Наследство дьявола, или Купленная любовь

Ларион домчал своих пассажирок до города за каких-то десять минут. На подъезде автомобиль немного сбавил скорость, и Женя смогла разглядеть подробности. Окраины населённого пункта производили давящее впечатление — грязно и серо. Невысокие домишки с обшарпанными стенами, перемежались лавками, где велась торговля. Люди, спешившие по своим делам, выглядели озабоченными и хмурыми. Но дороги в городе оказались немного получше, чем за его пределами. Кое-где даже были замощены каменной плиткой.

— Адрес? — обращаясь к Этель, спросил Ларион.

— Высадите меня на рыночной площади, — попросила та.

Автомобиль нырнул в узкую улочку, чтобы через пару минут вынырнуть на открытое пространство, хаотично заполненное торговыми точками. Выбрав место, где не так людно, Ларион притормозил, и Женя поняла, что пришло время проститься со своей спутницей.

Евгении неожиданно стало жаль расставаться с Этель. Какими бы неоднозначными не были её поступки, но Женя успела к ней привязаться. И это была на данный момент единственная знакомая душа во всём Парадайз.

— Спасибо за компанию, — только и нашла, что сказать Евгения. — И удачи.

— И тебе удачи, — кивнула Этель, потом, наклонившись к уху, шепнула:

— Будь осторожна. Помни, что я тебе говорила. Судьба будет играть с тобой. Сделай правильную ставку.

После этих слов блондинка вышла из машины, впустив в салон запах гниющих овощей. Евгения махала ей рукой, пока дверца не закрылась. Автомобиль начал плавно набирать скорость, а Женя продолжала смотреть на маленькую худенькую девушку в высоких грубых сапогах. Она озабочено озиралась по сторонам, а затем направилась куда-то по грязной улице вдоль неопрятных торговых рядов.

Жалость кольнула сердце. Этель же ещё совсем ребёнок. 17 лет. А уже столько пережила. Предательство отца и сватовство престарелого ухажёра. При этом она оказалась способна на такие сильные чувства, до каких некоторые не дозревают и в гораздо более старшем возрасте. Отыщет ли она этого своего Санди? Куда он, вообще, запропастился? Может, нашел здесь себе другую, а о малышке Этель и думать забыл. А она, конечно, отчаянная. Ничего не скажешь. Как Герда. Отправилась за своим Каем на край света, вернее, ещё дальше — за край. Интересно, а Женя бы так смогла? Смогла бы полюбить кого-то настолько сильно, что покинула бы свой уютный привычный земной мир лишь бы быть рядом с ним, своим единственным?

Когда-то Евгении казалось, что она влюбилась именно до такой степени. Это было год назад. У них с Борисом был красивый правильный роман. Они проводили много времени вместе: театр, боулинг, велосипедные прогулки, пикники на природе. Но почему-то через несколько месяцев всё приелось, сделалось обыденным и скучным. Стало понятно: чего-то их отношениям не хватает. Глубины, что ли? Женя неожиданно начала тяготиться Борисом. Он стал ей не интересен. Слишком предсказуем. Слишком прост. Боря, видимо, ощутил какое-то напряжение, а усложнять он не любил, и не долго думая, переключился на другую. Евгения испытывала досаду, но не из-за того, что парень её «бросил» — она успела остыть к нему ещё до того, как он начал встречаться с другой. Горько было больше от того, что в душе образовалась пустота. Вернее даже не так: пустота была ещё до Бориса. Женя понадеялась, что он сможет её заполнить. Зря.

Наверно, Евгении нужен другой парень. Глубокий, интересный, может даже не однозначный, но обязательно с внутренним стержнем. В голове почему-то всплыл Максим. Да, он именно такой. Несломленный ни неудачами, ни предательством отца. И это очень подкупало. И не только это. В Максе было что-то до жути притягательное. Каких только чувств не вызывал он в ней, но они всегда были яркими, будоражили, заводили. Жене иногда казалось, что она и сама вызывает у Максима похожие эмоции. Хотя внешне он всегда выглядел довольно сдержанным, но за этой сдержанностью чувствовался скрытый огонь. Если пламя выпустить наружу, опалит — мало не покажется. У Евгении в голове неожиданно промелькнула шальная мысль — если бы у них с Максом случился роман, это было бы совсем не похоже на её прошлые отношения. Это были бы сумасшедшие чувства. Им обоим бы крышу снесло. И Жене вдруг нестерпимо захотелось испытать эти эмоции. Каково это оказаться в объятиях Макса, почувствовать вкус его губ на своих губах? Воображение нарисовало картинку, от которой перехватило дыхание. Но эта нехватка воздуха заставила прийти в себя и вернуться в реальность.

Протрезвление произошло мгновенно. Евгения саркастически усмехнулась сама себе. Что это на неё нашло? Что за странные фантазии? Неон, что ли, на неё так действует, или сказывается стресс и тоска по дому? Ещё неизвестно, не Макс ли частично замешен во всё том, что происходит с Женей, а она вдруг вздумала сделать из него романтического героя.