Наследство мага

Шарби с улыбкой смотрел на друга. Высокий ранг ничуть не изменил его. Он остался все таким же стеснительным и робким. Но он мог уже вполне самостоятельно принимать важные решения и в опеке больше не нуждался… Они просидели в тишине несколько минут. Как бы хорошо ни было с друзьями, с которыми можно поговорить обо всем на свете, нет никого лучше друга, с которым можно вместе помолчать, когда слова просто не нужны. Это тишина была светлой и наполненной радостью от встречи, от того, что они успели соскучиться друг по другу, и даже от того, что дела разлучат их — неизвестно на сколько. Первым молчание нарушил Калши:

— Знаешь, я девочкам все уши о тебе прожужжал…

— И что?

— Ну, я говорил о том, какой ты умный, как здорово решал все проблемы, ну, и о том, что ты на деле гораздо старше, чем выглядишь, даже меня старше…

— И что?

Калши слегка смутился.

— Ну, как бы это сказать, они не против, что бы ты с ними, ну, это…

Калши все-таки смог через силу выдавить из себя улыбку, которую, видимо, посчитал нахальной и двусмысленной.

— Сравнишь их с Балорой.

Шарби усмехнулся.

— А мне сравнивать не с чем.

— Как, разве ты еще ни разу?..

— Нет.

— Извини, я не знал, я просто подумал, что раз уж ты там, и Балора, да и она вроде намекала, я даже и предположить не мог, что… — зачастил Калши, густо покраснев.

— Замолчи и глубоко подыши! — прикрикнул на него мальчик. — Вот, хорошо. Чего это так разволновался? Ну, подумаешь, ошибся. Да на твоем месте так любой бы подумал!

Калши смотрел на него жалобно-жалобно. Посмотрев на волшебника, Шарби расхохотался.

— Только не чувствуй себя совратителем! Прочитав кучу запрещенных книг, я еще сам кого хочешь поучу!

— Ладно, просто нелепо как-то получилось, — лицо Калши уже приобрело нормальный оттенок, но кончики ушей еще пламенели, — в общем, наше предложение остается в силе: ни они, ни я возражать не будут. Как только захочешь.

Шарби улыбнулся и взял его за руку.

— Спасибо тебе и им, конечно. Лучше расскажи о столице: я видел ее с несколько особенной стороны…

Теперь мальчику стало гораздо спокойнее и легче на душе: рядом опять был надежный друг, который и на преступление пойти сможет, если нужно. А вот расследование продвигалось медленнее, чем хотелось бы Шарби. Он смог найти нескольких человек, знавших Тормара поближе, но из разговоров с ними ничего ценного не узнал. Но, похоже, кто-то заметил, чем интересуется мальчик…

В один день, вскоре после обеда в комнату вошла Балора и растерянно сказала:

— Там пришел какой-то странный тип и уверяет, что у него к тебе дело.

Шарби пожал плечами.

— Представления не имею, — и встал из-за стола.

— Он хочет поговорить с тобой наедине.

— Тогда пусть идет сюда… Черныша в дом заведи, пожалуйста.

Балора неодобрительно покрутила головой и вышла, а Шарби сунул в рот «вспышку» и приоткрыл ящик стола, где лежал кинжал. Вошедшего он не знал, ничего говорить ему не стал, а просто выжидательно посмотрел на него.

— Я много слышал о тебе. Мне нужно одно кольцо. Оно находится в доме у…

— Погоди-погоди! — остановил его мальчик. — А с чего ты взял, что меня интересуют какие-то кольца, непонятно у кого находящиеся?

Незнакомец замялся.

— Ну, ты же ведь вор, да?

— Черныш! — крикнул Шарби.

Пес с шумом взбежал по лестнице и протиснулся в дверь. Незнакомец побледнел как мел и вжался в стенку.

— Я медленно считаю до десяти, а потом спускаю собаку… Пошел!

В каком бы ступоре ни был незнакомец, среагировал он просто замечательно, рванувшись из комнаты. Шарби действительно начал громко считать и остановился на восьми, когда хлопнула входная дверь. Мальчик улыбнулся, взял Черныша за ухо и повел вниз. У дверей ему попалась Менса с большими пяльцами в руках.

— Что такое? Он бился о дверь, как бабочка о стекло!

Шарби рассмеялся.

— Я пообещал скормить его Чернышу.

— И что у него за дело такое было, за которое надо так пугать? — к ним подошла Балора.

— Предложил мне воровать.

— Ну, и глупо, — фыркнула Менса. — Работа сама к тебе пришла, ничего искать не надо, а ты…

— Просто я умный, а ты неопытная, — перебил ее Шарби. — Это же явная ловушка! И да, для тех, кто поглупее, она могла бы и сработать.

— Ловушка?

— Ну, да. Например, взял я нужное кольцо, а на выходе меня и взяли. Или принес его заказчику, а там уже хозяин сидит… Нет, так дела не делаются.

— А как надо?

— Надо найти место, где воры собираются, пойти туда и предложить работу. Если ты сошлешься на кого-то знакомого, тебе поверят, подберут команду из тех, кто лучше всех подойдет, ну, или у кого деньги кончились, и все сделают.

— А если у меня никаких хороших знакомых нет?

— Если предложение заинтересует, посидишь во время дела в уютном подвальчике, чтобы гарантировать, что в ловушку не заведешь.

— Погоди, — сказала Балора, задумчиво потирая лоб. — Если все так просто, почему притоны не прихлопывают? Не может быть, чтобы стражники об это не знали!

Шарби ухмыльнулся.