Наследство одной ведьмы

— Сие мне не известно, как попадает, только из этого озера реки не текут — только в него… А рядышком от него есть иной пруд — Серебряный. Не из-за серебра конечно так поименованный, а потому как рыбы там столько, что вылови ее всю в пруду останется хорошо если кружка воды. А все остальное — серебро живое чешуи окуней, карасей да щук.

— И давно ты здесь живешь?

— Да сколько себя помню — столько и живу. Еще, подозреваю, что я тут жил до того, как я могу вспомнить.

Я с удивлением посмотрел по сторонам — деревня выглядела старой, но не настолько.

— Что, прям здесь? В этой деревне?

— Не… до этого в лесу жил. Потом люди пришли, поселились. Всего недолго пожили — ушли… — Леший задумался, что-то вспоминая, — ну да кто умер, кто сам ушел, и опустела деревенька. Тогда надумал я сюда съехать. А что, место на горушке, далече отсюда видно. Опять же — люди ушли, а огороды остались. Скажем вот репа — замечательнейший продукт. Ты ее не сажаешь, а она все равно лезет — только не забывай ее по осени копать. Вещи человеческие тоже, доложу тебе!!! Календари, правда дрянь — слишком быстротечные. Я так подозреваю, что я старей людских календарей…

— Ну и как сюда продукты доставляешь?

— Как да очень просто. Иду в факторию, сдаю шкуры, на деньги покупаю патроны, покупаю крупу и муку мешками, несу до опушки, ну а дальше — медведи грузят на лосей — и всех-то делов.

— Идиллия… — вмешалась в разговор Василиса, — Вас так послушать — все у вас живут в мире и благоденствии и медведи не задирают лосей.

— Задирают канешна… — согласился леший, — Но только тогда, когда они мои мешки не везут.

* * *

В ту ночь я заснул легко. Так легко, что это мне показалось странным. Но я, засыпая списал все на чудодейственность мест. И укладываясь спать допустил еще одну ошибку — лег на спину.

Я давно заметил — кошмары мне снятся, когда я сплю на спине.

Скорей, скорей!

По склону оврага наверх.

Рукоять пистолет-пулемета.

Быстро, перебежками…

Лес закончился.

Остановились, отдышались Взводный показал — Вперед.

Проскочили половину поляны. Почти, почти…

Затрещал пулемет. Пулеметы, винтовки.

Кто успел, тот залег, кто не успел — рухнул. Об лопатку стукнулась пуля и отскочила в лес.

Отползли, пересчитались — взвод поредел на треть.

Вернулись к опушке, заняли оборону…

Что это со мной! Я не виноват! Я не убивал! В том бою я никого не убивал! Это вообще не мой бой!

В ствол мину — отскочил.

Птицей из ствола, через лес и вниз за спинами обороняющихся.

— Перелет…

Следующий не долетел. Дальше мины ложились где надо — дрожала земля. Осколки вспарывали кожу, стучали по каскам.

Взвод — снова в атаку. Не подымаясь в полный рост, не жалея патронов.

Вбежали в лес.

Я понимал — я сплю, я силился открыть глаза, но не мог. Я знал этот сон настоящий, подлинный настолько, что получи я в нем пулю, я останусь раненым на всю жизнь. Или умру. Или уже умер.

Ночь. Снайпер. Грудь в прицеле. Выстрел, удар, кровь.

Да что это такое! Я умер совсем иначе.

Это не мой кошмар, выпустите меня отсюда.

Я хотел закричать, разбудить себя своим же воплем, но тот не вышел из меня. Еще немного я бы задохнулся. Но я вскочил, сел на лавку, судорожно вспоминая, что призрак может не дышать, что его не может бросить в холодный пот…

* * *

— Как спала? — спросил я у Василисы, когда она вышла из дому.

— Спасибо, хорошо… — Защебетала она. — кажется, я никогда не спала так сладко. Тишина, покой — леший прав, тут просто волшебные места… А тебе как спалось?

— Спасибо, отвратительно.

— А что такое?

— Кошмары…

— Кошмары?

Я подумал и поправился.

— Нет, вряд ли это был кошмар, это был вещий сон. Этот сон сбудется. Или уже сбылся. И хорошо бы чтоб только один раз.

* * *

Леший, давний житель лесной, компасами не пользовался, но ориентировался в лесу, будто я в своем подземелье, и давал нам советы, касающиеся тех мест, в которых мы никогда не были:

— Значит, пять верст, это часа два пути. Старайтесь идти так, чтоб солнце у вас было за спиной. Чтоб вы свою тень, значит, топтали Солнце, конечно кружит, и вас тоже отведет от прямой. Да только в полдень вы будете в аккурат по серединке пути и после полудня солнце как раз вас повернет в иную сторону.

— А назад?

— А назад, уж не обессудьте — примечайте путь да топайте по своему разумению. Я пришлю вам помощь, только вы на них не сильно надейтесь. Энта помощь завсегда… хе-хе… в лес смотрит. Но ваше дело — выйти за круг. Где бы вы не вышли, ждите, я вам приду на подмогу.

Наконец, мы вышли на поляну.

Она была поделена почти на пополам. По ней была будто пропахана широкая полоса, на которой не росла трава. Зато ровно посредине полосы ровным рядком росли поганки. Казалось, что эта линия прямая, но нет, если присмотреться, выходило, что это все же дуга, развернутая к нам выпуклой стороной.

— Все, дальше я не пойду, — сказал Леший, — это ее знак. Ведьмин-то. Ведьмовской круг. Типа как за ним — ее землица, и ходить нежити туда запрещено. — леший замолчал, а потом посмотрел на меня внимательней: Ты бы эта… Тоже б не ходил.

— Нет… Насколько я понял, заклинание касалось только нежити. А я человек. Хоть и бывший…