Наследница. Турнир (СИ)

Выщипав горсть травы, Женя протянула ее гриптогонниусу, подползая чуть ближе. Зверь, подозрительно покосившись одним глазом на девушку, опасливо понюхал протянутую руку, быстро отпрянув. Девушка не шевелилась. Еще раз приблизив свою морду к протянутой ладони, он зашипел. Женя, вздрогнув, зажмурила глаза. Гриптогонниус кончиком клюва вытащил пучок травы из ладони наследницы. Девушка, приоткрыв глаза, взглянула на существо. Оно, уже не обращая никакого внимания на наследницу, ковырялось клювом к протянутой ладони. Осмелев, Женя протянула вторую руку, приблизив ее к шее гриптогонниуса. На секунду замерев, животное снова приступило к трапезе. Окончательно осмелев, девушка, провела ладонью по чешуйчатой шее, оказавшейся на удивление гладкой, словно отполированной. Протянула руку к крыльям. Тонкие перепончатые, на ощупь словно бархатные. На одном из крыльев было белое пятно, размером с ладонь Жени. Все тело существа было непривычно горячим.

— Умничка, — шепотом приговаривала наследница, внимательно разглядывая нового питомца. Доев всю траву, гриптогонниус начал постукивать клювом по ладони, требуя добавки. Улыбнувшись, Женя, нащипала еще, предложив лакомство животному. Тот с удовольствием принялся выбирать, копошась клювом в ладони.

— Ты должна его оседлать, — напомнил о себе Александр.

— Ты издеваешься?! — шикнула на него наследница, чуть повернув голову в его сторону. — Как я это сделаю?

— Придумай что-нибудь.

— Блеск, просто шикарно! — процедила сквозь зубы девушка, не переставая поглаживать зверя. Гриптогонниус снова требовательно постучал клювом по ладони.

— Сначала окажи мне услугу, — возразила Женя, положив руку ему на клюв. Стараясь не раздражать существо резкими движениями, медленно поднялась. Гриптогонниус притих, наблюдая за ней. Наследница попыталась зайти сбоку. Существо, издав полуписк-полукрик, вскочило, взмахнув крыльями.

— Тише, тише, — пыталась успокоить его наследница, рискованно подойдя ближе и положив ладонь на шею. — Успокойся.

Потоптавшись на месте, гриптогонниус притих и сложил крылья. Женя, пользуясь моментом, осмотрела спину зверя, прикидывая, за что можно схватиться.

— Только не брыкайся, дружок, — проговорила наследница, взявшись на выступ у основания крыла. — А я тебя травкой накормлю.

Схватившись покрепче, она, оттолкнувшись от земли, запрыгнула на спину, тут же прильнув к животному всем телом.

— Спокойно, грипик, без паники. Все хорошо. Вешу я совсем немного, ты и не заметишь, — шепотом приговаривала наследница, потихоньку принимая вертикальное положение. — Вот видишь как хорошо?

Неожиданно, гриптогонниус, протяжный крик, резко сорвался с места, круто развернувшись на месте. Девушка, не удержавшись, начала падать. Однако, вопреки всем ожиданиям, столкновения с землей не последовало. Открыв глаза, наследница посмотрела на своего учителя, успевшего ее подхватить.

— Я и не заметила, как ты подошел. Но все равно спасибо.

— Не за что, — коротко ответил темный, опустив ее на землю. Гриптогонниус, стоявший у ворот загона, зашипел. — Достаточно. Можем идти в резиденцию.

— И зачем это надо было?

— Пригодится в будущем. Идем.

Вздохнув, Женя укоризненно покачала головой и направилась вслед за учителем. Александр был молчалив, скуп на движения. Наследница, сочувствуя его похмельному состоянию, старалась держаться немного позади. Шли молча до самого дворца. Александр проводил Женю до спальни и велел дожидаться тут, никуда не отлучаться. Вид у него был грозный, и Женя даже не решилась возразить темному. Оставшись в одиночестве, она подошла к окну, всматриваясь в туманную пелену за ним. Жене не нравилось это. Складывалось впечатление, что она находится не в королевском дворце, а в заточении, и ей не позволено видеть людей, кроме тех, что ее окружают. Женя устало потерла шею. Под пальцами она почувствовала шнурок от медальона. Достав его из-под рубашки, она снова сдернула его с себя и, открыв окно, вышвырнула. Постояв еще некоторое время в задумчивости, она коротко хмыкнула.

— Слабачка, — беззлобно проговорила Женя и вышла из комнаты. Она остановилась у спальни Руфуса, и, немного поколебавшись, все-таки решила постучаться. Ответа не последовало. Уже решив, что его нет, девушка собиралась уходить, как дверь распахнулась, явив перед ней Хранителя. Как бы странным наследнице это не показалось, но в его глазах она не прочитала ни осуждения, ни обиды, или чего-то на них похожего. И от этого Женя почувствовала себя еще хуже.

— Руф, — коротко вдохнула она, собираясь с мыслями и пытаясь подобрать правильнее слова. — Я… спасибо, что не выдал меня Александру. И что помог мне. И прости, что я веду себя последнее время… ну… неправильно, по отношению к тебе… я не со зла. Вот, — выдохнула девушка, заглядывая в удивленные и недоверчивые глаза светлого.

— Ты прекращай, ладно? — проговорил он, странно глядя на девушку.

— Хорошо, — быстро кивнула Женя, но, подумав, поняла, что не поняла и переспросила. — Что прекращать?