Наследство Крэгхолда

Пока длилась немая сцена, Гамлет торжественно вручил Соне ту самую коробочку. Соня открыла ее своими длинными тонкими пальчиками и извлекла на свет потрясающей красоты кольцо. Выполнено оно было из золота и платины. Две крохотные птички держали в клювах по веточке. Одна — платиновую с бриллиантами, а другая — золотую с изумрудами. Стоимость такой безделушки представлялась чем-то совершенно нереальным.

В абсолютной тишине Соня надела кольцо на безымянный палец и спокойно произнесла:

— Спасибо, Гамлет. Это замечательный подарок к дню моего рождения. Теперь о твоем предложении. Мне кажется, что следовало обсудить этот вопрос сначала со мной. Это позволило бы тебе не чувствовать сейчас себя полным идиотом, а моих родителей избавило бы от неловкости…

— Ты… — побледнев, прошептал Гамлет, — ты… мне отказываешь?!

— Да, дорогуша, — насмешливо ответила Соня. — Во-первых, я для тебя слишком дорогая игрушка, а во-вторых, через неделю я выхожу замуж!

Настала очередь Либерманов бледнеть и хвататься за сердце. Гамлет же был оскорблен до глубины души и этим унизительным словом «дорогуша», и отказом выйти за него замуж ввиду его несостоятельности. Стиснув зубы до боли в челюстях, он решительно двинулся к выходу. Если бы кто-нибудь попытался в этот момент остановить молодого человека, то он просто раздавил бы наглеца! К счастью, никто не бросился останавливать Гамлета, и это нанесло еще один удар по его мужскому самолюбию.

— Мальчишка! «Подай-принеси»! Вот кто я для них! — шипел он, шагая в свою крохотную однокомнатную квартирку. — А эта соплюшка?! Да как она посмела мне отказать?!

Колечко-то сразу напялила! Шлюха! Ну ничего! Я им покажу! Они еще узнают Гамлета Авакяна!

Придя домой, он залпом осушил стакан превосходного армянского коньяка и повалился на диван. Он не был пьян, просто лежа лучше думалось. Таращась в потолок, Гамлет строил планы мести. Горячая кровь предков бурлила в его жилах и мешала сосредоточиться. А поразмыслить было о чем. Хотя бы о том, как он станет расплачиваться с кредиторами. Гамлету пришлось обойти полгорода, чтобы собрать нужную сумму на колечко для своей возлюбленной. Занимая деньги у знакомых и малознакомых, он рассчитывал на свадьбу с Соней, а значит, и на деньги Либерманов. А что теперь?

Через два месяца нужно будет расплачиваться, а нечем. Чтобы хоть немного остудить разгоряченную голову, Гамлет отправился в душ. Простояв десять минут под ледяной водой, он обрел счастливую возможность рассуждать здраво.

«Итак, что мы имеем? — думал он. — Мы имеем эту гребаную семейку. Папаша — светило отечественной химической науки, любимец публики и руководящих работни-ков. Ссориться с ним нельзя, иначе на моей дальнейшей карьере придется поставить большой жирный крест. Мамаша. Имеет на мужа очень большое влияние. Да и умна мадам чертовски! Один неверный шаг — и хана, отворотит от меня Арнольда на веки вечные. Дочурка. Ясно, что девчонка любит деньги больше всего на свете. Наверняка нашла себе какого-нибудь пердуна с толстой мошной. Надо будет посмотреть на этого Буратину. Ладно, два месяца у меня в запасе есть. Выкручусь!»

Гамлет окончательно успокоился и, выпив еще полстакана коньяку, завалился спать.

Утром, встретившись в лаборатории с Арнольдом Флавиевичем, отвергнутый жених вздохнул так, что стены лаборатории содрогнулись от жалости. Что же говорить о Либермане? Ученый, бесконечно скорбя, обнял своего помощника и, гладя его по спине, горячо заговорил:

— Гамлет, дорогой! Поверь, я был бы просто счастлив видеть тебя своим зятем! Но ты же знаешь, что Софочка — очень самостоятельная и своенравная особа. Мы с Розочкой не могли на нее влиять с тех пор, как она научилась говорить! Ее вчерашнее заявление и для нас явилось полной неожиданностью! Ты не расстраивайся, дружочек! Может, она и передумает…

Гамлет сотрясался в объятиях Либермана. Однако если бы Арнольд Флавиевич глянул в лицо парню, то очень удивился бы: «несчастный» молодой человек давился от еле сдерживаемого смеха.

— Послушай, — вновь заговорил Либерман. — надеюсь, это… м-м… недоразумение никак не повлияет ни на наши отношения, ни тем более на работу. Я буду по-прежнему раз видеть тебя в моем доме. Роза Адамовна, разумеется, тоже. Кстати, она очень сожалеет о случившемся и волнуется, как ты это переживешь!

Гамлет отстранился и, судорожно вздохул, тыльной стороной ладони вытер проступившие слезы.

— Мне… будет очень тяжело, Арнольд Фтлвиевич, — глухо сказал он. — Все мои надежды, мечты — да вся жизнь! — рухнули в одночасье! Я… Поймите меня правильно! Я очень боюсь, что не смогу видеть Соню… По крайней мере какое-то время… Господи! как теперь жить дальше?!

Несостоявшийся муж картинно заломил руки и закусил нижнюю губу, что, вероятно, должно было означать сильнейшие душевные муки.

— Я понимаю, понимаю, — закивал головой наивный Либерман, — ничего уж тут не поделаешь! Держись, сынок!

Ученый погладил Гамлета по голове, словно маленького ребенка, и совсем другим тоном добавил:

— Что ж, а теперь давай работать! Любовь любовью, а химия требует к себе постоянного внимания.