Наследство (СИ)

Как и всегда при хорошей погоде, людей в Большом парке было много. Они неторопливо прогуливались, лениво или пылко обсуждали ту или иную тему, здоровались, прощались, заходили в элитные магазинчики и дорогие «дома сладостей», где усаживались на короткое время за круглые столики с идеально выглаженными скатертями, дабы выпить чашку кофе или ягодного чая и съесть одно-два пирожных. В «Карамельном царстве», куда Михаил зашел спустя полчаса после получения послания, гостей было немного. Аристарх Ляпецкой сидел в самом дальнем углу, перед ним в изящной вазочке лежало не тронутое воздушное пирожное.

— Добрый день.

Михаил сел напротив. Инкнесс не поздоровался, только окинул его старый костюм брезгливым взглядом.

— Наша встреча будет короткой и, я смею надеяться, содержательной. Насколько мне известно, вчера вы женились на моей дочери. Это правда или очередной блеф?

— Исключительная правда.

— Что ж, вы обладаете бульдожьей хваткой. Это выдает в вас разумного человека. Возможно, я недооценил вашу целеустремленность и сообразительность. Однако я уверен, что мы можем заключить взаимовыгодное соглашение.

И Аристарх Ляпецкой посмотрел на Михаила в ожидании выражения восторга и признательности за такое щедрое предложение. Но юрист молчал. Пришлось опять говорить инкнессу.

— Я могу помочь вам получить то, что вы хотите.

Климский сдержал усмешку.

— И что же это?

— Деньги, что же еще? Возможно, место в столичной юридической конторе.

— А что получаете вы?

— Немного. Заводы и рудники Мережского.

То есть большую часть наследства. Немного, как же!

— Это выгодное для вас предложение, поверьте. У вас нет ни денег, ни связей, ни даже значимого имени. А у меня есть. Сами вы не сможете отсудить графское состояние у маленького проныры. Так я вам помогу. Но мы заключим письменный договор. Все производство отходит нашей семье. Деньги и дома можете оставить себе. Это очень щедро с нашей стороны, согласитесь.

Михаил молчал. Инкнесс начал терять терпение.

— Так вы согласны?

— Да, — четко произнес Климский, смотря тестю в глаза. Ляпецкой довольно усмехнулся. Зять сделал тоже самое.

* * *

Утренняя неудача расстроила, а поспешный отъезд Михаила испугал Катю. Благо Николай вернулся домой. Хоть и в изрядном подпитии. Аглая обхаживала молодого хозяина, Арина готовила обед, пререкаясь попутно с конюхом, а Дуня руководила стиркой. Катерина, не знавшая, куда себя деть, по привычке отправилась в библиотеку.

Она дошла до кульминации пьесы, когда в коридоре послышались шаги. Катя отложила книгу и бросилась к двери — встречать уставшего мужа. Где он был? Получилось ли задуманное? Что желает на обед?

Вопросы, кружившиеся в голове, застыли на губах, когда она увидела пришедшего. Мужчина с саквояжем. За его спиной стояла Аглая.

— Доктор спрашивал вас, я решила, это срочно, — пояснила экономка. Катя хотела возразить, даже закричать: «Выпроводи его отсюда! Сейчас же!» — Но горло вмиг пересохло, не желая издавать ни одного звука. Аглая развернулась и пошла прочь.

Катя осталась одна.

Мужчина зашел в комнату, тесня ее саквояжем, и захлопнул за собой дверь.

— Ну здравствуйте, больная, — он мерзко улыбнулся. Щелкнули застежки медицинского чемоданчика.

Катерина наконец отмерла и шагнула в глубь библиотеки. Где Михаил? Почему его так долго нет? Почему в ЕЕ дом пускают посторонних без ее ведома? Он же должен был распорядиться, чтобы никому не открывали!

— Я не больная, — хриплым, болезненным голосом возразила Климская.

— О! — в руках мужчины появилось незнакомое Кате поршневое устройство. — Так все говорят! Не волнуйтесь, мы вас вылечим. Все будет хорошо.

Тоже самое ей перед уходом сказал второй муж. Где он?

— Ну куда вы? Комната маленькая, сами подумайте, сколько вы так пробегаете? Две минуты? Три? Не больше. Лучше идите сюда, — он развел руки в стороны, словно предлагал ей обняться. — Решим все мирно. Будет почти не больно.

Катя сделала еще несколько шагов назад и вбок, становясь по другую сторону большого стола из ирденского дерева. Стол был завален книгами, пресс-папье, толстым атласом и большой статуэткой совы. Катерина положила руку рядом с последней.

Доктор поцокал языком.

— Ая-яй. А вы еще и буйная, оказывается! — он довольно усмехнулся, показывая неровные желтые зубы. — Ну что ж, придется немного поиграть.

Мужчина шагнул к ближайшему креслу и стал двигать его к углу стола, блокируя жертве выход с другой стороны. Катерина, воспользовавшись занятостью врага, попробовала проскочить мимо него, но тот с невероятной для человека его комплекции и возраста прытью в два прыжка преградил ей путь.

— Обожаю эту игру! — улыбнулся он весело, делая шаг в ее сторону. — Это очень…воодушевляет. Двигательная активность способствует омоложению организма, вы знаете?

Катя кинулась к столу, схватила статуэтку… Которую тут же выбили из ее руки. Доктор навалился на нее со спины, прижал дергающуюся девушку к столу собственным весом.

— Тише. Тише!