Наследство

«Колдовство!» – решила принцесса и тронула ближайшую дверь. Если там тоже находятся узники, быть может, удастся договориться с ними? Она освободит их, а они помогут ей выбраться из замка и встретиться с тем человеком… С каким человеком?..

Мария-Антония помотала головой, отгоняя внезапно нахлынувшую дурноту и попробовала следующую дверь – первая оказалась заперта.

Принцессе повезло лишь на шестой раз – дверь скользнула в сторону, и глазам ее открылось преудивительное зрелище: в маленькой клетушке сидело человек шесть здоровенных мужчин, как один одетых в синие комбинезоны и потрепанные рубашки. Им всем не мешало бы помыться и побриться, но главное, что удивило принцессу: на маленьком столике громоздилась здоровенная бутыль, распространявшая отчетливый запах спиртного, а рядом расположилась всевозможная закуска – ветчина, сало, колбасы и сыр, щедрые ломти хлеба…

– Ого! – сказал один из мужчин. – Вот так дела! Тебе чего, пичужка?

– Ну так! – ответил второй и надкусил изрядный шмат ветчины. – Чего им всем надо, а?

– Господа, – произнесла Мария-Антония тем голосом, что способен был перекрыть любое пьяный гогот, – не соблаговолите ли вы проводить даму? За известное вознаграждение, разумеется.

– Пичужка-то потерялась! – возгласил тот, что первым заговорил с ней, и поднялся во весь рост. – Как не проводить!

Он шагнул в коридор, и девушка невольно попятилась: она приходилась мужчине ростом едва по плечо, а то и меньше, и он выглядел так, будто был способен сломать ее пополам двумя пальцами, и, наверно, на полголовы превосходил Генри… «Какого Генри?» – изумилась принцесса.

– Пошли, что ли, – сказал гигант, улыбаясь. Улыбка у него была хорошая, ее не портило даже отсутствие переднего верхнего зуба. Светловолосый и голубоглазый, он походил на кого-то из отцовских рыцарей, чьего имени Мария-Антония никак не могла вспомнить, хоть и пыталась. – Тебе куда надо? До ветру или обратно к маменьке?

– Такие с маменьками не ездят! – раздалось от общего стола. – Ты гляди, одета парнем, да и вообще по ночам шляется. Тащи ее сюда, Дейн, тут разберемся!

– А и то! – решил он и взял Марию-Антонию за плечо. – Пойдем к нам, у нас и покушать найдется, и выпить, даже и сладенького для девушки спроворим!

– Благодарю, – ответила она с достоинством, не трогаясь с места: сдвинуть её было задачей непростой даже для сильного мужчины, – но я хотела бы покинуть это место, и если вы поможете мне…

Мужчины разразились хохотом.

– Смешная какая! – сказал гигант, которого назвали Дейном. – До ближайшей станции еще часов десять, куда уж тут… покинуть!

– Так пусть с нами пока посидит, – вступил еще один.

– Правда, пойдем, – потянул ее за собой Дейн. – Чего тебе скучать, еще вся ночь впереди!

– А девочка-то справная, – заметил кто-то. – Ты смотри, и спереди, и сзади…

– А мы-то было заскучали! – хмыкнул еще один. – Дейн, да тащи ты ее сюда!

– Ну а если…

– Чего если? Раз одна шляется, так ясно, на что нарывается!

И великан Дейн, показавшийся таким обходительным, вдруг потянул ее за собой с такой силой, что принцесса едва не влетела в маленькое помещение.

– Ну, ты садись, – пригласил ее чернобородый, хлопнув себя по колену. – Чего зря ноги трудить?

– А ноги вроде ничего, – заметил еще один, хлопнув девушку по заду. – Так не видать, а длина…

– Ну а чего – не видать, пущай раздевается! – безапелляционно решил третий.

– И правда, скидывай шмотки, – велел чернобородый. Должно быть, он тут считался за главного. – Чего время-то терять? Раз, два, тут уже и станция…

– Да как вы… – начала было принцесса, но тут же осеклась.

– Не выкобенивайся, – ласково сказал Дейн.

Не было смысла спорить. И кричать «да как вы смеете!» – тоже. Это были никакие не заключенные, они отдыхали в свое удовольствие, а Мария-Антония влетела в их логово, не подумав. Надо было оставаться с тем спящим стражем и его собаками, он хотя бы не пытался лапать ее и не рвал с плеч эту нелепую одежду…

И тут что-то вскипело в глубине души, что-то очень холодное, обжигающее даже, и Мария-Антония стиснула зубы и начала раздеваться. Все-таки она была дочерью своего отца и за честь свою и жизнь собиралась сражаться до конца! Ну еще немного… И еще… И еще…

Пронзительный вопль разбудил спящий вагон: принцесса умела пользоваться стилетом и знала, куда его ловчее вогнать, а вид крови разом охладил охочих до юных дев мужчин… А следом в купе ворвался кто-то еще, и поднялся рёв и вой, и треск, и лязг, и дребезг слышался – это выбили окно, и…

Мария-Антония с большим удовольствием потеряла сознание…

…Генри проснулся, как от толчка. Или нет: это прямо над ухом тревожно скулил Звон, не смея покинуть купе без разрешения, а Гром стоял, напружинившись, прямо у приоткрытой двери купе.

Монтроз перевел взгляд налево. Принцессы не было.

Остатки сна как рукой сняло, он вылетел в коридор, даже не обувшись, только псам махнул – мол, следом, следом!