Наследство дьявола, или Купленная любовь

В тёплых объятиях Макса Жене сейчас всё казалось не смертельно. Она чувствовала себя настолько уютно, что откуда-то взялась уверенность: Максим знает, как из этого дурацкого Парадайза выбраться. И хотя её спаситель пока не проронил ни слова, она уже даже рискнула придумать, чем займётся в первую очередь, когда попадёт домой. Но ход её оптимистичных мыслей вдруг начал пробуксовывать. Что-то мешало думать, вклинивалось без спроса в сознание. Пару секунд она не могла понять, что её напрягает. Но, наконец, раздражитель прорисовался более отчётливо — это был плач ребёнка. Казалось, звук раздаётся с улицы. Опять? Знала уже Женя, что всё это может означать. Свежи были воспоминания о находке в лесу, которая в одно мгновение растворилась в воздухе. Евгения замерла, прислушиваясь. Макс тоже напрягся. Он вдруг отстранился и, шепнув:

— Встретимся позже, — выскользнул из комнаты.

Сделал это настолько быстро, что Женя не успела ничего сказать. А сказать она хотела, что плач может быть просто слуховой галлюцинацией. Наверно, Макс ещё не знает о Парадайз одну неприятную деталь — из-за неона в воздухе тут с людьми случаются видения.

Немного расстроенная внезапным исчезновением своего спасителя Женя вернулась в кровать. Ложиться не стала. Просто села на краешек. Она растерянно смотрела в окно. Почему плач ребёнка спугнул Макса? Почему он ушёл, не оставив никаких инструкций, что делать дальше? Почему не сказал, когда вернётся? Что значит «встретимся позже»: через пару минут или пару дней? Тревога, почувствовав смятение Жени, вновь подленько пробралась в сердце. Но Евгения не дала ей как следует разгуляться. Убедила себя — Макс знает, что делает. Жене просто надо набраться терпения. И она принялась терпеливо ждать.

Прошло несколько минут. Евгения сидела почти неподвижно. Плач ребёнка становился всё отчётливей и отчётливей. Теперь уже Жене казалось, что он доносится не с улицы, а из соседней комнаты. Может, это и не галлюцинация вовсе? В прошлый раз видение длилось не так долго. Да и потом, разве не может у кого-то из хозяев особняка быть малыш? Что ж в этом особенного? Только почему к нему никто не подойдёт, не успокоит?

Когда прошло ещё около десяти минут, а на надрывный крик ребёнка так никто и не отреагировал, Жене стало не по себе. Может, малышу плохо — заболел. Родители, что, заснули мертвецким сном? Она поднялась, накинула халат и выглянула в коридор — никого. Но плач ребёнка стал слышен ещё громче. Женя окончательно убедилась, что, во-первых, никакая это не галлюцинация, а, во-вторых, малыш действительно находится в одной из соседних комнат.

Неужели никто кроме Евгении не слышит, как бедная кроха заливается? Ведь тут, в особняке, не только хозяева, а ещё и прислуга имеется. По крайней мере, днём Женя видела повара, горничную и управляющего. Или на ночь их отпускают?

Ещё несколько минут детского плача — и Евгения не выдержала. Она вышла из комнаты с намерением найти кроху и убедиться, что с ним всё в порядке.

Коридор подсвечивался встроенными в стену изящными ночниками, поэтому ориентироваться было легко. Женя останавливалась возле каждой двери и прикладывала ухо. Блуждала долго — звук то отдалялся, то приближался, пока не поняла — плач доносится сверху.

Она поднялась на второй этаж и подошла к двери комнаты, расположенной над покоями, которые отвели Жене. Тут даже ухо прикладывать не пришлось — и так было понятно, что безутешный младенец именно за этой дверью.

Евгения на всякий случай постучалась. Ответа не было, и она вошла. Сразу стало понятно, что не ошиблась — комната явно предназначалась для ребёнка. Местное ночное светило, заглядывающее в окно, выхватывало из темноты кусок пространства, в котором находилась детская кроватка. Женя кинулась к ней, и вдруг услышала голос:

— Я знала, что крик тебя разбудит, и ты придёшь.

Евгения вздрогнула и замерла — она не ожидала, что в комнате есть кто-то ещё. Промелькнула пугающая мысль, что происходящее — очередная подстава. Голос показался смутно знакомым, но звук раздавался из угла, куда не попадали лучи светила, и Женя не могла разглядеть, кто там находится. Ребёнок продолжал отчаянно плакать, и страх Евгении начал трансформироваться в злость. Да кто бы тут ни был, почему не успокоит малыша?

— Ты что не слышишь, как он кричит? — гневно бросила она в угол и решительно двинулась к кроватке, но отделившаяся от темноты тень преградила дорогу:

— Сядь. Я сама.

Теперь Женя узнала, кто с ней разговаривает.

— Карина?!

От удивления глаза полезли на лоб. Каким бы слабым не было освещение, но с расстояния полуметра Евгения не могла перепутать. Это точно была коллега по работе, топ-менеджер строительной империи Кольцова и по совместительству его любовница. Да что ж за ночь-то такая? Может, Женя спит? Почему уже дважды за час она видит людей, которые вроде бы должны находиться совсем-совсем в другом месте — в другой реальности. А уж если говорить конкретно про Карину — она, вообще, по слухам покончила с собой.