Наследство мага

Ему не удалось посидеть в одиночестве даже пяти минут. К его невыразимому удивлению, в кабинет заходили все новые и новые Великие Лорды, поздравляли его, желали ему удачи, обещали свою помощь. Все смешалось у него в голове, и он уже не мог вспомнить, как выглядели даже те, с кем он был знаком заочно — по компрометирующим их сведениям. Память выхватывала фрагментарно старика с проницательным взглядом, лицо рассеченное тонким белым шрамом, необъятных размеров человека огромного роста, который, тем не менее, толстяком не казался… Совершенно разбитый от множества впечатлений он с трудом дождался, пока все не уйдут. Тогда он бросился на первую попавшуюся кушетку и заснул — до самого вечера. Проснулся он от легкого прикосновения.

— Проснитесь, Лорд. Плохо спать в одежде. Постель вам уже приготовлена.

Шарби было дернулся, но понял, что это Лайтанион.

— Устал, как никогда в жизни, — пожаловался он, садясь. — Не пойму, что это все эти Великие Лорды во мне нашли? Ладно, Колви, Дерванин, который был в хороших отношениях с Мастер-Лордом… Но остальные-то чего?

Лайтанион улыбнулся.

— Что у вас со знанием истории?

— Вроде, неплохо. А что?

— История смутных времен?

Шарби задумался.

— Что-то мельком просматривал. Мне это было не интересно.

— Тогда понятно. Ваше образование, Лорд, сильно отличается от того, что дается высшей аристократии. Придется поработать… В общем, история о том, как три боевых мага Ордена Красной Бури захватили форт на Пустошах, является обязательной для изучения. Да и другие события тех войн — тоже. В этот форт должен был прибыть наследник престола, а Орден узнал про это. Три мага перелетели через ров с водой, прошли сквозь закрытые ворота и опущенную решетку. Один держал магические щиты, а двое убивали всех подряд. Стрелы были бессильны, и никто из воинов не смог подойти к ним, чтобы ударить мечом. Спасся только один человек, который выпрыгнул, протиснувшись через узкую бойницу. Он смог перепрыгнуть через ров, но сломал себе позвоночник и потерял сознание. Очнулся он ночью и долго полз, пока на него не наткнулись крестьяне. Они и предупредили принца, который не рискнул поставить под удар сопровождающих его людей и вернулся назад. Неудивительно, что когда прозвучало название «Орден Красной Бури» эта жуткая история всплыла в памяти у всех… У меня, кстати, тоже. Вот поэтому, даже те, кто считал пожалование вам титула чрезмерной наградой, пришли, чтобы от чистого сердца поздравить вас и предложить свои услуги.

Шарби очумело помотал головой и встал.

— Пойдемте, Лорд, я провожу вас в спальню.

В большой спальне Шарби с легким ужасом обнаружил громадную кровать, на которой свободно могли спать человека три и одеяло под стать.

— А нельзя ли мне подобрать одеяло по росту? — жалобно спросил он.

Вместо ответа Лайтанион подергал за шнурок с шариком на конце, висящий на стене в изголовье кровати. Где-то раздался звон, и меньше чем через минуту на пороге с поклоном появился пожилой человек.

— Вам приставлены трое слуг, Лорд, — пояснил Лайтанион и, повернувшись к слуге, приказал: — Найдите для Лорда одеяло поменьше.

Слуга опрометью выбежал из комнаты.

— Король предпочитает мужчин в качестве слуг. Как он говорил, дворец — это не дом свиданий, лишних женщин тут не нужно. Но если вы пожелаете, пару молодых девушек найти всегда можно.

У Шарби вдруг екнуло сердце, и он почувствовал неожиданные смущение и робость. Ему вдруг захотелось почувствовать нежную кожу под рукой, а потом и… Но он не смел выразить все словами. В полутемной спальне спрятать свои эмоции было легко, и он мгновенно нашел выход.

— Это — не мой дом, и устанавливать свои порядки было бы неправильным с моей стороны.

Лайтанион кивнул.

— Вы, как всегда, правы, Лорд. Вы опять пугаете меня несоответствием вашего возраста и поступков…

Шарби ничего не успел ответить, как появились двое слуг. У одного в руках было одеяло. Вдвоем они быстро убрали старое и положили новое, небольшое. Шарби одобрительно кивнул.

— Спокойной ночи, Лорд, — сказал Лайтанион и вышел вслед за слугами.

Последнее, что Шарби услышал, были слова советника:

— Лорда завтра не будить, у него был тяжелый день.

Глава 22. Заботы

Шарби проснулся с тяжелой головой. Кошмаров не было — да и ладно. Только он потянулся в постели, как раздался какой-то шум. Шарби повернулся на звук, и увидел, как слуга, тот же, что и вчера, выходит из комнаты. Тут же в спальню вошел Лайтанион.

— Доброе утро, Лорд! — как всегда весело сказал он. — Как спалось на новом месте?

— Нормально, — выдавил из себя Шарби.

— Ну, да, — с иронией ответил Лайтанион. — Вижу, как нормально… Ничего, сейчас будет завтрак, выпьете чуть-чуть вина и будет полегче.

— Спасибо… — Шарби начал вылезать из-под одеяла.

— А зачем? — искренне удивился советник. — Сейчас все принесут!

В дверях появился другой, незнакомый, слуга, кативший сервированный столик на колесах.