Наследный Король (ЛП)

Взаимное расположение инфосфер менялось со спокойной неотвратимостью, как надвигающийся парад планет, что случается раз в тысячелетие. Тей чувствовал, как равновесие его мыслей покачивается то в одну, то в другую сторону из-за перемен в их гравитации. Нити его ума проскальзывали через каждую из сфер, находя связи и закономерности внутри и между ними, мелькали туда-сюда, сплетаясь друг с другом, выстраивали картину, чтобы представить ее первичному сознанию. Но само это первичное сознание стояло в стороне от процесса, наблюдая, как он мыслит, передавая новые идеи и данные в круговорот и глядя, как с ними разбираются его собственные мысли.

Если аналитические группы, которые он созерцал, были планетами, движущимися по ярким и упорядоченным путям, то эти новые идеи были бродячими телами, темными гравитационными аномалиями из глубин ментального облака Оорта, что вылетали в свет, изгибая орбиты системы вокруг себя.

(И в его тайном разуме по-прежнему шипел этот жаркий красный зуд).

Он сконцентрировал внимание на первой из темных мыслесфер и почувствовал, как остальные процессы тоже собираются и нацеливаются на нее. Через миг под давлением разума она вспыхнула ярким роем инфометок, которые засияли вокруг нее и начали более агрессивно интегрироваться в иные части матрицы Тея.

Эти мыслесферы были мусорным кодом, были еретехом, были Де Умбра Ксана и многим иным, поэтому Тею понадобилось сознательно напрячь волю и дать самому себе разрешение для того, чтобы извлечь их из запертых хранилищ собственного разума. Он вывел их в поток мыслей с большим вниманием и осторожностью, окутав их священными кодовыми проповедями и предостерегающими исчислениями, принципы которых были заложены еще в те дни, когда сам Марс пылал в агонии Ереси.

Новопосвященные в жречество Механикус вскоре начинали слышать смутные намеки на кривые отражения прекрасных логических форм, создаваемых самими Механикус, искаженные варпом в нечто, чем мог пользоваться только насквозь прогнивший разум. К тому времени, как они продвигались на хоть сколько-то более высокую ступень в сложном зиккурате святых чинов, они знали о существовании подобного как факте. К тому времени, как их посвящали в высшие таинства их конкретного ордена, они знали, как воспользовался этими тайнами Архивраг, какие злодеяния совершил с их помощью. А самые могущественные магосы, которым больше всего доверяли, могли даже приступить к тренировкам на случай, если они с этим столкнутся, чтобы уметь ему противостоять.

Тея иногда вызывали, чтобы помочь в этих тренировках. Он обладал интуицией и опытом, с которыми, как он знал — и это был простой и нескромный факт — могли сравниться немногие из его коллег.

И ничего из этого здесь не помогало.

Тей наблюдал, как запечатанные инфопроцессы, которые обрабатывали записи стрекота, выбрасывали свои заключения в космос его разума, а там их подхватывали передвигающиеся скопления мыслей и направляли в самую гущу бешеной вьюги перекрестных ссылок и совпадений. Но этот ураган долго не просуществовал. После того, что было лишь несколькими секундами промедления (хотя для переднего сознания Тея, ушедшего из конкретной реальности в глубокое мыслящее сновидение, они показались часами), процессы замедлились и расплылись в стороны, неспособные найти свою цель. Совпадения были слабыми, параллелей почти не нашлось. Те немногие сходства, которые ему удалось отыскать, были даже не результатом конвергенции дизайна — почти все они были аномалиями, статистическим шумом.

Нижние мысли Тея ощутили вкус разочарования, и это чувство быстро просочилось сквозь разум наверх и отравило его настроение. С каждой вылазкой на кладбище с целью осмотреть «машины скорби», с каждой новой порцией данных о самих Каменных Королях, Тей терял уверенность в своей миссии. Теперь его уверенность истрепалась до лохмотьев.

Еретех, так говорили коммюнике Муниторума. Они звучали так самоуверенно, когда рассказывали друг другу, что Асфодель — порождение какого-то отступнического, затронутого варпом мира-кузни, какой-то тайной секты оскверненных учений, что скрывалась от глаз Марса целыми поколениями совращенных последователей.

Конено, они звучали самоуверенно, подумал Тей, скользя на волне мгновенного раздражения. Слайдо и Блэквуд знали, что делают, когда подливали свои «о-это-просто-предположения» в коммюнике, которые позволяли подслушать Механикус. Это достаточно уязвило Гурзелла и его собратьев, чтобы они присоединились, ведь позволить хотя бы малейшей тени упасть на их культ — значит уязвить себя еще больше. И как бы то ни было, Тею понравилась бы ирония, если б сами Механикус использовали Темных Адептус как прикрытие, чтобы окутать тайной…

…но запечатанная директива, которую Гурзелл заставил его загрузить в высшую точку сознания, тотчас же отрезала этот путь мысли и оттолкнула Тея на предыдущий.