Факт открытия наследства и время его открытия не могут быть подтверждены извещением или другим документом о гибели гражданина во время военных действий, выданными командованием воинской части, госпиталя, военкомата или другим органом Минобороны России. Начальник госпиталя или командир воинской части обязан сообщить о смерти военнослужащего в ближайший орган ЗАГС для осуществления государственной регистрации его смерти. Таким образом, единым документом, подтверждающим открытие наследства, является свидетельство о государственной регистрации смерти, выданное органами ЗАГС или консульскими учреждениями Российской Федерации.
День смерти гражданина является моментом открытия наследства. Значение правильного определения дня открытия наследства заключается в том, нормами какого законодательства – действовавшими ранее актами или принятыми впоследствии, необходимо руководствоваться. Важно отметить, что круг наследников, порядок, сроки принятия наследства и состав наследственного имущества определяются законодательством, действующим на день открытия наследства. Исключение составляют случаи, специально указанные в законе.
Если гражданин Российской Федерации жил и скончался за границей, смерть его регистрируется в российском консульстве той страны, где он постоянно жил и умер. Если он был за границей проездом (турист), факт смерти фиксируется медицинским учреждением, но по договору страхования тело умершего доставляется в РФ, где и производится регистрация в органах загса.
Если в РФ умирает иностранец, смерть регистрируется в консульстве страны проживания умершего. Законом предусмотрены обстоятельства, когда смерть человека не установлена, но в месте его жительства нет сведений о месте его пребывания в течение пяти лет, а если он пропал без вести при обстоятельствах, угрожавших смертью или дающих основания предполагать его гибель от несчастного случая, – в течение шести месяцев. Военнослужащий или иной гражданин, пропавший без вести в связи с военными действиями, может быть объявлен судом умершим не ранее чем по истечении двух лет со дня окончания военных действий (ст.45 ГК). Для объявления гражданина умершим не требуется предварительного признания безвестно отсутствующим.