Наследство Империи

– Вы, Норм, ловите мои мысли на лету. Это, конечно, удобно, но – настораживает. У вас сейчас есть шанс рассказать нам правду. Мы ничего о вас не знаем, кроме того, что вы до невозможности круты. Колитесь.

Торжествующим жестом Кирилл сложил руки на груди. Тому некуда отступать. Некуда!

– До определенного момента моя история не представляет для вас интереса, – медленно произнес Норм, – Я несколько лет провел в тренировочных лагерях. По результатам тестирования был включен в состав особого подразделения Федерации. В реальные боевые действия вступил во время зиглиндианского конфликта. Наше прибытие спасло планету от уничтожения конкурирующей формой жизни.

– Я до сих пор полагал, что Зиглинду спасла стойкость и беспримерный героизм ее Вооруженных Сил, а также нестандартность некоторых решений руководства,

– Вооруженные Силы у них были что надо, – согласился Норм. – И Назгулов, – Натали вздрогнула, – я видел в деле. Впечатлен, что и говорить. Но к моменту нашего прибытия ВКС Зиглинды были настолько истощены, что могли держать только оборону близкого радиуса.

– Да вы бы еще дольше шли!..

– Наше прибытие позволило перенести бои на территорию противника.

– И ЗО на этом неплохо заработало, угу.

– У нас не политический спор, господа, – вмешалась Натали с отчаянием в голосе. – Там все закончено, слава высшим силам.

– После Зиглинды участвовал в спецоперациях против сепаратистов на Лорелее, Патриции и Ясоие.

– Тех, карательных? – Кирилл был сама невинность.

– Уж куда направляли. Некоторое время работал в антитеррористической бригаде «сайерет» без места постоянной дислокации. Получил звание сержанта. Уволен без пенсии и выходного пособия.

– А причина увольнения?..

– Ложь.

– Ого... Как это?

– Это личное и не затрагивает общие интересы.

– То есть как это? А если вы и нам как-нибудь гибельно наврете?

– В том, что касается общих задач, я честен. А о прочем умолчу – это разные вещи.

– Да я, в общем, понял все, что мне требовалось, – поспешил уверить его капитан. – То есть потом вас подобрал папенька вашей маленькой барышни, дал вам работу, в которую вы вцепились, и теперь сами вылезете из шкуры, чтобы ее сохранить, и других вытряхнете. Так?

– Примерно.

– Вот и славно. Потому что это было важно. – Кирилл постучал световым пером по планшетке деки. – Я имею в виду вот эти цифры. Потому что если я сейчас озвучу, что они значат, мы вступим на скользкую почву, где с каждой стороны – чьи-то секреты. И мои, и уважаемой леди. Какие-то из них сохранить не удастся. Лучшая страховка от того, чтобы человек со стороны не использовал наши тайны по своему усмотрению, как мне кажется, состоит в том, чтобы обменяться секретами.

– То есть вы знаете, что там написано?

– Да. Это такая мулька в нашей... кхм... антиобщественной среде контрабандистов. Первая строчка – вектор гиперпрыжка, его длина и направление в том разжеванном и переваренном виде, в каком его можно забить в компьютер, не задавая последнему никаких расчетов. Нет координат в системе – нет и доказательств.

– И вы с самого начала знали правильный ответ, – подытожил Норм.

– Естественно. Имею я право на маленький спектакль, хотя бы в отместку? Я, может, тоже хочу внимания. Женщины, конечно, обожают мышцы, но некоторых привлекают и мозги.

– Длина и направление... А начальная точка?

– По умолчанию – центр цивилизации, – Кирилл расплылся в широкой улыбке, каковую на Зиглинде нынче называют «предвыборной». – Фомор-р-р-р! А вторая строчка – местные координаты связи.

– И?..

– И?..

– Норм, – спросила Натали, – как фамилия отца Мари? Вы же сами понимаете, нам необходимо это знать. Если вы скажете, мы поймем, что связывает вашу девочку и моего сына.

Парень набычился:

– Это не обмен, – сказал он. – Это игра в одни ворота. Вы мне даете на себя общую информацию, а от меня хотите конкретную. Да еще ту, что нарушает условия контракта.

– Если я беру вас с собою дальше, – процедил сквозь зубы капитан, – вы имеете шансы по уши вляпаться в мою конкретную информацию. Которая для меня ничуть не менее важна, чем для вас – вопросы трудоустройства.

– Фамилия Мари – Люссак, – Игрейна сказала это так неожиданно, что взрослые замолчали. – Пусть меня увольняет... если успеет.

Норм слегка переменился в лице, а Кир присвистнул.

– Маловата нам становится Галактика. Господин Люссак – председатель коалиционного Правительства Зиглинды. Фактически самая весомая фигура в том секторе на сегодняшний день и не последний авторитет во властной верхушке Земель Обетованных. А этот вот вектор, – он ткнул пером в разбросанные по монитору цифры, – упирается туда же. Где-то там сидит посредник, достижимый по местной связи, который, по всей видимости, способен предложить Мари отцу за достойную ее цену. Я не вижу здесь особенной загадки. Но вот кому и зачем понадобился Брюс Эстергази? На кого расставлен этот капкан? Мэм, меня терзают недобрые предчувствия.

– Хотите сказать, цель этой операции – вы?