Наследство разрушительницы

Они оказались в ярко освещенной комнате. Прямо на них смотрели дула двух пистолетов. Два черноусых человека в черкесках держали их на прицеле. Игорь поднял руки, профессор, тяжело дыша, привалился к стене. За спинами охранников появился высокий мужчина в дорогом темно-малиновом халате.

– Что здесь происходит? – зычно и властно спросил он. Игорь попытался что-то сказать, но один из черкесов угрожающе повел в его сторону пистолетом, и Игорь замолчал. Человек в халате сказал что-то резкое, и охранники опустили пистолеты.

– Что здесь происходит? – повторил мужчина. – Вы же русские ученые и живете во дворце?

Профессор кивнул.

– Нас привезли в ваш дворец силой, – выкрикнул Игорь.

Профессор дернул его за руку, но Игорь не обратил на это внимания.

– Нас похитили, – продолжил Игорь тем же тоном.

– И вы решили бежать? – догадался собеседник.

– Да, мы решили бежать. Чтобы не дать вам совершить убийство. Чтобы спасти женщину, которая ни в чем не виновата и которую вы хотите убить.

В дверь за их спиной застучали несколько рук.

– Какую женщину? – усмехнулся мужчина в халате. – Кто хочет убить? Что вы говорите?

– Арину Розову! – выпалил Игорь. – Ваш султан хочет убить ее. По какому праву? За что? По какому-то надуманному подозрению? Кто может…

– Арину Розову? – перебил мужчина в халате.

В дверь продолжали стучать. Один из черкесов взялся за ручку, но человек в халате сделал едва заметный жест, и черкес отступил.

– С чего вы решили, что ее хотят убить? – в голосе мужчины прозвучала тревога.

– Мы знаем, – сказал Игорь, несколько удивленный переменой настроения собеседника. – Мы знаем это точно. Она приехала сюда в составе делегации…

– Да, мне это известно, – кивнул собеседник. – И сегодня она поехала осматривать свое месторождение, – в его лице произошла какая-то едва заметная перемена. Он повторил: – Она поехала осматривать месторождение. Поехала в пустыню.

Мужчина несколько секунд размышлял, потом кивнул Игорю.

– Прошу вас за мной.

Игорь сделал шаг, но профессор схватил его за руку.

– Простите, мой господин, могу ли я поинтересоваться, кто вы? – В глазах мужчины мелькнуло удивление.

– Вы не узнали меня, профессор? Я старший сын Его Величества султана Шидада, наследный принц Хусейн Хадж Абдалла Мансур. Нас представил друг другу мой отец. В первый же день вашего появления во дворце. В зале приемов. Неужели не помните?

– Да, да, – забормотал профессор. – Конечно. Простите, Ваше Высочество, но у меня ужасная память на лица. Простите меня.

– Пустяки, – беспечно махнул рукой принц, и его взгляд стал напряженным. – Но вы уверены, что мой отец хочет убить Арину Розову?

Парусников закивал.

– Именно так, Ваше Высочество. Именно так. Я получил эти данные из источника, которому склонен доверять.

– Если так, – проговорил принц, – то удобнее всего это сделать в пустыне.

В дверь продолжали колотить несколько рук. Принц поморщился.

– Пройдем в мои покои. Там мы сможем поговорить спокойно и подумать, как нам спасти госпожу Розову.

Под наблюдением настороженных черкесов Игорь и профессор вышли в коридор. Принц шел за ними. Эта часть дворца была более роскошной, чем та, в которой жили они. Стены длинного коридора были украшены деревянной резьбой. Ее различные части соединялись между собой изящными золотыми скобами. Вдоль стен стояли банкетки на гнутых ножках, обитые бархатом, и высокие вазы из тончайшего фарфора.

«Не позавидуешь здешним уборщицам, – Игорь улыбнулся своим мыслям. – Стирать пыль с этих резных стен можно целую вечность. И столько же пылесосить эти бесконечные ковры. А тут еще вазы. Наверняка по миллиону каждая. Представляю, как бедные женщины боятся их разбить».

– Прошу сюда, – услышал он голос принца.

Принц вошел в дверь, открытую одним из черкесов. Игорь и профессор – за ним. Большая комната, по всей видимости, являлась кабинетом. У окна стоял большой письменный стол, одну из стен занимал гигантский книжный шкаф. Принц сел за стол, кивнул на кресла, стоящие у стола. Но сесть ни Игорь, ни профессор не успели. Дверь распахнулась, и на пороге появился один из черкесов.

– Гафур ас-Сани, – сказал он. – С ним несколько стражников.

Принц нажал кнопку – одна из секций книжного шкафа отъехала в сторону, и за ней открылась небольшая комната. На переднем плане диван, два кресла, журнальный столик и торшер. Чуть поодаль рабочий стол с настольной лампой. Повинуясь движению руки принца, Игорь и профессор поспешно вошли в комнату. Секция шкафа заскользила и встала на свое место. Свет в комнате зажегся сам по себе. Видимо, принц имел возможность контролировать из своего кабинета все системы жизнеобеспечения в этой тайной комнате. Сквозь тонкую стену голос принца был хорошо слышен.

– Пусть он войдет, – сказал принц. Зашуршали шаги по ковру, щелкнула дверная ручка, и чей-то низкий голос произнес:

– Я приветствую Его Высочество наследного принца. Начальник охраны дворца бородатый гигант Гафур ас-Сани почтительно склонился перед принцем. Принц оторвался от бумаг на столе и отложил в сторону ручку.

– Здравствуй, Гафур!