Наследство мага

— Мне нужно узнать, есть ли там один человек… Невысокий, темноглазый, темноволосый, с родинкой у уголка губ. На кисти левой руки у него след от ожога.

Харси задумчиво посмотрела вверх.

— Знаешь, Шарби, вспомнить не могу. Тетушка Мади очень много говорила. Может и о таком человеке тоже, но…

Шарби махнул рукой.

— Это, в принципе, не так уж и важно, Киска. Лучше скажи, Лорд уезжать не собирается?

— Уехал вчера в какое-то поместье далеко на Пустошах. Волшебника взял с собой. Лезть можно хоть сегодня, только… Боюсь я, Шарби. Там должно быть много людей. Слишком много, чтобы влезть без помех!

Шарби пожал плечами.

— Люди эти вряд ли по всему дому разгуливают… Твои торговцы не говорили, что у Лорда много новых слуг появилось?

— Трудно сказать. Если к одним ходят одни, а к другим — другие, то их может быть и немало.

— Но ходят-то вряд ли больше двоих-троих, а еды покупают на много людей, так?

— Наверное.

— Значит, остальные должны прятаться, и вряд ли прямо в кабинете Лорда.

— Надеюсь ты окажешься прав… Мы идем?

— Нет. Нужно дождаться, пока еще один человек не приедет из Брайнара. Это мой друг, о котором я тебе говорил. Случись чего, он сможет нас прикрыть.

Харси фыркнула и отвернулась.

— Ну, что ты, Киска? Когда спина прикрыта, это всегда хорошо!

Девушка не ответила.

— Послушай, Киска… — задумчиво произнес Айви, но его слова были прерваны звонкой оплеухой.

Кто-то за соседним столиком хохотнул. К облегчению Шарби, подмастерье никак не отреагировал на удар.

— Я не разрешала тебе называть меня так!

— Извини, — спокойно ответил Айви, — я подумал, что если Шарби тебя так называет, то и я…

— Шарби можно, а тебе нет! — перебила его Харси.

— Как тебе будет угодно… Я чего хотел спросить: особняк-то большой? Там много людей может жить?

— Большой… А там еще могут быть подвалы. Если жить не в роскоши, хоть сотню человек там размести.

Шарби только вздохнул: такая неопределенность… Хорошо еще, что Айви может накладывать невидимость. Наверное, обойтись без этого не получится. Тем временем Айви повернулся уже к нему.

— Я ведь знаю, что когда ты служил… — начал было подмастерье.

Реакция у Шарби была не хуже, чем у Харси, но подзатыльник был чисто символическим.

— Это что, среди воров так принято? Чуть что — и сразу по голове? — удивленно, но не обижено спросил его Айви.

— Просто иногда остановить человека легче и быстрее ударом, чем словами. И только не говори, что тебе больно!

— Нет, не больно. Но почему? Таких вещей не стесняются!

— Я стараюсь посвящать в мои планы как можно меньше людей. Случись чего, ты-то всегда укроешься в Башне. А Харси и еще кое-кто — им-то что делать? В общем, без имен и прочего — только по делу!

— Хорошо! Я знаю, что ты можешь чувствовать чужую силу. Скажи, я силен?

Шарби внимательно посмотрел на мальчика. Лучше сказать правду, как бы горька она ни была. И дать после этого дельный совет.

— Твой отец намного сильнее тебя, Айви.

— Значит, я не смогу стать Мастером?

— Можешь. Недостаточно быть сильным магом, чтобы стать Мастером. Мастер должен уметь управлять людьми и находить верные решения. Твоя сила заурядна, но ты сможешь взять другим — если получится, конечно. Тебе нужно понять людей, понять, что ими движет, почему они ведут себя так, а не иначе. Читай запрещенные книги — чем больше ты их прочитаешь, тем шире распахнутся перед тобой людские души. И когда все увидят, что твои решения правильны, тебе раскроются все двери. Ордену нужны не только великие волшебники, но и умные управляющие. Я прекрасно знаю, что не каждому дано такое — так же как и волшебная сила.

— Спасибо! — тревога в глазах Айви сменилась радостью. — Я догадывался об этом, что бы ни говорил мне отец. Многое не получалось у меня так, как у него, и, хотя он говорил, что я еще вырасту, мне не очень верилось… Но теперь ты показал мне другую дорогу. Я твой вечный должник!

— Ты в хорошей компании, — улыбнулся Шарби. — Мне уже не раз приходилось такое слышать!

— И еще раз придется, — тихо сказала молчавшая все это время Харси. — Если бы ты не пришел вчера, я не знаю, что бы стало со мной. Я твоя вечная должница, Шарби…

Шарби только вздохнул: сцена ну прямо как из романа!

— Ближе к делу. Сейчас делать нам нечего, я отсюда никуда не пойду, не хочу чтобы меня лишние глаза видели, да и Айви пусть лучше сидит тут. Нам надо поспать, а утром ты еще походишь по городу, пособираешь сведения, а мы с Айви останемся здесь. Калши должен приехать завтра к вечеру, я обговорю все с ним и мы пойдем на дело… Айви, у тебя, случайно, почитать ничего не найдется?

— Найдется и не случайно! — с гордостью ответил подмастерье и похлопал по сумке на поясе. — Я ожидал чего-то подобного и прихватил с собой две книги о редких животных.

— Молодец! — искренне обрадовался Шарби. — Ну, пойдем спать…

— Я Лиарвину попросила матрас положить, — сообщила Харси.

— Очень хорошо. Мы с Айви там уместимся?

Девушка замялась.

— Я подумала, что мы с тобой на моей постели будем спать…

— Ну, да, — улыбнулся Шарби, — опыт у нас уже есть.