняют вампиров. Если они и впрямь ее обидели, то почему богиня сбежала, как маленькая девочка, а не отомстила?

— Она и мстит.

— Кому, магистр? Тем, кто к ее обидам не имеет отношения? Всем подряд? Она настолько неадекватная?

— И все же?

— Вы же знаете, что я поступила в академию не без помощи свыше. — Я сделала многозначительную паузу. — Кто-то распространяет сплетни о вине вампиров, кто-то эти сплетни не одобряет.

— Мастер-Чудодей хочет получить Туманный предел? — Кар Ярис просек ситуацию с лету.

Я пожала плечами.

— Давненько боги не ссорились. — Маг потер подбородок. — Осталось понять, какая у тебя во всем этом роль.

— Шанс стать личной жрицей, — солгала я.

Ответ показался магистру убедительным.

— В опасные ты игры играешь, девочка, — сказал он и разрешил идти.

Я попрощалась с куратором, расслабилась, и, как оказалось, совершенно напрасно, потому что на выходе из лектория меня поджидал Вьёрд. Тролль улыбнулся улыбкой, которой до этого я у него не видела. Сейчас парень походил на хищника, почуявшего добычу. Вьёрд уверенно подхватил меня под локоть и повел в сторону холла.

— Варя, помнишь, я говорил, что разгадаю тебя?

Я невольно вздрогнула. Вьёрда моя реакция позабавила, парень хмыкнул и доверительным шепотом сообщил:

— Я знаю, ты помогла вампиру.

— Откуда?! — Я совершила самую дурацкую ошибку, какую могла.

Вьёрд уставился на меня, не скрывая изумления:

— Это правда?! Ты… Никогда бы не подумал.

Отрицать поздно, сама призналась.

— Да, правда, — обреченно кивнула я.

Вьёрд задумался, даже хватку ослабил, но руку не выпустил. Я аккуратно потянула его за собой. Может, парню делать нечего, а у меня в расписании консультация. Вьёрд не сопротивлялся, покладисто шел рядом, не вникая, куда именно. Думал он довольно долго, но пришел к тем же выводам, что и магистр Ярис:

— Хозяйка Туманного предела и Мастер-Чудодей что-то не поделили, да? Варя, я понимаю, что ты ничего не скажешь, но ведь… — Вьёрд выругался последними словами, извинился и пояснил: — Когда ссорятся боги, страдают смертные. Вампирам уже прилетело.

— Вроде бы троллям переживать не с чего, — заметила я.

— Шутишь? Умирают все.

Вьёрд потер переносицу, огляделся, будто сейчас заметил, куда мы пришли.

— Мне пора на консультацию, — заметила я.

— Думаешь, у вампиров есть шансы?

— Ты сам сказал, что умирают все, даже маги.

Вьёрд смотрел на меня сосредоточенно, с подозрением.

— Эй, мне правда пора.

Парень разжал руку и спросил:

— Встретимся после обеда на испытании магистра Яриса?

Я удивленно кивнула. Чего это он? Не поняла.

Парень проводил меня до самой аудитории, постоял рядом, пока не появилась моя преподавательница, поздоровался с ней, подмигнул мне и ушел. Преподавательница поглядела ему вслед и невзначай заметила:

— Тем, кто хорошо учится, на кавалеров времени не хватает. Варя, молодец, что вовремя. Разобралась с магическим зрением?

Упс. О задании я забыла. Да и не до него было.

— Практика нужна, — промямлила я. — Плохо пока получается.

— Сколько уровней освоила?

— Пока…

Преподавательница резко повернулась ко мне.