Наследницы

Коллектив редакции «Полуночного экспресса» насчитывал пятьдесят человек, причем ровно половину из них составляли женщины. Женская половина редакции в свою очередь делилась на три категории. Веселые, общительные девушки, с которыми было приятно общаться. Серьезные, малоразговорчивые матроны, журналистки до мозга костей, которых не интересовало ничего, кроме их работы. И самая немногочисленная группа — стервозные дамочки, с которыми лучше было вообще не иметь никаких совместных дел.

Лидия Белохвостикова относилась к последним.

Это была наглая, беспринципная, злобная женщина, которую терпеть не могли рядовые журналисты, но зато обожало руководство. Лидия вела рубрику светских новостей, и ее статьи всегда пользовались завидной популярностью у читателей. Часто ее материалы попадали на первую полосу газеты, за что Лидию за глаза прозвали «первостатейной стервой». Лидия свысока поглядывала на своих коллег по изданию, а таких практиканток, как Марина, и вовсе за людей не считала. А теперь вот не только снизошла до начинающей журналистки, но и копалась в ее личном компьютере.

— Ты что здесь делаешь?! — возмутилась Марина.

— Остынь, девочка! — невозмутимо ответила Лидия. — А то еще свой кофе прольешь.

— Да я тебе его сейчас за шиворот вылью! А ну проваливай из моего кабинета! И вообще, кто тебе дал право включать мой комп?

— А почему бы и нет? Разве ты откажешь мне в помощи?

— Могла бы и нормально попросить!

Марина прошла в кабинет и гневно швырнула сумку на стол.

— Какого черта тебе здесь надо? — осведомилась она.

Лидия оторвалась от монитора и повернулась к Марине.

— Ты же водишь дружбу с этой избалованной сучкой Бежецкой?

Марина просто остолбенела от такой наглости.

— Не смей оскорблять моих друзей! — заявила она. — Настя по всем статьям на голову выше тебя!

— Ну конечно! — Лидия закатила глаза. — Такая милая девочка, что так и хочется ее прибить! Богатая выскочка! Вчера она прошла мимо меня, даже не взглянув в мою сторону! А ведь многие знаменитости в очереди выстраиваются, лишь бы только я взяла у них интервью! А твоя подружка даже не дала мне себя сфотографировать! Вот я и подумала, может у тебя где-то есть ее фотка? Я пишу материал об их семейке и мне позарез нужно изображение ее физиономии!

— Я не держу личные фотографии на работе, — сказала Марина. — А почему ты вообще ей заинтересовалась?

— Ну как же? В свете последних событий…

— Каких еще событий? — не поняла Марина.

— Ты что, ничего не знаешь? — Лидия приподняла искусно выщипанную бровь.

— О чем?

— Не смеши меня. Каждая собака в городе знает, что Аркадия Бежецкого убили!

— Что?! — взвилась Марина. — Господи!

— Ты и в самом деле ничего не знала? — Лидия усмехнулась. — Да ты еще непроходимее, чем я думала!

Марина не стала ее слушать. Она бросилась к выходу.

Ей нужно было как можно скорее попасть в дом Бежецких, поддержать Настю в ее горе.

В коридоре ей попался редактор Тимофей Смирнов с новым выпуском газеты в руках.

— Делаешь успехи, Полянская! — воскликнул он. — Твой материал о Софии Волковой попал на третью полосу!

Марина обогнула его и помчалась к двери.

— Я скоро вернусь! — крикнула она на ходу.

— Куда это она? — удивился Тимофей.

— К своей подружке Бежецкой! — язвительно сказала Лидия. — А ты хорош! Нашел, кого хвалить! Да до этой девицы все доходит, как до жирафа! Она понятия не имела, что Бежецкого ночью убили, хотя весь город уже только об этом и говорит! Разве из нее может получиться толковая журналистка?

Глава четвертая НАСЛЕДНИЦА

Следствие продвигалось медленно и пока не приносило результатов. Артем Авдеев бесследно исчез, фактически тем самым признав свою вину. Данил не верил в его причастность к убийству, но поведение Авдеева говорило само за себя. Секретаршу президента Веронику тоже пока не удалось найти. Она снимала квартиру, но на следующий день после убийства съехала, вернув хозяевам ключи. Значит, ей тоже было что скрывать.

С Юрием Кочергиным Данилу удалось поговорить лишь на третий день, незадолго до похорон Аркадия Бежецкого. Кочергин, уже дряхлый старик, до сих пор себя неважно чувствовал. Перед разговором со следователем он принял успокоительное.

— Получается, что вы были последним, кто видел Бежецкого живым? — спросил Данил.

— Да, — кивнул старик.

— О чем вы с ним говорили?

— А вы не общались с господином Овчаровым? — спросил в ответ Кочергин.

— Общался, но с вами Аркадий мог быть более откровенен.

— Аркадий никогда и ни с кем не был абсолютно откровенен, — произнес Кочергин. — Он был очень зол на Веронику и вполне мог наделать глупостей, пытаясь выяснить, на кого она работала. Аркадий всерьез собирался запереть ее в подвале штаб-квартиры и… — старик помассировал грудь. — Даже подумать страшно, что он мог с ней там сделать. Я отговаривал его, но он был непреклонен. Никогда еще не видел его в таком состоянии. Он метался по кабинету, словно разъяренный лев! Затем Гордей сообщил, что доставил Веронику в здание, и Аркадий бросился к лифту. Я пытался его остановить, но что я мог?

Юрий показал на свою трость.