Наследница Ветра

А буря все не заканчивалась. Скорее всего она только-только начинала расходиться, а может быть, здесь было так всегда. Наверное, так было со времен существования этого мира. Как же мне сейчас было жаль гномов, ведь им приходилось постоянно жить в таких жутких условиях. Неудивительно, что они все чаще и чаще перебирались к нам в Амарант.

Мне казалось, что мы путешествуем по этой снежной пустыне целую вечность. Я уже хотела было предложить своим спутникам повернуть обратно, когда увидела вдали (а может, и в близи — разобрать было сложно) что-то темное, что уж точно снегом быть не могло. Разве что моей галлюцинацией.

— Пришли! — выкрикнул Вэр, и я очень надеялась, что мне это не послышалось.

Но нет, арахноид ускорил шаг и остановился перед темным пятном, оказавшимся ничем иным как входом в пещеру.

Только сейчас я заметила, что там кто-то был. Подойдя, я не поверила своим глазам: передо мной стоял гном. Сейчас вы, наверное, подумали, что я мозги себе отморозила, пока сюда шла, раз я удивилась при виде гнома это в Стальных-то горах. Вы бы тоже удивились, уж поверьте мне. Этот представитель славной горной братии слишком уж отличался от своих соплеменников. Нет, пропорции тела были точно такими же, только вот сей субъект был на голову, а то и на две выше Рэя. Можете себе представить, насколько открывшаяся мне картина была впечатляюща.

— Э… Вэр? — тихонько позвала я. — Что… То есть кто это?

— Страж, — ответил арахноид.

— А почему один? Я-то думала, что вход в Стальные горы должен охранять по меньшей мере отряд, но никак не один страж, пусть даже и такой… гм… необычный.

— Поверь мне, милая, и его одного более чем достаточно. Можешь не сомневаться.

А упомянутый Страж, казалось, нас совсем не замечал. Если честно, то он скорее напоминал голема, нежели живое существо. У Элеи Шамской было несколько таких. А моя любимая подруга Айри вообще промышляла их созданием. А вдруг и здесь такой же истукан?

— Нет, это не голем, — сказал мой братик, напряженно вглядываясь куда-то за спиной Стража.

— Ты мысли мои читаешь? — нахмурилась я. Этого мне еще не хватало.

— Милая, не говори чепуху. У тебя все на лице написано.

Ага и слово «голем», небось, тоже. Он за дуру меня держит или как? Однако вслух я этого произносить не стала. Если он может читать мои мысли, то и так все прекрасно услышит. Ладно, сейчас мы это проверим. Что было сил я закричала мысленно: «Вэр — дурак! Вэр — дурак! Вэр — дурак!»

Я внимательно посмотрела на арахноида, но выражение его лица нисколько не изменилось. Может быть, я зря паникую?

— Заходим? — предложил Рэй, и я подпрыгнула от неожиданности. Я настолько увлеклась своими мыслями, что почти забыла о его присутствии.

— Нет, — задумчиво протянул Вэр. Его глаза немного остекленели, и это начинало меня пугать. С моим другом было явно что-то не так. — Страж нас так просто не пропустит.

И в подтверждение этих слов гном-переросток преградил нам путь, каким-то образом умудрившись занять весь проем.

— Кто? — прогремел Страж, но на его лице не отразилось ни одной эмоции.

— Достопочтимый охранитель врат в Стальные горы, позволь поприветствовать тебя! — как можно четче прокричал Вэр.

— Кто? — так же бесстрастно повторил свой вопрос гном, обведя нас взглядом.

Почему-то мой друг не спешил с ответом, и я вопросительно уставилась на него.

— Милая, представься первая, — отводя глаза сказал мне Вэр.

— Ну ладно, — пробормотала я и уже для Стража добавила намного громче: — Меня зовут Кира Эрн. Я лицензированная гадалка третьей степени. Также известна как госпожа Кассиопея.

— Принято. Гадалка, — кивнул гном и снова обвел всех взглядом. — Кто?

Настала очередь Рэя, и я выжидающе посмотрела на него. Я ведь о нем так ничего и не узнала, а своими способностями для этого мне пользоваться совершенно не хотелось. Не люблю лезть к человеку в душу, если он сам того не желает.

— Рэй.

И это все? Ни фамилии? Ни работы? Вообще ничего? Да Страж такое не пропустит!

— Принято. Рэй.

Я чуть на землю не уселась от такого ответа. Меня остановило лишь то, что мне совсем не хотелось отмораживать себе никаких округлостей.

— Кто?

Наконец настала очередь Вэра представиться, но Страж смотрел не на него, а на Рэя. А точнее на высунувшуюся из-под его плаща черную усатую мордочку.

— Что здесь происходит? — сонно вопросил Кузьмяк. — Вы чего тут разорались? Мы что уже пришли? — он осекся, увидев огромного гнома, и голос котенка задрожал: — Кир-ра, а это к-кто?

— Это Страж Стальных гор, — вместо меня ответил арахноид. — Представься.

Нужно отдать должное моему зверенышу: когда нужно, он вполне может быстро взять себя в руки. Напустив на себя как можно более гордый вид, он отчеканил:

— Я — благороднейший фамильяр гениальнейшей лицензированной гадалки третьей степени госпожи Кассиопеи, — он выдержал эффектную паузу и продолжил так пафосно, что даже я была удивлена: — И имя мне Кузьмяк.

— Принято, — все так же бесстрастно пробасил Страж. — Домашняя скотина.