Наследство старого вора

Он как бы признавал за Серегой право на это.

А Серега тоже разглядывал неожиданного собеседника…

Лицо. Серега знал такие лица. Твердое, но с легкой улыбкой, угадывается внутренняя сила, но она не демонстрируется. А главное - ПРИЧАСТНОСТЬ.

Причастность к силе и власти. Это Сереге было видно сразу.

Вспомнили! Нужен!

Сергей Федорович Корабельников знал, что тут пьяные базары не катят, и, отставив невыпитую стопку подальше, положил локти на стол, посмотрел Артуру в глаза и перешел на «вы»:

- Говорите.

Он увидел в чуть улыбнувшихся глазах Артура одобрение и тень уважения и снова посмотрел на его седину.

«Наверно, мужик тоже успел повидать», - подумал Серега и изобразил готовность слушать, но пока молчать.

- Ну, что тут ходить вокруг да около, - помолчав, начал Артур, - я представляю спецслужбу самого высокого уровня. Для выполнения операции особой важности нам нужен специалист, уровень которого соответствует важности этой операции. Мы выбрали вас. Мы знаем, что в последнее время для вас не было работы, но вот видите - вы наконец оказались нужны.

Он будто читал Серегины мысли. Нужен. Вспомнили, суки!

Злоба на тех, кто забыл о нем, вдруг поднялась в Серегиной душе, и ему захотелось рассказать Артуру о всех своих обидах, но он понимал, что это ни к чему, да и скорее всего это просто действует водка, которую он уже успел сегодня выпить. Работа, особенно его работа, и водка - несовместимы. Серега знал это, как «Отче наш».

- Продолжайте, - сказал Серега, - я вас слушаю.

Он вел себя совершенно правильно и знал это. Сидевший напротив него человек тоже знал это и ценил. Это было видно.

- За эту работу, - продолжал Артур, - вы получите крупную сумму денег. Времена, когда за смертельный риск вы получали сто двадцать и жестянку на грудь, прошли. Тем более что эта операция имеет государственное значение. Ведь вы, как нам известно, еще и электронщик? Или я ошибаюсь?

Нет, он не ошибался.

Серега действительно был электронщиком божьей милостью. Если бы двадцать пять лет назад он пошел по другой дороге, то сейчас, возможно, работал бы в лавке Билла Гейтса.

Серега кивнул и спросил:

- А из какой вы конторы?

- ГРУ вас устроит? - с улыбкой произнес Артур.

ГРУ Серегу устраивало, но он удивился:

- И что, при ваших-то возможностях вы не можете найти нужного специалиста?

- Получается, что не всегда можем. Хотя что я говорю? Нашли ведь!

Серега невольно ухмыльнулся, а Артур продолжал:

- Я буду говорить прямо. Квалификация и талант человека не зависят от того, на каком уровне благополучия он находится. Жизнь порой обходится с людьми весьма своеобразно. И случается, что нужный человек оказывается не рафинадом с тремя дипломами, а нищим, которому до синего алкаша - два шага. Надеюсь, вы оценили мою прямоту?

Серега оценил.

Да, этот Артур ему определенно нравился. И ему нравилось то, что он угадывал в тумане, скрывавшем область деятельности Артура. Там - сила. Там - большое и стоящее. И в тех барах не плюют на пол.

Ему вдруг стал противен этот шалман, противна вся эта его жизнь, все, о чем он думал, его ничтожные переживания… А ведь Артур прав!

Еще полгода - и он стал бы натуральным алкашом, которого можно запросто пнуть, прогнать, и проходящие мимо молодые, здоровые, смеющиеся стали бы вызывать у него зависть и ненависть.

А он рассказывал бы в грязных шалманах чеченские байки до тех пор, пока ему не перестали бы верить.

Артур пришел его спасти. И он его спасет. Точно.

Пока в Серегиной голове проносились все эти мысли, Артур молчал. Видимо, он был хорошим психологом и знал, что сейчас происходит с Серегой. Наконец он слегка пристукнул по столу обеими ладонями и дружелюбно сказал:

- Давайте-ка по пиву, Сергей! Что-то вам взгрустнулось, как я вижу.

- Маленько есть, - ответил Серега и придвинул к себе отставленную стопку с водкой, - я уж водочки, чтобы не мешать. А вообще - пора завязывать. Это точно. Ну, будьте здоровы!

Они выпили, и Сергей демонстративно поставил свою стопку вверх дном.

- Все. Это была последняя.

- Вот так резко? - изумился Артур.

- А иначе - никак, - твердо ответил Сергей Федорович Корабельников, - можете мне поверить. Пойдемте отсюда, здесь воняет.

Он сам удивлялся резкой и сильной перемене, произошедшей с ним. И она его радовала.

Когда они вышли на улицу, уже начинало темнеть. По Малому проспекту с шуршанием проносились машины и, притормозив, сворачивали на набережную к Тучкову мосту.

Некоторое время они шли молча, и наконец Артур сказал:

- Вот что, Сергей Федорович, давайте поступим так. Вам нужно привести себя в порядок и должным образом подготовиться к серьезным и важным делам. Пить вы, как я понимаю, бросили. Возьмите это и через неделю к вам подойдут. Вам присвоено агентурное имя Джокер. Тому человеку, который обратится к вам по этому имени, можно верить. Он скажет вам, что делать дальше. Мы увидимся еще много раз.

Он вынул из внутреннего кармана конверт и протянул его Сереге.