Наследницы

— Говорила, — согласилась Арина, — а Женька говорил Павлу обратное. Врал ему по пьяни. Хотел, чтобы тот разозлился, взорвался, начал работать за себя и за него. Он ведь тоже когда-то рисовал, и неплохо, но однажды они с Пашкой подрались, и тот повредил Женьке руку. С тех пор Женя больше не мог держать кисть. По сути он — ущербный, сломанный человек. Носился со своим ущербным самолюбием как с писаной торбой. Ему было плохо, он и Пашку заставлял страдать. Хотя любил его сильно, был готов на все ради него. — Арина прикурила сигарету, глубоко затянулась и с шумом выпустила дым. — Я была не в курсе. Узнала об этом только теперь. Женьку совесть замучила, он и раскололся на Пашиных поминках…

— Совесть?! — не выдержал Андрей, кипя от негодования. — Думаете, она у него есть? Только бессовестный подонок способен украсть дневники человека, который доверял ему, относился с симпатией…

— Во всяком случае передо мной Женя повинился. Правда, поздно, конечно. И все же я его простила. Жалко его. — Арина умолкла. Скорбная гримаска тронула ее губы. — Поздно, — скорбно повторила она, снова посмотрев на часы. — Мне пора. — И добавила без особой убежденности: — Все равно твой дед виноват перед своими учениками, а перед Пашкой в особенности.

— Знаете что… — с неумело скрываемым гневом, очень по-взрослому возразил Андрей, — нечего все валить на моего деда! Ни в чем он перед ними не виноват. Наоборот! Он хотел им помочь. И помогал! Как мог.

— Хороша помощь, — прошептала Арина. — Один — уже покойник, остальным недолго осталось — тоже от тоски пьют по-черному, на колесах сидят…

— Свои жизни они сами сломали! — возразил Андрей. — Нечего валить с больной головы на здоровую! Мой дед был сильным человеком. А вы, они… Вы меня извините, но все они — слабаки!

— Припечатал, — невесело хмыкнула Арина.

— И нечего вешать на моего деда свои комплексы! Свой страх перед жизнью! Свою зависть! Свою злобу!

Андрей резко отодвинул стул и встал. Бросив Арине отчужденное «прощайте!», он быстро вышел из бара.

* * *

Анна Федоровна подошла к воротам дома. У нее было отличное настроение — впервые за несколько последних тяжелых, нервных дней. Представив, как сейчас все вместе они сядут за стол и, забыв о треволнениях, будут весело и беззаботно болтать, она улыбнулась. Потянулась к ручке и вдруг резко оглянулась, почувствовав на себе чей-то взгляд. Метрах в двадцати от ворот она увидела знакомый ей «Харлей-Дэвидсон».

Из темноты появился Евгений. Он быстро шел в ее сторону. Усилием воли Анна Федоровна постаралась удержать ускользающую улыбку и, не отрывая глаз, спокойно и прямо смотрела на приближающегося мужчину.

— Сияете? — зло спросил он, вплотную подойдя к Анне Федоровне. — Не спешите радоваться. Да, ваш дружок издатель перекрыл мне кислород. Да, мне грозят судом! Но вы еще обо мне услышите!

Анна Федоровна сначала услышала звук шагов, а потом и увидела бегущую к ним Диану.

— Женя, пойдем! — Девица потянула Евгения за руку и, с ненавистью взглянув на Анну Федоровну, выпалила ей в лицо: — Что смотришь?! Думала, что я с ним только из-за бабок?! Да?! Так вот: я его люблю! И не брошу! И нищего не брошу! А если посадят — дождусь! Что, съела?!

Анна Федоровна промолчала, невозмутимо глядя на порядком опостылевшую ей парочку. Из-за поворота показалась машина Георгия. Проехав несколько метров по направлению к дому, она остановилась.

— Мы уезжаем из Москвы, — торопливо и зло проговорил Евгений, — но мы еще вернемся! Я напишу новую книгу. Всю подноготную — о вас и вашем муженьке!

— Вашу книгу никто не опубликует, — спокойно и властно ответила ему Анна Федоровна. — Она основана на украденных дневниках.

— Пошли, Жека! — Диана снова дернула Евгения за руку, не отрывая глаз от бегущего к ним Георгия.

Теперь и Евгений заметил Георгия.

— Так что я не прощаюсь с вами, а говорю: до свидания.

Взявшись за руки, они побежали к мотоциклу, то и дело затравленно оглядываясь.

— Вы обо мне еще вспомните! — выкрикнул он прежде, чем оседлать мотоцикл. Через мгновение «харлей» с ревом сорвался с места и растворился в темноте.

— Кто это? — учащенно дыша, спросил Георгий, подбежав к Анне Федоровне.

— Это тот самый шантажист.

— И что хотел?

— Я уже забыла о нем. Забудь и ты. — Счастливо улыбнувшись, она взяла его под руку. — Лучше пойдем в дом.

Внутренний двор был ярко освещен, отчего скульптурные композиции казались сказочными и загадочными.

— Как красиво! — умиротворенно сказала Анна Федоровна.

— Как в сказке, — подхватил Георгий.

Им навстречу шумной толпой вышли Вера, Олег, Василиса, Саша, Галина Васильевна, Лера, Юра, Володя и Андрей. Женщины были в красивых вечерних туалетах, молодые люди в строгих элегантных костюмах, Василису украшал большой белый бант на голове. Все радостно смеялись, оживленно переговариваясь.

— Как давно хотелось праздника, — расплылся в улыбке Георгий. — Все в сборе, жаль, Ираиды только нет.

— Алексей поехал за ней.

— Тогда полный порядок.

— Всем к столу! — дала команду Анна Федоровна, увлекая Георгия за собой в глубь двора, где стоял накрытый стол с горящими свечами.