Наследство

Ужасный и резкий трупный запах ударил в нос с такой силой, что противостоять рвотному рефлексу не удалось. Снизу ответа не последовало. Повторив несколько раз и прислушиваясь к уползающему в глубину эхо, Тёма решил спуститься и проверить всё воочию. Вдруг Таня ранена или без сознания и поэтому не отвечает. Переведя дух и схватив последний глоток чистого воздуха полной грудью, Артём шагнул на лестницу и направился туда, куда она вела. Голова кружилась, жжение в горле от рвоты усилилось, а запах лишь продолжал крепчать. В моменты, когда удавалось перевести дух и выдавить из себя что-то, Тёма пытался крикнуть Таню, в надежде услышать её голос в ответ. Но тщетно, эхо уходило вниз, а возвращалась лишь тишина.

Неизвестно сколько ступеней осталось позади, Артёму показалось что спускался он целую вечность, прежде чем попал в коридор. Земляные стены окружали его, а под ногами хлюпала липкая чёрная глина и впервые за целый день Тёма услышал голос Тани. Где-то вдалеке, еле-еле слышно, неразборчиво, но он был уверен, что не сходит с ума – это она.

Обрадовавшись, что оказался прав и наконец на верном пути, Артём с трудом после стольких ступеней и увязания в грязи перебирал ногами так быстро, как только мог, направляясь на знакомый женский голос. Как ни пытался, у него никак не получалось разобрать и слова. А когда кричал и звал девушку, она никак не реагировала на него и монотонно продолжала говорить что-то своё.

Уже приноровившись к увязающим по щиколотку ногами при каждом шаге, Артём умудрился ускориться, явно приближаясь к Тане. Он всё отчётливее слышал её голос и уже мог разобрать некоторые слова, которые не имели никакого смысла.

– Должно быть бредит, – подумал Тёма, не понимая, что говорила девушка.

Пол уклоном вёл парня вниз, а коридор петлял и разделялся на многих перекрёстках, которые Артём уже оставил позади. Только сейчас он заметил, что идёт по подобию лабиринта, закручиваемого спиралью по правую руку и, кажется, Тёма становился всё ближе к его центру. Но центру чего? Кто это всё построил под деревенским сараем одинокой бабки и с какой целью? Мешанина закономерных вопросов путала мысли, вызывая злость и негодование, вперемешку со стыдливой трусостью и нежеланием идти дальше. Хотелось бросить всё, развернуться и бежать со всех ног прочь отсюда, как можно дальше. Но Таня… Танюша… Он не может её бросить! Не может…

Идти по лабиринту, ориентируясь на голос девушки было легко, но как выбраться обратно в круговерти всех этих развилок – вот что может оказаться проблемой. Той самой проблемой, с которой, возможно и столкнулась Таня.

Раздался мужской голос. Артём остановился, ошарашенный услышанным. Таня здесь, без сомнений. Но она здесь не одна…

– Какого чёрта? – испугался Тёма, но буквально на мгновение.

За то мгновение в голове промелькнули разные мысли: нужно было вызывать полицию; нужно было звать соседей на выручку; нужно было взять с собой что-то для самозащиты; нужно было оставаться дома и не ехать в это захолустье…

Таня кричала на кого-то, а мужской голос пронзительным басом продолжал грубо отвечать и всё происходило на непонятном Артёму языке. При этом мужской голос звучал странно, словно проникая в глубину сознания и пугая на уровне инстинктов.

Тёма боялся за девушку всё больше, понимая, что она сейчас одна с этим неизвестным маньяком и что он с ней делает… Артём сорвался на бег, открыв второе дыхание. Силы появились буквально из ниоткуда, но также стремительно угасали, увязая в илистом полу вместе с ногами. Одежда предательски тяжелела, впитав в себя влагу и чёрную грязь, ещё больше сковывая движения.

Чем больше Артём приближался к голосам, тем отчётливее осознавал, что мужской звучал всё больше, а голос девушки доносился всё реже и в конце концов он окончательно стих, никак не реагируя на попытки Тёмы до неё докричаться.

Выйдя наконец в просторную земляную пещеру, единственным источником света в которой оказалась лампа в руках Артёма, парень оцепенел от ужаса.

Таня стояла одна, в самом центре, прикованная массивными корабельными цепями к каменной плите, испачканной чёрной грязью. Вокруг, её окружала чёрная подвижная жидкость, в которой девушка и стояла по колени. На месте ржавых оков на руках и шее у неё виднелись лишь слабые покраснения, словно тяжеленые металлические цепи не причиняли ей никакого дискомфорта.

Танина ночнушка была изорвана и испачкана всё в той же чёрной жидкостью и, частично, кровью. Чьей – не понятно. Тусклый свет лампы не позволял разглядеть больше.

Придя в себя, Артём принялся кричать и привлекать внимание Тани. Но она никак не реагировала на его присутствие. Тогда оставив тщетные попытки до неё достучаться, он бросился к ней, ступив в тёмную воду. Она оказалась густой как кисель, подвижной, как если бы течение хаотично меняло направление с каждой секундой. Глубина увеличивалась и спустя несколько шагов Тёме уже было по пояс, а до девушки оставалось ещё метров пять минимум.