Наследство разрушительницы

– Прекрасно! – воскликнул Игорь. – И ты думаешь, что нам не дадут с ними встретиться, и размышляешь, как дать им знать, что мы здесь?

– И это тоже меня волнует, – согласился профессор. – Но не только.

– Что же еще? – удивился Игорь.

– В составе делегации приезжает она, – профессор не решился произнести ни имя, ни фамилию, но Игорь догадался мгновенно.

– Арина? Профессор кивнул.

– Прекрасно! – воскликнул Игорь. – Но почему это повергает тебя в такое уныние?

– Я должен за оставшееся время перелопатить все отобранные мной рукописи и понять, как лишить ее этой удивительной силы, – профессор сделал паузу, поднял глаза на улыбающегося сына и понизил голос до шепота. – А если мне это не удастся, ее убьют.

Игорь замер. В следующее мгновение он отбросил вилку, и она загремела по тарелке.

– С чего ты это взял?

– Тихо! – прошипел профессор. – Не делай резких движений. Возьми вилку и сделай вид, будто она просто выпала из руки.

Игорь заметил напряженные взгляды официантов, широко улыбнулся, взял вилку и даже покачал головой, словно удивляясь собственной неловкости.

– Мне об этом сообщил султан, – профессор продолжал шептать, не сводя глаз с сына. Тревога Игоря, несомненно, была искренней, и это смущало профессора не меньше, чем сам разговор о возможном убийстве. – Его Величество был очень расстроен. Его сын вернулся из Москвы. И султан считает, – профессор сделал паузу, во время которой Игорь скатал шарик из хлеба, – что Арина околдовала Его Высочество.

– Околдовала? Арина? – Игорь щелчком отшвырнул шарик. – Что за ерунда?

– Так считает султан, – профессор пожал плечами, и на его лице появилось выражение, словно говорящее: я здесь не при чем, я с этим не согласен, но ничего не могу поделать. – Принц подписал с Ариной какой-то контракт. То ли продал ей за бесценок, то ли вообще подарил месторождение нефти. Султан уверен, что подписать этот контракт принц мог либо под сильным гипнозом, либо под каким-то иным воздействием. И теперь он предъявил ультиматум. Либо я нахожу возможность и лишаю Арину ее чудесной силы, либо ее убивают.

Игорь оттолкнул тарелку и откинулся на спинку кресла.

– А заодно и нас! – выпалил Игорь. Профессор поднял на сына удивленный взгляд.

– Конечно! – кивнул Игорь. – Тебя не удивила откровенность султана? Он открыто заявил, что готов убить Арину. Он сделал тебя свидетелем своего преступления. И он не боится, что ты, вернувшись в Москву, сообщишь об этом. Например, газетчикам. Или дашь интервью на телевидении. Знаешь, почему он не боится?

Профессор молчал, не сводя глаз с лица сына.

– Потому что он уверен, что мы из этого дворца не выйдем. Он будет нас держать здесь, пока ты ему нужен. А потом просто уничтожит. Мы в его власти. О том, что мы здесь, не знает никто.

Слова сына показались профессору вполне убедительными.

«Это похоже на правду, – подумал он. – Как же я не сообразил? Действительно, для чего султану со мной откровенничать?»

– Что же нам теперь делать? – спросил он, замирая от мысли, что, уговорив Игоря лететь с ним в Африку, он загнал в смертельную ловушку собственного сына.

– Ты продолжай свою работу, – ответил Игорь. – Сиди в библиотеке, как ни в чем не бывало. А я, – Игорь помедлил, – я попытаюсь найти способ бежать из этого проклятого дворца или хотя бы раздобыть телефон, чтобы предупредить об опасности.

Подчиняясь первой спонтанной реакции, профессор хлопнул ладонью по столу. Так, что тарелки со звоном подпрыгнули.

– Думать об этом не смей! – зашептал профессор, ругая себя за то, что привлек внимание стоящих у стены официантов. – Бежать из дворца смертельно опасно. Во-первых, нас могут подстрелить во время побега. Во-вторых, даже если мы выберемся за эти стены, вокруг пустыня. И страна, которой правит султан. Любой его подданный с удовольствием донесет на нас, чтобы добиться расположения своего повелителя.

– Возможно, – кивнул Игорь. – Но пока они донесут, мы успеем найти телефон и связаться. Либо с нашим посольством. Либо с кем-нибудь из друзей в России. Которые поднимут шум. С тем же академиком Свешниковым, например. Ты думаешь нас не ищут? Конечно, ищут, можешь не сомневаться.

– Игорь! – профессор строго взглянул на сына. – Я не хочу, чтобы ты планировал побег. Ты слышишь меня?

– Слышу, папа, – Игорь кивнул и взял из хлебницы кусочек белой булки. – Что ж, я буду кушать булочки с баклажанами, плавать в бассейне и бегать на дорожке, зная, что Арине угрожает смертельная опасность. И нам с тобой, кстати, тоже.

Профессор ощутил правоту слов Игоря и положил руку ему на плечо.

– Я не говорю, что мы ничего не должны предпринимать, – сказал он. – Конечно, мы попытаемся ее спасти.

Но я умоляю тебя не спешить. Дай мне возможность разобраться во всем. Может быть, мне удастся уговорить султана. И ничего не делай, не поговорив со мной. Обещай мне это, Игорь!

Игорь молчал.

– Игорь! – настойчиво произнес профессор. – Я прошу тебя.

– Хорошо, – Игорь перегнулся через стол и прикоснулся губами к гладко выбритой щеке отца. – Я обещаю, что сначала поговорю с тобой. Но спокойно смотреть, как он ее убивает, не стану.