Наследство Бабы-Яги

— Да что же это такое, я же тебя прибить собирался, думал гость какой незваный объявился, мало ли кто ко мне забрести мог. Вот была бы беда, так беда. Бабка твоя меня бы потом со свету сжила: да и сам я себя простить не смог бы, угробив долгожданного наследника.

— Ладно тебе Прохор, угомонись, все же в порядке, ничего не случилось. Отведи лучше до деревни, а часика в четыре, если не сложно, встретишь, обратно пойдем.

— До деревни, это конечно можно, — важно ответил малыш, горделиво подбоченившись, радуясь, что наследник на него не серчает, а наоборот, обращается с просьбой.

Поле мы пересекли быстро, я даже не успел заметить как, видимо, у Полевика свои, магические пути-тропинки имеются.

Поклонившись по пояс хозяину полей, я вышел на небольшую грунтовую дорогу, что вела к поселению. Достав телефон и посмотрев на экран, убедился, что связь появилась. В принципе, в саму деревню можно было и не заходить, но за эти дни я ужасно соскучился по простому человеческому общению. Леший и Водяной, это конечно тоже неплохая компания, но все же совсем не то.

Набрав заветные цифры и прислонив телефон к уху, я не спеша пошел к поселению.

— Максимка? — послышался удивленный голос мамы: явно не ожидавшей услышать меня так скоро.

— Привет, мама, — радостно выдохнул я, — как там дела, как папа?

— Отец весь в работе, вечно его дома не бывает, — проворчала мама и тут же спросила, — а ты откуда звонишь, там же нет связи?

— Ээ-э, — вот об этом-то я и не подумал, пришлось сочинять на ходу. Хоть я и не любил врать, в этом случае выхода у меня не было, если бы мама узнала, что я все эти дни жил один, то непременно приехала за мной и немедленно забрала домой, чего я никак допустить не мог.

— Мы тут с бабушкой в деревню пришли за продуктами.

— Передай ей трубочку на минутку.

— Ой, мам, она как раз к знакомой зашла водички попить, да отдохнуть чуток. Сама знаешь путь не близкий, да и бабушка уже старенькая, устала.

— Ты хоть ей продукты помоги нести, а то знаю я тебя, пойдешь, руками махать, а бабуле придется все на своем горбу тащить.

— Да ты что мама, за кого ты меня принимаешь, — искренне возмутился я, — конечно донесу.

— Ты хоть ей по хозяйству помогаешь?

— Ага: — соврал я, прекрасно зная, что вот как раз по хозяйству бабушке помогать не нужно, есть у нее помощник, да еще какой. Понфирий свои обязанности ревностно охраняет, никому вмешаться не позволит. Это раньше я удивлялся, как старенькая бабуля одна справляется, а сейчас знал наверняка, что помощников у нее хоть отбавляй.

— Максим, ты хорошо кушаешь, спать вовремя ложишься? На солнце еще не перегрелся? — забросала меня вопросами родительница.

— Кушаю хорошо, ложусь вовремя, загорел, но не сгорел, — с улыбкой в голосе ответил я,

— ты вообще за меня не переживай, здесь замечательно, спасибо тебе, что отправила меня в деревню. И мама..

— Да, Максим.

— Я люблю тебя.

— Я тебя тоже, сынок.

Глава пятая. Знакомство со знахаркой

Деревня оказалась небольшой, но довольно зажиточной. Наряду с деревянными, здесь стояли и кирпичные невысокие домики, на две-три семьи. Каждый участок был окружен забором, у кого-то это была рабица (железная сетка), у кого-то высоченные металлические пластины, за которыми невозможно было ничего рассмотреть, а у кого-то, обычные деревянные заборчики, покрашенные в причудливые яркие цвета или разрисованные цветочками.

Пройдя между деревенских домиков, я встретил стайку ребятишек лет пяти-шести, которые с гиканьем пронеслись мимо меня, размахивая палками, словно мечами. Увидев впереди вывеску «Продукты», я решил зайти в магазин, но похлопав себя по карманам и порывшись в рюкзаке, досадливо поморщился, понимая, что оставил кошелек дома и, развернувшись, побрел в обратном направлении.

— Интересно, куда весь народ запропастился, ладно взрослые, те на работе, а ребята моего возраста?

Чуть в стороне от деревни я увидел строения, похожие на сараи и понял, что там находится ферма, до моего чуткого слуха долетало мычание коров, блеяние коз или овец, ржание лошадей, а уж запах шедший с той стороны, полностью подтверждал мою догадку. Кто хоть раз находился недалеко от фермы или колхоза меня поймет.

— Значит вот где все старшее поколение. Но мои-то сверстники куда подевались?

Только я успел недоуменно озвучить эту фразу, как из-за поворота показались трое мальчишек и направились в мою сторону. Подойдя, они хмуро и недружелюбно посмотрели на меня.

— Кто такой, и чего надо в нашей деревне, — спросил старший из них, тощий высокий парнишка с рыжими волосами и веснушками на лице.

— «Похоже, здесь не любят незнакомцев», — подумал я.

— Отвечай, когда тебя спрашивают.

— Максим меня зовут. Максим Сторожников, — и пусть в такое неподходящее время, но я понял суть своей фамилии. Сторожников, от слова сторожить, значит охранять, оберегать. Я даже улыбнулся от такой простой и понятной мысли, чем вызвал неудовольствие своих новых знакомых.

— Ты чего ухмыляешься, али задумал чего пакостное?

— Да ничего я не задумал, — разозлился я, — просто зашел в вашу деревню.

— Зачем?