Наследницы

— Что происходит, мама? — спросила Катя. — Я ничего не понимаю, а ты упорно хранишь молчание! Это как-то связано с вашим дурацким запретом наших отношений?

Людмила молча на нее посмотрела.

— Расскажи им, — подала голос Анна. — Пусть узнают, что случилось. А уж потом сами принимают решение. Сколько можно скрывать правду?

Пять пар глаз посмотрели на Людмилу.

И она не сдержалась.

— Это произошло восемнадцать лет назад, — тихо начала она.

* * *

В день свадьбы Людмилы и Александра гостиная на втором этаже дома Волковых была богато украшена цветами и плакатами. Родители жениха сами вызвались провести банкет в своем особняке и теперь здесь присутствовал весь цвет общества. Банкиры, архитекторы, представители городской администрации толпились в зале, в ожидании прибытия жениха и невесты.

Аркадий разговаривал с Иваном и Софией. Анна стояла неподалеку. Сегодня она весь день чувствовала себя не очень хорошо. Анна приложила руку к своему лбу и вдруг ощутила легкий жар. У нее поднималась температура. Почувствовав легкое головокружение, она подошла к Волковым и извинилась перед ними.

— Я пойду прилягу, — сказала Анна Софии. — Вы не будете возражать?

— Ну что ты, дорогая! — улыбнулась София. — Отправляйся наверх, найдешь там нашу спальню. Я позову тебя, когда приедут молодые.

Анна подозвала к себе маленькую Настю, крутившуюся под ногами гостей, и повела ее с собой наверх. Девочке было всего два года. Ее брат Алексей приболел и остался дома под надзором Тамары. Возможно и Анна успела от него заразиться.

Настя то и дело оглядывалась по сторонам, широко открыв глаза. Стены вокруг лестницы украшали старинные картины и устрашающего вида охотничьи трофеи Ивана — головы оленей и кабанов.

По залу быстро сновала молоденькая репортерша одной из городских газет. Ее звали Лидия Белохвостикова. Она опрашивала гостей, а ее напарник фотографировал приглашенных на фоне большого витражного окна гостиной.

Когда Анна двинулась с дочкой к лестнице, репортерша подскочила к Ивану и Аркадию.

— Эта свадьба — настоящий праздник для всех присутствующих, Аркадий Егорович! — обратилась она к Бежецкому. — И как же себя чувствуют владельцы двух самых быстроразвивающихся строительных компаний в нашем регионе, непримиримые конкуренты, в день, когда их семьи породнились между собой?

Аркадий с улыбкой взглянул на Ивана.

— Непримиримые конкуренты? Это слишком громко сказано. Да, мы занимаемся одним делом, но особой конкуренции между нами никогда не было. Наши компании прекрасно дополняют друг друга. Город от этого становится только краше и лучше. А что я чувствую? Конечно, радость от того, что моя младшая сестра наконец нашла свое счастье. И кто бы мог подумать, что ее избранником окажется сын Ивана Валерьевича!

— Будем надеяться, что этот союз будет долговременным и счастливым, — сказал Иван. — Людмила — чудесная девушка. Кто знает, может в будущем, наши компании сольются в одну мощную корпорацию, а наши внуки достойно продолжат начатое нами дело…

В этот момент гости заметно оживились.

Кто-то сообщил, что внизу, у парадного входа, остановилась машина с новобрачными.

* * *

Людмила остановила свой рассказ и взглянула на Анну.

— Все это мне рассказала Анна, — сообщила она. — После того, как все закончилось.

Катя, Руслан, Настя и Марина слушали ее, затаив дыхание.

— Ты вышла замуж за Александра Волкова?! — потрясенно проговорила Катя.

Людмила молча кивнула и на ее глазах выступили слезы.

— Но… Но как? — Катя лишилась дара речи.

Людмила отвернулась к окну и прижала руку к губам.

Она была не в состоянии говорить, ее душили слезы.

Анна продолжила рассказ о тех событиях за нее.

Глава двадцать шестая ОКРОВАВЛЕННАЯ НЕВЕСТА

Анна поднималась по лестнице, держа маленькую Настю за руку. Девочка еще была довольно неуклюжей. Настя медленно ставила ножки на ступеньки, Анна заботливо ее придерживала.

Так они вошли в коридор верхнего этажа.

Из-за ближайшей двери раздавались истошные женские крики.

Анна напряженно прислушалась.

Она узнала голоса Ирмы и Изольды. Сестры отчаянно ругались, не стесняясь в выражениях.

— Александр — проклятый мерзавец! — истерично кричала Ирма. — Как он мог так поступить со мной?! Я готова была пойти за ним на край света! А он?! Подлец! Он выбрал эту малохольную идиотку! Чертову тихушницу!

— А чего ты хотела? — ответила Изольда. — Се ля ви, как говорят французы. Такова жизнь. Он ведь не клялся тебе в вечной любви и не давал никаких обязательств. Может ты и любила его, но он-то нет. Александр выбрал Людмилу и решил связать с ней свою судьбу…

— Гадина! Вы обе гадины! Вы испоганили всю мою жизнь! Людмила то, Людмила се! Она всегда была отцовской любимицей и ненавидела меня! Ненавидела всех нас! И я ее ненавижу! Ненавижу обоих! И ее, и предателя Волкова! И тебя!

— Относись к этому спокойнее, сестра! Главное — не терять достоинства. Он не единственный мужчина в этом мире. Поэтому сейчас ты соберешь всю свою волю в кулак, выйдешь к гостям и будешь милой и приветливой девушкой, какой тебя все и считают. Ты Бежецкая! А значит, сильнее их всех!