Наследство

Потомки ангелов, которые любили человеческих женщин. Все они обладают сверхчеловеческими способностями, тщательно следят за своими родовыми ветвями и, как правило, сохраняют в себе светлое начало, служат Светлой Стороне. По силе нефелимы, «герои», полубоги, – такими их считали в Древней Элладе, – равны и даже превосходят «Детей Ночи». Именно они держат в узде весь наш «теневой мир», заставляя подчиняться общим законам. «Белое воинство» – инквизиторы, чистильщики, благодаря которым обычные люди, вроде тебя, могут спать спокойно, не боясь, что ведьмы и подвластная нам нечисть распоряжаются слишком уж сильно.

Докуренный окурок полетел в окно.

– Теперь перейдём непосредственно к ведьмам. В первых ведьмах не было ни капли волшебной крови, они были обычными, смертными земными женщинами. Первые связи с Нижним Миром им помогли установить «дети ночи».

– Зачем им это понадобилось?

– В отдельных случаях могли быть разные причины. Кто-то помогал демонам, заключённым в Преисподней, обзавестись новой игрушкой или пищей; кто-то искал способ подарить своим смертным возлюбленным бессмертие. Они помогли открыть Первые Врата и сорвать Печати, научив смертных обрядам. А поскольку сами «дети ночи» тесно связаны с кровью и жертвами, обряды, сотворёнными ими, были кровавыми. Ведьмы, при помощи своих обрядов, научились заключать союзы с обитателями Нижних Миров. Те, кто был попроще, что говорится из народа, использовали мелких бесов и «души-паразиты», насылая их на своих врагов. Чем сильнее демон-покровитель, тем сильнее ведьма, тем она могущественнее и неуязвимее.

– Вот как? Интересно? И кто же покровительствует вам?

– Демоны никогда не называют своих истинных имён, – наставительно проговорила Сибил. – За свой дар ведьмы расплачиваются по-разному. Если речь идёт о Ковене, чаще всего это шабаш со всем классическим составляющим.

– Ритуальные убийства?

– Случается. Кровь, секс, смерть, блуд и извращения – вот что всегда так любят наши Тёмные Покровители. Но случается, кто-то из могущественных демонов выбирает из ведьм себе наложницу. Чаще всего от таких союзов рождаются дети с демонической кровью. Они похожи на смертных, случается, что их дальние потомки даже не подозревают, что течёт в их крови, но так или иначе, они всегда могущественны.

– Мэри была одним из таких существ?

Сибил неприязненно и неприятно рассмеялась:

– Мэри была самоуверенной выскочкой. Самонадеянной гордячкой, утративший осторожность и чувство страха. Простолюдинкой – во всех мирах, во всех смыслах этого слова. Жадной, желчной и порочной. Нет, у Мэри был выбор прожить обычную человеческую жизнь или получить весь мир к ногам, заплатив за своё могущество телом и душой. И она сделала свой выбор и сполна расплатилась за него. А вот у меня его не было никогда. Я родилась такой. Но я об этом уже говорила, ты просто невнимательно меня слушала.

– Расскажите мне о Мэри? – неожиданно для себя попросила Корнелия.

– С радостью, – растянула ярко накрашенные губы в клоунской улыбке Сибил. – В принципе, за этим я сюда и приехала. Не воображай, пожалуйста, будто твой славный предок происходит из благородного рода – нет! Мэри была дочерью йоменов, фермеров, плативших ренту свои лендлордам и ведущих своё происхождение от крестьян-фригольдеров.

– Кто такие фригольдеры? – поинтересовалась Корнелия.

Она была не слишком сильна в истории.

– Владетели, держатели. Крестьяне владели куском земли, на обработку которого платили лордам ренту. Они были личностно свободными, то есть, могли покинуть одно место и перейти на другое, сами не находились в собственности. Имели право свободного завещания, защиты в королевских судах, в отличие от копигольдеров, категории зависимого крестьянства, которые пожизненно несли повинности в пользу своего лорда, не могли пользоваться гражданскими правами.

– Понятно, – солгала Корнелия, весьма смутно уловившая разницу между «фри» и «копи» гольдерами. – Вернёмся к истории Мэри.